就在这时,一个小太监(高太监带来的)慌慌张张跑过来,压低声音道:“公公,后山……后山那个废弃的炭窑旁边,有个新搭的窝棚,锁着,看起来很可疑!弟兄们没敢硬闯。”
高太监眼睛一亮!还有漏网之鱼!“走!去看看!”
一行人来到后山,果然看见一个简陋的窝棚,门上挂着把大锁。高太监厉声问:“这棚子里是什么?为何上锁?”
沈清欢看了一眼,露出“恍然”又略带“尴尬”的神色:“哦,这里啊……这里是堆放一些……试验失败品和废旧物料的地方,杂乱不堪,怕工匠误入,故而锁了。没什么好看的。”
她越是这样说,高太监越觉得有鬼!必定是藏匿火药的关键所在!“打开!咱家要亲自查验!”
“高公公,里面真的只是些破烂……”沈清欢“为难”道。
“少废话!打开!否则便是心中有鬼!”高太监厉声道,示意衙役上前砸锁。
沈清欢叹了口气,对赵队长点点头。赵队长上前,掏出钥匙,打开了锁。
高太监迫不及待,一把推开门,一股陈腐的灰尘味扑面而来。棚内光线昏暗,堆着些破旧的工具、报废的坩埚碎片、几袋受潮结块的矿粉,角落里还堆着几个用油布盖着的、鼓鼓囊囊的麻袋。
“那是什么?”高太监指着麻袋,心脏怦怦直跳。
“那是……受潮的助燃剂废料,准备找时间处理的。”沈清欢道。
“废料?咱家看不像!搬出来!打开检查!”高太监命令。
两个衙役上前,费力地将一个麻袋拖到棚外空地上。麻袋很沉。高太监亲自上前,用脚踢了踢,硬邦邦的。他示意衙役解开捆扎的麻绳。
麻袋口被打开,里面露出黑乎乎的、板结的块状物,看起来确实像受潮的粉末结块,还夹杂着些草梗。
“就这?”高太监大失所望,又不甘心,用脚使劲踹了踹那硬块。
突然,他脚下一滑,似乎踢到了硬块深处某个硬物,那硬物“咔哒”一声轻响,接着,麻袋深处猛地爆开一团刺目的火光和一声震耳欲聋的巨响!
“轰——!!!”
气浪夹杂着浓烟、刺鼻的辣椒粉(沈清欢特意加的料)、还有无数亮晶晶的彩色纸屑(试验荧光粉的副产品)冲天而起!高太监首当其冲,被气浪掀了个跟头,一屁股坐在地上,崭新的袍子被烧焦了一片,脸上头上沾满了辣椒粉和彩色纸屑,眼睛被呛得睁不开,鼻涕眼泪横流,耳朵里嗡嗡作响,模样狼狈至极!旁边的衙役和小太监也被波及,咳成一团,满脸花花绿绿。
“咳咳咳!呸!什么鬼东西!”高太监被搀扶起来,又惊又怒,脸上火辣辣地疼(辣椒粉作用),眼睛红肿,看着自己焦黑的袍摆和满身彩屑,气得浑身发抖。
沈清欢掩着口鼻,退后几步,等烟尘稍散,才“惊讶”道:“哎呀!这是……这废料里怎么还混了之前试验‘烟花效果’的失败品?这东西受潮不稳定,稍微受力就可能……爆开。下官早已明言此处危险,都是废料,公公您看这……” 她语气充满“无奈”和“歉意”,但眼里没有丝毫意外。
原来,昨夜沈清欢得知小禄子偷听和报信后,就料定高太监会来搜查。她连夜让人将一些试验失败的、不稳定的助燃剂废料(确实有爆燃风险)和之前做“九龙捧寿”时试验特殊光泽效果产生的废料(含易燃物和颜料),混合了一些辣椒粉、闪光粉,做了几个“特制烟花包”,塞在废料袋深处,做了个简单的触发机关(用硬物卡住,受力移位即触发),就等着高太监自己来“触发”呢。
“你……你故意的!你这是谋害咱家!”高太监指着沈清欢,尖声叫道,声音都破了。
“高公公此言差矣。”沈清欢正色道,“下官一再劝阻,此地危险,是公公执意要查,还亲自用脚去踹。这废料不稳定,下官早已备案说明。如今出事,岂能怪到下官头上?倒是公公,无旨擅闯工坊重地,肆意搜查,触发危险废料,惊扰地方,延误生产,更兼仪容不整,有失朝廷体统。此事,下官少不得要上奏工部、兵部,乃至陛下,请朝廷定夺!”
“你……你……”高太监气得差点背过气去,他知道自己这次是彻底栽了。没搜到火药实证,反而闹了个大笑话,还被人抓了把柄。看着周围那些想笑又不敢笑、憋得满脸通红的衙役兵丁,还有工坊工匠们毫不掩饰的鄙夷和讥诮目光,他恨不得找个地缝钻进去。
“好!好你个沈清欢!咱们走着瞧!”高太监丢下一句狠话,也顾不上体面,在一众手下的搀扶下,灰头土脸、狼狈不堪地匆匆离去。来时气势汹汹,去时如丧家之犬。
工坊内外,顿时爆发出震天的哄笑。工匠们拍手称快,连日来的憋闷一扫而空。
“大人,您这招太绝了!看那老阉货的脸,跟开了染坊似的!”
“那喷嚏打的,哈哈,估计今晚都吃不下饭了!”
沈清欢也笑了笑,但眼神很快恢复冷静:“行了,热闹看完了,该干嘛干嘛去。加紧生产,兵部的订单不能耽误。赵队长,加强巡逻,我估计他们不会善罢甘休,可能会有别的动作。徐朗,把今日之事,详加记录,连同高太监无端搜查、触发事故的经过,形成文书,我要立刻呈送靖王殿下和兵部、工部。”
她望向京城方向,目光微冷。高太监这次吃了大亏,他背后的人恐怕会更恼羞成怒。下一轮较量,或许会更激烈。但至少,眼下这一局,她赢得干净利落,还让对手赔了夫人又折兵。
“想玩阴的?”沈清欢低声自语,拍了拍手上不存在的灰尘,“姐姐我玩实验室安全规范和‘意外’实验事故的时候,你们还在玩泥巴呢。”
工坊的炉火,再次熊熊燃起。而京城里的暗流,注定因为今日这场啼笑皆非的“火药乌龙”,变得更加汹涌莫测。
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