吕本接过信，信纸是王府的专用笺纸，上面的字迹歪歪扭扭，带着点慌乱：“王爷说驿站清净，让厨房备了银耳汤，今晚喝这个。”
“倒挺谨慎。”吕本将信纸揉成一团，扔进炭盆，“让她想办法混进驿站，就说是王府派来的‘厨娘’，专门伺候王爷饮食。驿站的驿丞是我人，会给她放行。”
吕忠愣了愣：“可春桃不会做菜啊……”
“要的就是不会做。”吕本冷笑，“让她‘笨手笨脚’地打翻银耳汤，再‘慌乱中’换一碗‘自己带来的’——里面掺了蚀心散的。”
他走到窗边，推开条缝，外面的阳光依旧刺眼，王府的方向隐约传来清扫积雪的声音。朱允凡的马车应该已经过了护城河，正朝着城门驶来，四千御林军的马蹄声踏在雪地上，像擂鼓一样，敲在每个人的心上。
“来啊。”吕本对着阳光眯起眼，嘴角的冷笑里带着疯狂，“我就在这儿等着，看谁先掉进这漩涡里。”
他想起二十年前刚到扬州时，住在张万贯家的柴房，夜里冻得睡不着，就着月光算自己的前程。那时他以为，只要爬到三品官，就能衣食无忧；后来爬到了二品，却想要更多——想要盐引的暴利，想要东宫的权柄，想要这天下的一半。
人啊，总是不知足。
可朱允凡偏要断他的路，偏要让他回到那个冻饿交加的柴房。这怎么能忍？
“去备份厚礼。”吕本对吕忠道，“地字王进城，我得去‘迎迎’，总得让他知道，扬州是谁的地盘。”
吕忠应声而去，吕本重新坐下，端起桌上的热茶。茶水烫得舌尖发麻，却让他更加清醒。窗外的雪开始化了，屋檐上滴下的雪水砸在石阶上，发出“嗒嗒”的声，像在倒计时。
他知道，扬州的冰面已经裂开了第一道缝，就在府库的墙根下，在王府的红墙外，在春桃颤抖的手心里。这道缝会越来越大，直到把所有人都卷进漩涡里。
而他，吕本，早已把自己的命押了上去。要么踩着朱允凡的尸骨往上爬，要么和这裂开的冰面一起，沉入无底的深渊。
没有第三种可能。
马车再次启动，这次是朝着城门的方向。车帘上的泥点已经冻成了冰，像镶嵌在上面的黑水晶，在阳光下折射出诡异的光。吕本坐在车厢里，指尖摩挲着忍具包的边缘，那里的铁扣冰冷刺骨，却让他感到一种病态的安心。
他仿佛已经看见，朱允凡掉进陷阱时的模样，看见刘璟被弹劾时的狼狈，看见东宫流言四起时的混乱……这一切，都在他的算计之中。
只是，他没看见，王府的屋檐下，一个风卫正将一枚细针插进砖缝，针尾系着的丝线随风飘动，像根看不见的弦，正慢慢绷紧。
冰面下的漩涡，早已不止一个。
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