正说着,常氏来了,见儿子精神不错,又听说午时要设家宴,脸上露出笑容:“也好,一家人聚聚,你父亲看了也高兴。只是……吕氏那边……”
她显然有些犯怵。
“额娘放心,有奶奶在,她不敢乱来的。”朱允凡拍着小胸脯,“再说,还有我呢。”
常氏看着儿子眼中的笃定,不知怎的,竟生出几分安心来。
午时将至,东宫偏殿被收拾得亮堂堂的,一张圆桌摆在殿中,上面已摆好了几碟精致小菜。马皇后先到了,正坐在主位上和常氏说着话。没多久,朱标由太监搀扶着来了,脸色依旧苍白,但眼神亮了些。
朱允凡和朱允通守在门口当“小迎宾”,见朱标来了,连忙上前搀扶。
“父亲。”
朱标摸了摸两个儿子的头,笑着说:“好,好。”
最后到的是吕氏和朱允炆。吕氏穿了身素雅衣裙,脸上挂着温婉的笑,像朵无害的白莲花,看不出丝毫异样。朱允炆跟在她身后,怯生生的,像只受惊的小兔子,哪有朱允通那般活泼。
“臣妾给太子殿下、皇后娘娘请安。”吕氏规规矩矩行礼。
“起来吧。”马皇后淡淡应了一声,目光在她身上扫过,像过了遍筛子。
人到齐了,众人分主次坐下。朱标坐主位,马皇后在他身边,常氏挨着马皇后,朱允凡和朱允通坐在常氏旁边,吕氏和朱允炆则在另一边,像隔着条无形的楚河汉界。
太监宫女们流水般上菜,很快,桌上就摆满了菜肴——有朱标爱吃的清蒸鲈鱼,有马皇后喜欢的翡翠豆腐,有常氏偏爱的酱肘子,还有孩子们馋嘴的桂花糕和糖醋排骨。
气氛看似热热闹闹,朱允凡却敏锐地察觉到,吕氏的目光像小钩子,时不时在他和朱标身上打转,不知道在盘算什么坏主意。
“凡儿,多吃点排骨。”常氏给朱允凡夹了块排骨,满眼疼惜。
“谢谢额娘。”朱允凡甜甜应着,心里却在倒计时——御膳房说,最后一道是滋补参鸡汤,马上就到。
果然,没过多久,小禄子端着个大大砂锅进来,掀开盖子的瞬间,一股浓郁的鸡汤香气“轰”地散开,里面飘着参片和红枣,看着就补。
“这是御膳房特意给太子殿下和各位主子炖的参鸡汤,补身子的。”小禄子恭敬地说。
马皇后笑道:“快给大家分一分。”
小禄子拿起汤勺正要动手,朱允凡突然“哎呀”一声,捂着肚子皱起眉头,脸都憋红了。
“怎么了凡儿?”马皇后立刻问道,声音里满是关切。
“奶奶,我……我肚子有点疼,想上茅房。”朱允凡蹙着眉,装出急得不行的样子。
常氏连忙道:“我陪你去。”
“不用额娘,我自己去就行,让小禄子陪我。”朱允凡说着,给小禄子使了个眼色。
小禄子愣了一下,随即反应过来,赶紧放下汤勺:“奴才陪殿下去。”
两人匆匆离开偏殿,走到廊下无人处,朱允凡立刻从袖袋摸出清蕴丹,对小禄子道:“快,找个东西把这个碾成粉末,越细越好。”
小禄子虽一头雾水,但还是赶紧从怀里掏出个小瓷碗(这是他刚才顺手拿的),又找了根干净细木棒,小心翼翼地将丹药碾成了白色粉末,细得像雪。
“快回去,别让人起疑。”朱允凡接过瓷碗,脚步轻快地往偏殿走。
回到偏殿时,众人正等着他们。朱允凡若无其事地坐下,趁大家说话的功夫,假装夹菜,手腕微不可查地一斜,瓷碗里的药粉“唰”地全倒进了那锅参鸡汤里。药粉遇热即溶,混在金黄的汤里,连个影子都找不到。
“让大家久等了。”朱允凡笑着说。
“没事,快坐下喝汤吧。”马皇后招呼道。
小禄子重新拿起汤勺分汤,先给朱标盛了一碗,又给马皇后和常氏各盛了一碗,接着是朱允凡和朱允通。
轮到吕氏和朱允炆时,朱允凡突然“手滑”,胳膊肘轻轻碰了下小禄子的胳膊,汤勺“哐当”一晃,满满一勺热汤“精准”地泼在了吕氏的裙摆上。
“哎呀!对不起吕母妃!”朱允凡立刻露出惊慌的小模样,眼眶都红了,“我不是故意的!”
吕氏的裙摆湿了一大片,滚烫的汤让她疼得差点跳起来,却只能强笑道:“没事没事,凡儿不是故意的。”只是那笑容,比哭还难看。
“母妃,你的衣服湿了,快去换一件吧,不然该着凉了。”朱允炆连忙道,小脸上满是担忧。
马皇后也道:“是啊,快去换件衣服再来。允炆,你陪你母妃去吧。”
吕氏心里憋着气,却不得不领命,临走时狠狠瞪了朱允凡一眼,那眼神像淬了毒的针。朱允炆赶紧跟上,小短腿倒腾得飞快。
看着他们的背影,朱允凡在心里冷笑——完美。
“来,标儿,喝点汤补补。”马皇后把汤碗递给朱标。
朱标接过喝了一口,眼睛亮了些:“嗯,这汤味道不错,挺鲜的。”
马皇后和常氏也端起碗喝了起来,朱允凡和朱允通捧着小碗,咕咚咕咚喝得香甜。
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