“听起来像是某种危险的能量共生或进化。”影刃眉头紧锁，“你确定那些被吸收的东西不会在将来某个时刻反噬？或者潜移默化地改变你的思维模式？奥瑞安博士就是前车之鉴。”
“我不能百分之百确定。”玄夜坦诚地说，“但当时没有其他选择。要么被侵蚀同化，要么冒险进化。我选择了后者。而且，我以‘拯救卡兹’为核心的意志，在整个过程中起到了锚定作用。只要这个目标不变，我想……我应该能保持自我。”
影刃不置可否地哼了一声，但没再继续质疑。他转向更实际的问题：“那么，那台‘稳定器’呢？它能做什么？具体参数？”
“根据‘影渊’计划档案记载，‘次级能量稳定器-03型’的主要功能，是在小范围内（理论最大有效半径约十五米）创造一个动态的‘秩序-混沌能量平衡场’。” 凯勒斯的投影适时出现，接过了话头，“在这个场内，现实法则与归墟的混沌特性会达成一种不稳定的、但可以维持一段时间的和谐状态。具体应用包括：”
“一，净化轻度归墟污染。场内稳定的Ω-7频率可以中和低浓度的污染能量，使其惰性化或无害消散。”
“二，修复细微的空间结构损伤。比如‘大撕裂’留下的、尚未演变为永久裂隙的微观空间褶皱。”
“三，为特定的生物或技术过程提供优化的能量环境。例如，加速某些依赖混沌能量催化反应的生物组织再生（薇拉女士的情况），或者为某些精密的、对能量纯度要求极高的议会遗留设备提供临时能量供应。”
“四，干扰和削弱基于单一秩序或混沌原理的能量攻击或防御。场内复杂的能量交互会严重干扰那些结构简单的能量形式。”
“但请注意，该装置能量输出有限，维持稳定场需要持续消耗其内部储存的、经过初步校准的混沌能量。一旦能量耗尽，需要重新在类似‘影渊’环境的条件下充能，或者……由玄夜这样的‘活体节点’直接为其注入经过自身转化和纯化的能量。此外，场的效果会随着距离装置中心越远而迅速衰减，且对高浓度污染或大型空间创伤效果不佳。”
一个功能强大但限制也很多的专用工具。不是万能钥匙，而是一把特定场合下可能发挥奇效的精密螺丝刀。
“足够好了。”影刃评价道，“至少我们不再是赤手空拳。那么，下一步计划是什么？在这里休整，然后带着装置返回铁锈城，尝试救你的朋友？”
“这是首要目标。”玄夜肯定道，“但我们需要更详细的计划。如何安全返回近地轨道并降落？铁锈城现在是什么状况？教会对太空站的异常和我们的‘失踪’会有什么反应？还有，薇拉的手臂……”他看向薇拉。
“我的再生治疗可以暂时维持现状。”薇拉平静地说，“方舟的医疗系统虽然不能快速完成再生，但维持当前进度和我的生命体征没有问题。而且，如果‘稳定器’真能加速再生过程，那或许在返回铁锈城、找到安全地点后，可以尝试使用。”她眼中闪过一丝期待，但很快被理性压了下去，“不过，当务之急是安全返回和行动。我的手臂可以等。”
“关于返回方案，” 凯勒斯插话，“影刃先生准备的逃生梭是可行的。三艘梭船经过初步检查和能源补充，足以搭载你们三人以及必要的装备（包括稳定器隔离箱），脱离方舟引力圈，进入近地轨道。之后，可以选择较为隐蔽的轨道切入角度，尝试降落在铁锈城外围的废墟区或荒野地带，避开教会的主要监控区域。”
“但风险依然存在。逃生梭的隐形和防御能力几乎为零。教会的轨道监测系统有很大概率会发现我们。一旦被锁定，以逃生梭的速度和防御，很难逃脱‘净光之塔’的拦截火力。我们需要一个窗口期——一个教会注意力被其他事件吸引，或者监测系统出现短暂空白的时机。”
“窗口期……”玄夜沉思，“铁锈城最近有什么大事吗？或者，我们能主动制造一些混乱？”
薇拉和影刃对视了一眼。
“‘徘徊者’太空站的异常信号和最终解体，教会不可能没有察觉。”薇拉分析道，“他们现在很可能正处于高度戒备状态，一方面监测太空碎片坠落情况，一方面搜寻可能幸存的‘非法闯入者’（也就是我们）。同时，铁锈城内部，失去了赫尔这个重要的‘不稳定因素’，教会与地下势力（比如老瘸子可能代表的残存抵抗网络）以及‘帷幕之外’的平衡可能正在发生变化。但具体情报……我们被困在这里，一无所知。”
“老瘸子……”玄夜想起那个狡黠而坚韧的老人，“如果他还在，或许能为我们提供一些内部信息和帮助。但我们无法联系他。”
影刃忽然开口：“也许……我们可以利用‘帷幕之外’的网络。”
薇拉和玄夜都看向他。
影刃的表情没什么变化，但眼神深处似乎在做着某种权衡：“我和夜枭之前接受委托时，在铁锈城外围设置了一个备用的、低功率的加密通讯节点。那是‘帷幕之外’的独立频道，理论上可以绕过教会的常规监控。节点有自动存储和转发功能。如果我们能向那个节点发送一条加密信息，表明身份和大致情况，并请求获取当前铁锈城局势的简要情报和可能的降落窗口建议……或许能得到回应。当然，这取决于‘帷幕之外’对我们（或者说，对这次任务结果）的重视程度，以及他们是否愿意为了我们而冒险激活那个节点。”
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