流浪者？拾荒者？还是……强盗？
“放松，朋友。”机械义眼男人开口，声音沙哑，带着故作轻松的笑意，“在这鬼地方碰到活人可不容易。我们只是路过，看到你们从‘老鸟窝’（他指了指岩洞方向）出来，有点好奇。”
他的说辞显然没人相信。影刃的姿势没有丝毫放松，薇拉的手悄悄移向了腰间的工具袋，玄夜则握紧了金属管，体内那股疲惫下的虚弱感被骤然升起的紧张驱散了不少。
“路过？”影刃的声音依旧平稳，“那就继续路过。我们井水不犯河水。”
“别这么冷淡嘛。”机械义眼男人咧了咧嘴，露出黄黑的牙齿，“看你们推着这大家伙，不容易吧？这荒郊野岭的，带着这么个东西，可是很扎眼的。说不定……还会引来一些不好的东西。”他的目光再次扫过维护舱，意思再明显不过。
“不劳费心。”影刃的回答简短而冰冷。
气氛骤然绷紧。那个矮壮的家伙不耐烦地啐了一口：“头儿，跟他们废什么话！这舱子看着就不一般，还有那妞手里的探测仪，那小子身上的装备……干了这一票，够我们潇洒好一阵了！”
瘦削的匕首男也阴森地笑了笑，匕首在指尖灵活地转动着。
机械义眼男人脸上的假笑收敛了一些，机械义眼发出轻微的嗡鸣，似乎在调整焦距。“朋友，听我一句劝。把那个维生舱留下，还有你们身上值点钱的玩意，然后你们走你们的阳关道。这地方死个把人，连秃鹫都懒得来收尸。”
赤裸裸的威胁。
玄夜的心跳加速，血液冲上头顶。他飞快地评估着形势：对方三人，有枪，而且看起来是惯于在这种荒野法则下行事的老手。己方三人，影刃战斗力最强但消耗也大，薇拉和自己都有伤，还带着必须保护的卡兹。硬拼，胜算不高，风险极大。
影刃似乎也在做着同样的计算。他没有立刻回应，头盔微微转动，仿佛在观察对方三人的站位和武器。
就在这剑拔弩张的瞬间——
“呜——！”
一声低沉、怪异、仿佛混合了野兽咆哮和生锈金属摩擦的嗥叫声，突然从他们侧后方的岩壁更高处传来！
紧接着，是第二声，第三声……声音迅速接近，伴随着碎石滚落和某种沉重生物在岩石上快速移动的刮擦声！
所有人大惊，几乎同时抬头望去。
只见岩壁上方的阴影和怪石之间，猛地跃出了数道灰黑色的身影！它们体型如大型犬，但四肢更为粗壮修长，覆盖着岩石般的角质层和金属碎片般的鳞甲，头部狭长，口中利齿交错，闪烁着寒光，尾部拖着带刺的骨节。最骇人的是它们的眼睛——没有瞳孔，只有两团浑浊的、散发着暗红色微光的晶体！
“是岩蜥！变异的岩蜥！被声音或者能量波动引来了！”薇拉惊呼，探测仪上的生物能量读数瞬间飙升。
这些变异岩蜥速度极快，四肢在陡峭的岩壁上如履平地，几息之间就从高处扑下，目标直指下方对峙的两拨人——或者说，直指散发着生物热量和可能能量波动的“猎物”！
“该死！”机械义眼男人咒骂一声，再也顾不得影刃他们，立刻调转枪口，对准最先扑近的一头岩蜥扣动了扳机！
“砰！砰！”实弹步枪的枪声在岩壁间炸响，子弹打在岩蜥的角质层上，迸出火星，却未能立刻将其击毙，反而激发了它的凶性。
瘦削匕首男和矮壮霰弹枪男也慌忙应战，一时间枪声、吼叫声、岩蜥的嘶嚎声混作一团。
影刃的反应最为果断。“走！趁现在！”他低吼一声，猛地推动维护舱，朝着与原计划方向略有偏差、但岩蜥相对较少的一侧冲去！
玄夜和薇拉没有丝毫犹豫，立刻跟上。突如其来的共同威胁，瞬间打破了刚才的僵局，也给了他们一线脱离的生机。
岩蜥的袭击混乱而凶猛，那些强盗自顾不暇，只能眼睁睁看着影刃三人推着维护舱，迅速消失在另一片乱石堆的后面。
身后，激烈的搏杀声和惨叫声隐约传来，越来越远。
他们没时间庆幸，也没时间回头。新的危险已经出现，而通往潮汐镇的道路，注定不会平静。
玄夜奔跑中回头瞥了一眼，只见岩壁下方，暗红色的光点（岩蜥的眼睛）和枪口的火焰在灰尘中闪烁，伴随着令人心悸的嘶吼。他收回目光，紧跟上影刃和薇拉的步伐，心中只有一个念头：
离开这里，越快越好。
荒野的清晨，以一场充满血腥味的意外插曲，拉开了新一天艰险旅途的序幕。
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