硬土岛上的夜晚，是在寒冷、潮湿、虫噬和高度戒备中熬过的。黎明并未带来温暖，只是将深沉的黑暗稀释成一片灰蒙蒙的、水汽氤氲的阴霾。湿地苏醒了，各种古怪的鸣叫、扑翅声和水波搅动的声音变得更加嘈杂，空气中腐败与湿泥的气息也更加浓重。
三人几乎是一夜未眠，精神和体力都跌至新的谷底。玄夜感觉头脑昏沉，肩膀的伤口在湿冷环境下传来阵阵闷痛和麻木感，显然是发炎了。薇拉脸色苍白，嘴唇失去了血色，咳嗽声虽然轻微，却更加频繁。影刃的动作也明显比平时迟缓僵硬，内伤和持续的高负荷显然在侵蚀着他的身体。
检查装备，情况更加严峻。饮水彻底耗尽。食物颗粒无存。急救包里只剩下最后一点消炎药粉和绷带。影刃的能量手枪能量槽已经见红，只剩不足十分之一。他们真正到了弹尽粮绝的边缘。
“必须尽快找到干净水源，还有食物。”影刃的声音嘶哑干涩，他拧开水壶盖，将里面最后几滴水珠倒入口中，“沿着这条主水道继续向东北方向，按照地图标注，应该会逐渐接近湿地中相对‘安全’的通道，那里可能有前人打出的浅水井或标记的饮水点。至于食物……”他目光扫过周围浑浊的水泽和诡异的植物，“需要冒点险。”
冒险，在现在的状态下，意味着更高的风险。但别无选择。
他们再次推起维护舱，踏入冰冷的泥水。白天的湿地，视线稍好，但景象更加清晰——扭曲的植物盘根错节，水色浑浊发黑，水面漂浮着油状的虹彩和可疑的泡沫。一些区域的水底，隐约可见惨白的、扭曲的动物骨骼。
沿着主水道前行了大约一个小时，他们并未找到地图上标注的“安全通道”或饮水点。反而，水道开始分岔，变得错综复杂，许多岔路看起来几乎一模一样，被茂密的、高达两三米的巨型芦苇或叶片宽大的怪异水生植物遮蔽。地图在这里也变得粗略，无法提供精细的指引。
“我们……可能迷路了。”薇拉停下脚步，咳嗽了几声，声音中透出虚弱和焦虑。失去了探测仪，在这片视觉参照物稀少、地形复杂的湿地，辨别方向变得异常困难。
影刃沉默地观察着四周，试图寻找太阳的方位，但厚重的云层和水汽完全遮蔽了天空，只有一片均匀的灰白。他尝试根据水流的方向判断，但这里的水流极其缓慢，且受到潮汐（如果靠近海岸线）和复杂地形的影响，方向并不明确。
玄夜闭上眼睛，深吸一口带着腐殖质气息的潮湿空气，努力将感知向周围扩散。然而，湿地环境中杂乱的生命讯息和微弱的地脉能量流（被水体和淤泥严重干扰）如同无数嘈杂的音符，干扰着他的判断。他只能模糊地感觉到能量的整体流向似乎偏向东北，但具体路径完全无法分辨。
“尝试走地势稍高的方向。”影刃最终做出决定，“东北方向整体地势应该略有抬升，最终会脱离这片核心沼泽区。注意观察植物变化和水质。”
他们选择了一条看起来芦苇稍稀疏、似乎通向一片稍高土埂的岔路。然而，前行不久，这条水道却将他们引入了一片更加令人不安的区域。
这里的植物不再是普通的芦苇，而是一种茎干半透明、内部流淌着幽蓝色荧光的怪异水草，密密麻麻，几乎完全堵塞了水道。水色呈现出一种不自然的、泛着珍珠光泽的乳白色，水面上漂浮着大量细密的、同样散发着微光的泡沫。空气中弥漫着一股甜腻的、类似腐烂水果和化学试剂的混合气味。
“荧光水藻区……”薇拉掩住口鼻，眼神警惕，“地图边缘有模糊标注，高辐射，可能产生致幻孢子或释放神经毒素。不能进去，快退！”
他们立刻后退，但发现来时的水道似乎也变得有些不同，水色微微泛着类似的乳白光泽——荧光水藻的孢子或分泌物可能已经扩散。
“这边！”玄夜指向另一条看起来植物相对正常、水流稍急的岔口。三人匆忙转向。
然而，湿地的恶意似乎才刚刚开始显露。接下来的几个小时，他们如同陷入了一个巨大的、充满恶意的绿色迷宫。尝试的每一条路径，似乎都通向更糟糕的境地：有的布满隐蔽的深水坑，维护舱差点陷入；有的水草丛中潜伏着成群结队、长着锐利口器、攻击性极强的拇指大小的黑色水虫；有的区域散发着浓烈的硫化氢臭味，水面冒着细小的气泡，显然是厌氧菌大量繁殖的死亡区域。
一次，在试图穿过一片看似坚实的、长着苔藓的“草地”时，玄夜脚下的地面突然塌陷，他整个人瞬间陷入齐腰深的、冰冷刺骨的淤泥中！黏稠湿滑的泥浆立刻将他包裹，并产生一股向下的吸力！是流泥陷阱！
“玄夜！”薇拉惊叫。
影刃反应极快，立刻将维护舱推杆固定，反身扑到陷阱边缘，将一节准备好的绳索（从行李中拆出）甩向玄夜。“抓住！”
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