这是一个不确定的渠道,但也是目前唯一可能的外部信息源。
“需要发送什么内容?由谁发送?”薇拉问。她作为“守密人”,对信息加密和安全通讯有更多经验。
“内容要简洁、关键、且能验证身份。”影刃说,“我会用我和夜枭约定的暗码格式,包含任务代号、结果概要(太空站威胁解除,获得关键议会遗产)、当前位置(大致轨道参数)、以及求助内容(请求铁锈城现状情报和安全降落建议)。至于身份验证……我会附上我和夜枭最后一次联络时约定的动态验证密钥片段。”
“夜枭……”玄夜想起那个留在泵站操作终端的技术人员,“他还活着吗?”
影刃沉默了一下:“我不知道。传输最后阶段发生了爆炸。他很可能……但我们的通讯协议约定,如果一方失联超过72小时,另一方将默认其任务失败或死亡,并启动备用方案。那个加密节点就是备用方案的一部分。如果我发送的信息包含了正确的‘任务失败后续协议’编码,即使夜枭不在了,‘帷幕之外’的后方协调者也可能收到并处理。”
气氛有些沉重。夜枭是并肩作战过的同伴,虽然交流不多,但他的冷静和技术在关键时刻发挥了作用。
“那就尝试联系。”玄夜做出了决定,“我们需要情报。凯勒斯博士,方舟有对外通讯能力吗?可以向特定坐标发送加密的定向窄波束吗?”
“方舟的远程通讯阵列损坏严重,但短距离、高定向性的信号发射器还能勉强运作。” 凯勒斯回答,“我可以将信号发射器调整到影刃先生提供的坐标和频率,并嵌入他提供的加密信息包。但发射过程会产生微弱的能量波动,虽然远低于方舟主引擎启动时的扰动,但仍有可能被教会的深空监测网偶然捕获。这是一个小风险,但需要告知你们。”
“发射吧。”影刃说,“比起盲目降落,这点风险值得冒。信息包我现在就编写。”
他走到休息室的简易控制台前,开始快速输入。手指在虚拟键盘上敲击,动作迅捷而准确,显然对这套流程非常熟悉。
玄夜和薇拉则继续讨论后续细节。
“如果我们获得情报,并决定降落,”玄夜说,“降落后第一时间应该去哪里?直接去地心能量井找卡兹?”
“太危险。”薇拉立刻摇头,“地心能量井是教会严密监控的重点区域。而且,赫尔虽然消失了,但他在那里经营多年,难保没有留下后手或陷阱。我们应该先找一个安全的落脚点,与可能还在活动的老瘸子或其他地下势力取得联系,了解井内的具体情况,然后再制定具体的行动方案。”
“老瘸子的‘老鼠道’入口在泵站,但那里可能已经暴露或被教会控制。”玄夜皱眉,“还有其他安全屋吗?”
“‘守密人’在铁锈城有几个秘密联络点,但我不确定在我‘失踪’后是否还安全。”薇拉思索着,“也许……我们可以尝试去‘锈骨酒吧’。”
“‘锈骨酒吧’?”玄夜没听过这个地方。
“一个位于中层工业区和下层废墟区交界处的灰色地带酒吧。”薇拉解释,“老板是个信息贩子,自称‘锈骨’。他那里鱼龙混杂,消息灵通,只要付得起价钱(不一定是钱,情报、稀有零件、特殊服务都可以),他能提供很多便利,包括临时藏身点和不那么引人注目的交易渠道。最重要的是,他背景复杂,似乎和教会、地下势力、甚至‘帷幕之外’都有若即若离的联系,但又保持独立,因此各方都默许他的存在,作为某种缓冲地带。我们去那里,可能相对不容易立刻引发全面冲突。”
听起来是个适合过渡的地点。
“就这么定。”玄夜点头,“优先目标:安全降落,联系老瘸子或通过‘锈骨’获取情报,然后策划进入地心能量井,利用稳定器尝试拯救卡兹。”
“同意。”薇拉说。
这时,影刃结束了信息编写,将一块存储着加密数据的水晶片递给凯勒斯的投影。
“信息包已接收。我将立刻安排发射。预计信号传输时间约5分钟。然后,我们需要等待回应。考虑到信息转发和后方处理时间,最快可能在6-12小时后收到回复,也可能石沉大海。” 凯勒斯说。
“明白了。”影刃点头,“在等待期间,我们可以完成最后的准备工作——将稳定器装箱,检查逃生梭的最终状态,分配携带的装备和补给。”
“还有,”玄夜补充道,“我需要一点时间……尝试熟悉我新的感知和能力。哪怕只是初步的掌握,也可能在关键时刻派上用场。”
计划就此敲定。
接下来的几个小时,方舟内再次忙碌起来。
凯勒斯操控机械臂,小心翼翼地将那个散发着淡金暗紫光芒的“次级能量稳定器-03型”从封印室中取出,放入一个由特殊合金和能量阻尼材料制成的长方形隔离运输箱中。箱子关闭时发出沉闷的密封声,表面的指示灯显示内部环境稳定,装置处于低功耗待机模式。
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