“幽影”、“默然”、“潜渊”——三艘被选中的“刹那永恒者”侦察舰,如同三滴融入墨水的墨滴,悄无声息地滑入银河系不同方向的深邃黑暗。它们抛弃了一切可能产生“意义痕迹”的冗余结构,舰体被重塑为最简化的几何形态:扁平的菱形,表面覆盖着最新迭代的吸波、隔灵、及规则遮蔽复合涂层。引擎系统经过特殊调谐,其能量辐射谱被“揉碎”并“涂抹”进宇宙微波背景辐射的随机涨落中,即便在最精密的被动传感器下,也仅是一片略有不自然的背景噪音。
它们的任务简单而危险:前往三个历史上有过“校准事件”记录的“规则薄弱点”,在至少一光年外建立静默观测点,记录该区域一切规则背景波动,持续至少三百标准日。绝不靠近,绝不主动探测,绝不回应任何可能指向自身的信号。
“幽影”的目标是“薄弱点-编号”,即一千二百年前记录到“规则背景纯化现象”的船底座节点,属于“规则族I”。
“默然”前往人马旋臂的“薄弱点-编号4471”,那里在三千七百年前有过一次“静滞脉动”的模糊记载,属于“规则族II”。
“潜渊”的目的地最遥远,是位于银河系极边缘、几乎位于银晕之中的“薄弱点-编号”,一份来自远古“刹那永恒者”探险队的残破日志提到,该区域曾“周期性地陷入超乎寻常的规则僵直”,疑似存在规律性“维护”,属于“规则族III”。
三艘侦察舰的指挥官,都是寒澜亲自挑选的“刹那永恒者”精英。他们并非传统的战士,而是精通隐秘行动、规则感知、且在极端静默环境下能维持数百年心智稳定的“潜行者”。出发前,他们接受了青鸾的数据灌输和情境推演,对可能遭遇的“维护机制”特征有了理论认知,也深刻理解任务的绝对优先级:隐蔽高于一切,数据次之,生存再次之。
航行是漫长而孤寂的。它们沿着计算出的、尽可能避开已知文明活动和引力异常的“寂静航线”,以亚光速滑行。舰内时间流速被调整至极限低值,船员进入“半静滞冥想”状态,仅保留最低限度的集体意识以监控舰船系统。
四个月后,“幽影”率先抵达船底座节点()外围预定位置。
它如同一片没有厚度的阴影,悬浮在一块冰冷的小行星碎片背后。所有主动系统关闭,仅保留最基础的、功耗极低的被动传感器阵列——这些阵列本身也经过特殊设计,其“观测”行为在规则层面被尽可能“模糊化”,仿佛只是自然物质对环境的被动反应。
指挥官“幽影之魂”(简称“影”)将自己冰晶般的意识与舰船传感器深度融合,开始感知这片虚空。
最初的七十二小时,一切平静。目标节点区域的规则背景稳定得令人不安,其“平滑度”读数几乎是一条直线,波动远低于银河系同类型区域的平均水平。这本身就印证了青鸾的推测:被“维护”过的节点,会保持长久的“稳定”。
第七天,“影”检测到了第一次异常。
不是来自目标节点本身,而是来自节点周围约0.3光分的虚空。那里,空间曲率出现了一次极其短暂(约0.001秒)的、难以解释的“软化”——不是弯曲,而是仿佛空间的“刚性”被瞬间降低了几个数量级,随后立即恢复。
紧接着,在接下来的一小时内,类似的“空间软化”事件,在节点周围不同方位,又发生了六次。每次持续时间略有不同,但间隔时间……近似斐波那契数列比例。
“影”立刻将这一发现加密压缩,通过预设的、极低频、极慢速的“滴答”式冗余信道,分段发送回“语法之舟”。信号需要数周才能抵达,但这是目前最安全的通讯方式。
第九天,更大的异常出现。
目标节点本身,那一片“平滑”的规则区域中心,毫无征兆地“睁开”了一只“眼睛”。
那不是物质的眼睛,也不是能量的汇聚。在“影”融合了规则感知的视野中,那片区域的“规则背景”突然“凹陷”下去,形成一个指向遥远深空的、漏斗状的“意义空洞”。空洞中弥漫着与Kappa-77“凝视”相似的、冰冷而空旷的“评估感”,但更……“专注”?仿佛这一次,它不是泛泛地扫描区域状态,而是在“凝视”某个特定的、遥远的方向。
“凝视”持续了约八秒。
在这八秒内,“影”感觉到舰体周围的物理常数出现了极其微妙的波动:精细结构常数偏移了约10^-15,真空光速有难以测量的震颤,就连他自身意识的时间感知,也出现了刹那的紊乱。
然后,“眼睛”闭合了。
“漏斗”消失,区域恢复“平滑”。
但“影”清晰地感知到,在“凝视”结束时,有一道极其微弱、几乎无法与背景噪声区分的“规则脉冲”,沿着某个难以描述的非空间维度,从节点中心发射了出去,射向“凝视”所指的遥远方向。
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