第九章 吕府密谋
洪武二十五年，四月二十七，申时。
东宫锦溪堂的窗纸被夕阳染成了橘红色，吕氏坐在梳妆台前，手里捏着一支玉簪，却半天没插上发髻。铜镜里映出她姣好却紧绷的面容，眼底的阴翳浓得化不开。
自昨日在乾清宫外听到朱允凡为朱元璋献上税赋良策，被赞不绝口后，她这心口就像堵了一块烧红的烙铁，又闷又痛。
一个八岁的黄口小儿，凭什么？
凭什么他能得到朱元璋的青睐？凭什么他随口说几句话，就能让太子和皇上另眼相看？凭什么他就能平平安安地活着，挡着炆儿的路？
“娘娘，马车备好了。”贴身侍女青黛轻声禀报，她的脚踝还有些肿，那日被野狗惊吓崴伤后，至今未愈——这也成了吕氏迁怒的由头，觉得连条狗都在跟自己作对。
吕氏猛地将玉簪拍在妆盒里，发出清脆的响声：“知道了。”
她起身换了一身素色披风，将帽檐压得很低，由青黛搀扶着，从东宫侧门悄悄上了一辆不起眼的青布马车。车帘放下的瞬间，她最后看了一眼东宫的飞檐斗拱，眼中闪过一丝狠厉。
宫里是不能再动手了。朱元璋的眼线遍布东宫，那个叫“影”的护卫更是像鬼魅一样，派去的人连朱允凡三尺之内都靠近不了，反倒折损了不少人手。
她必须出去一趟，去找父亲吕本和哥哥吕赤虎。
这朱家的天下，能有今天，吕家也出了力。她吕氏为朱家生儿育女，凭什么要屈居人下？朱允凡不死，她和炆儿就永无出头之日！
马车碾过青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响，从皇宫侧门驶出，一路往城南的吕府而去。
……
吕府坐落在城南的富贵坊，与徐达、常遇春等开国勋贵的府邸相邻。远远望去，朱漆大门前立着两尊威武的石狮子，门楣上悬挂着“侍郎府”的匾额，虽比不上王府气派，却也透着一股煊赫的气势。
府内更是别有洞天。穿过三进院落，假山流水，亭台楼阁，无一不精。花园里的牡丹开得正艳，名贵的品种比东宫的还要多；书房里珍藏的古籍字画，据说有不少是前朝宫廷旧藏；就连伺候的丫鬟仆妇，都穿着绫罗绸缎，比寻常官宦人家的小姐还要体面。
吕氏的父亲吕本，现任礼部侍郎，虽只是正三品，却因女儿是太子侧妃，皇孙朱允炆的外祖父，在朝中的地位比同级官员要高出一截，连六部尚书见了他，都要客气几分。
此刻，吕本正坐在书房里，把玩着一枚刚得到的羊脂玉印章。他穿着一身锦缎常服，面容儒雅，留着三缕长须，看起来像个饱读诗书的文人，唯有眼底偶尔闪过的精光，泄露了他并非表面那般简单。
“老爷，大小姐回来了。”管家匆匆进来禀报。
吕本放下玉印，眉头微挑：“哦？她怎么这时候来了？”虽说是父女，吕氏身为太子侧妃，若无要事，极少回娘家，以免落人口实。
“说是有急事。”管家低声道。
吕本点点头：“让她到书房来。”
片刻后，吕氏走进书房，摘下披风帽檐，露出略显憔悴的脸。
“父亲。”她行了一礼，语气带着压抑的烦躁。
吕本示意她坐下，又让管家退下，才慢悠悠地问道：“宫里出事了？”
吕氏端起侍女奉上的茶，却没喝，只是紧紧攥着茶杯：“父亲，那朱允凡……实在太碍眼了！”
她将近日的事一五一十地说了出来——下毒不成反被马皇后提防，派去的人接连失踪，朱允凡得到朱元璋赏赐的护卫，甚至还献上税赋良策，越发得宠……
“那小崽子命硬得很！”吕氏咬牙切齿，“我派去的人，不是落水就是‘突发恶疾’，连青黛去传个话都能崴了脚！我看就是那个叫‘影’的护卫搞的鬼！朱元璋那个老家伙，明着是护着孙子，暗地里还不知道怎么提防我呢！”
吕本静静地听着，手指敲击着桌面，发出规律的轻响。待女儿说完，他才缓缓开口：“所以，你今天来，是想让为父帮你除掉他？”
“是！”吕氏抬起头，眼中闪着疯狂的光，“父亲，哥哥手握京营部分兵权，只要我们……”
“住口！”吕本猛地打断她，脸色沉了下来，“你想让吕家满门抄斩吗？”
吕氏被父亲严厉的语气吓了一跳，委屈道：“父亲，我也是为了炆儿！朱允凡不死，炆儿将来……”
“炆儿将来如何，不是你现在能决定的！”吕本站起身，踱了几步，声音低沉却带着不容置疑的威严，“你以为朱元璋是傻子？他是什么人？从死人堆里爬出来的开国皇帝！你这点小动作，他能察觉不到？派护卫给朱允凡，就是敲给你的警钟！”
他转过身，盯着吕氏：“你当我不知道你派人下毒的事？若不是为父提前让人打点了太医院，说朱允凡是‘误食不洁之物’，你以为这事能这么轻易过去？”
吕氏脸色一白：“父亲……”
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