木灵族的欢迎宴席简单却充满自然风味，散发着清甜香气的灵果，醇厚温润的花蜜，还有那清澈甘冽、蕴含着微弱生机的泉水，都让糖糖和小雅吃得津津有味。糖糖很快和木灵族的孩子们打成一片，虽然语言不通全靠意念连猜带蒙，但笑声和追逐嬉闹声是共通的。小雅则安静地坐在青芜长老身边，小口啜饮着泉水，感受着周围平和喜悦的氛围，胸前的叶露玉佩发出舒适的温热。
宴席尾声，当月光透过巨大的树叶缝隙，在村落空地洒下银辉时，青芜长老脸上的慈祥笑容渐渐敛去，取而代之的是一抹深沉的忧虑。她挥手让嬉戏的孩童们随父母散去休息，空地中央只剩下她、林枫和两个小家伙。篝火般的发光蘑菇轻轻摇曳，气氛变得安静下来。
青芜长老的目光望向村落深处，那棵最为古老、需要数十人合抱、枝叶遮天蔽日的“祖树”，它的根系庞大如山峦，深深扎入大地。然而，仔细看去，会发现祖树一些较低垂的枝条末梢，叶片不如记忆中那般翠绿欲滴，隐隐泛着一丝不易察觉的枯黄。连树身上流淌的微弱光脉，似乎也比记载中黯淡了几分。
“尊贵的客人，”青芜长老的意念不再像之前那般轻快，带着一丝沉重的沙哑，如同秋叶拂过地面，“盛宴款待，本应尽欢。然，老身心中有事，如鲠在喉，若不坦言，恐失待客之诚。”
林枫放下手中的木杯，目光平静地看向她，示意但说无妨。小雅也放下杯子，坐直了小身子，敏感地察觉到气氛的变化。连原本在追着一只发光瓢虫跑的糖糖，也停下脚步，好奇地凑了过来，眨巴着大眼睛看着神情严肃的老奶奶。
青芜长老深深叹了口气，那叹息声中仿佛带着整片森林的疲惫：“我青墟界，乃草木之灵汇聚而生，万物欣欣向荣，皆因大地深处，有生命之源——‘万物母根’的存在。母根如同世界之心，其根系遍布四方，化作滋养万物的地脉灵泉。我木灵一族，世代守护母根，与之共生。”
她的意念中浮现出古老的记忆片段：浩瀚的森林无边无际，灵气如雨露般丰沛，奇花异草遍地绽放，万物生机勃勃，那是青墟界全盛时期的景象。
“然而……”青芜长老的意念骤然变得苦涩，画面随之黯淡，“近千年来，母根之力不知何故，日渐衰微。地脉灵泉逐渐枯竭，如同大地之血不再充盈流淌。”
她指向周围的景象：“客人请看，我村中祖树，乃依附一条较大地脉分支而生，如今亦显疲态，光华渐黯。森林之中，灵植生长越发缓慢，新生幼苗难以成活，一些边缘地带的植被已开始枯萎。就连我等族人……”她伸出手，掌心向上，一丝微弱的绿光浮现，却不如想象中凝实，“自身活力亦受波及，新生子嗣愈少，长者衰朽加速。”
小雅顺着青芜长老的指引，再次用心去感受这个世界。这一次，她不再只关注那些欢快的、个体的意念，而是将感知蔓延开去，如同水滴融入大海。果然，在那片生机盎然的“合唱”之下，她隐约“听”到了一种更深层、更宏大的背景音——那是一种缓慢、沉重、带着悲伤的“呻吟”，仿佛来自大地深处，来自每一寸土壤，来自所有植物的根系相连的网络。那是这个世界本身在“生病”的哀鸣。她胸前的玉佩传来一阵微凉的悸动，仿佛也在共鸣着这份悲伤。小雅的小脸渐渐白了，眼中流露出难过的神情。
糖糖虽然听不懂太复杂的意思，但“枯萎”、“生病”这些词她还是懂的，她看看周围好像很漂亮的大树和花花，又看看老奶奶难过的样子，挠挠头：“啊？大树也会口渴吗？那我们多给它浇点水不行吗？”她以为地脉枯竭就像花盆干了那么简单。
青芜长老苦涩地摇摇头，意念中充满无奈：“非是寻常雨水可解。此乃本源之衰，我等倾尽全力，以自身灵力温养地脉，也不过是杯水车薪，延缓其枯竭之势罢了。究其根源，至今未能查明。仿佛……仿佛有什么东西，在不断地、悄然汲取着母根的生命力……”
就在这时，一直静默不语的林枫，缓缓睁开了眼睛。他的双眸之中，仿佛有星河流转，倒映出整个青墟界的天地法则脉络。他方才并非只是在听，而是将自身神念无限延伸，悄无声息地探查了这方天地的本源。
“地脉枯竭，确有其事。”林枫开口，声音平淡，却带着不容置疑的力量，“然，其速异常，非自然衰败。”
他目光如电，扫过虚空，仿佛穿透了层层空间，看到了更深层的东西：“有外力干预，如附骨之疽，蚕食本源。其迹隐秘，非尔等可察。”
此言一出，青芜长老浑身剧震，碧绿的眸子中爆发出难以置信的光芒，随即化为更深的忧虑与一丝愤怒：“果然……果然如此！道友可知是何物所为？在何处？”
林枫微微摇头：“踪迹缥缈，藏匿极深，需细查。然，其目标明确，便是万物母根。”
小雅握紧了小拳头，仰头看着林枫，又看看悲伤的青芜长老，小声而坚定地说：“舅舅，我们……能帮帮大树吗？帮帮这里的花草和小蝴蝶吗？它们好像……很疼。”
糖糖也挥舞着小拳头，虽然没完全搞懂，但“打坏人”、“帮忙”这些词她最感兴趣：“对！把那个偷树力量的坏蛋抓出来！我可以用我的超级无敌星星拳打败它！”她已经开始比划自创的拳法了。
青芜长老看着两个小家伙，眼中泛起感动的泪光，她向林枫深深一礼：“若道友能寻得根源，救我青墟界万灵于衰亡，木灵一族，永感大德！”
林枫虚扶一下，淡然道：“机缘至此，姑且一探。”他目光深远，这青墟界的危机，或许并非偶然，与通识塔的感应、那株作为信标的木芙蓉，乃至小雅的特殊体质，其间似乎有着某种微妙的联系。这场冒险，已然超出了游玩的范畴。
月光下，欢宴的余温散去，拯救一方世界的沉重使命，悄然落在了他们的肩头。而第一步，便是要找出那隐藏极深、不断蚕食着生命之源的“窃贼”。
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