“高人”现形，闹剧收场，西山工坊的威信不降反升。沈清欢趁机扩大了工匠招募范围，将周边几个村镇闲散、有手艺的青壮都吸纳进来。工坊规模进一步扩大，分成了冶炼、锻造、加工、组装几个大区，虽然还是简陋的砖石木棚，但已初具流水线雏形。叮叮当当的锤声、呼呼的鼓风声、石炭燃烧的嗡鸣，日夜不息，成了西山脚下最雄浑的乐章。
皇帝寿辰日近，工坊也进入了最紧张的冲刺阶段。首批兵部订单的“钦钢”雁翎刀、弩机部件、火铳内衬管已全部完成，并通过了兵部的最终验收，刘把总亲自带人押运回京，临走时笑得见牙不见眼。而“九龙捧寿钦钢礼器”早已被高太监（尽管不情愿）验收，用最隆重的仪仗护送进了宫里，据说皇帝和贵妃看后都龙颜大悦，贵妃对那镜面效果和“内蕴宝光”赞不绝口，甚至私下又向工部下了一道旨意，让再做几件类似的精巧摆件。
订单完成，本该松口气，但沈清欢反而绷紧了神经。她知道，越是这种关键时刻，对手的反扑可能越致命。三皇子连续在谣言、搜查、神棍这几件事上栽了跟头，以他的心性，绝不会善罢甘休。如今“钦钢”已然成功，寿辰礼器备受好评，皇帝对工坊和她的印象正值高点，对方若要下手，必须更加不择手段，且极可能釜底抽薪。
果然，麻烦很快以另一种形式出现了。
这日，工部李尚书突然派了急使，召沈清欢立刻回部议事。沈清欢匆匆赶回工部，发现值房里气氛凝重。李尚书递给她一份文书，是礼部和宗人府联合下发的、关于“陛下万寿圣节典仪规制”的补充细则。
“沈侍郎，你看看这条。”李尚书指着其中一行朱笔小字，眉头紧锁。
沈清欢看去，只见那条细则规定：“……万寿日，凡献新器、祥瑞者，所献之物，需提前三日，于奉先殿前‘敬天法祖坛’上，沐浴焚香，静置祷告，以净其器，感念天恩祖德，而后方可呈于御前。如有兵戈杀伐之器，尤需诚心祷祝，以化其戾气，彰我皇仁。违者，以不敬论。”
这条规定以前也有，但比较笼统，这次特意强调“新器、祥瑞”，尤其是“兵戈杀伐之器”，还点明了“敬天法祖坛”这个具体地点和三日期限，针对性极强。而“钦钢”所制，皆为军器，正是“兵戈杀伐之器”。
“李大人，这是……”沈清欢心中升起不祥预感。
“这是三皇子殿下提议，礼部几位老大人附议，陛下点头允准新增的规矩。”李尚书压低声音，“表面看，是崇礼敬天，彰显仁德。但实际上，沈侍郎，你想想，‘敬天法祖坛’在奉先殿前，那是内宫禁地，闲杂人等不得靠近。你的‘钦钢’军械，若要按此规矩‘静置祷告’三日，就必须提前送入内宫，由内官监和侍卫严密看管。这期间，若出点什么‘岔子’——比如，被人动了手脚，性能有损；或者，‘恰好’在坛前沾了什么‘不洁之物’；甚至，看守‘疏忽’，让东西‘受损’了……到时候，这‘不敬’、‘御前失仪’的罪名，可就结结实实扣在你头上了！连带着工部和兵部，都要吃挂落！”
沈清欢心中一凛。好毒的计策！不直接攻击工坊和工艺，而是利用礼法规则，将“钦钢”军械置于一个完全无法掌控的环境，人为制造事故机会。三日期限，足够做很多手脚。到时候东西出了问题，是“上天不喜”？是“祖德不佑”？还是“工匠不诚”？根本说不清！最后板子只会打在她这个“献器者”身上！而且，因为是“御前”之事，靖王和兵部都难以直接插手。
“而且，”李尚书继续道，“规矩还说了，献器者本人，需在坛前陪同祷告，以示诚心。沈侍郎，你……” 他看向沈清欢，意思很明显，对方这是要把她也困在内宫三日，与外界隔绝，无法掌控工坊和外界情况，谁知道这三天又会出什么变故？
“这是要将我和‘钦钢’军械，一同放在火上烤啊。”沈清欢冷笑，“李大人，此事可有转圜余地？比如，以军械需保养、恐有损为由，申请在宫外特定场所‘静置’？”
“难。”李尚书摇头，“礼部和宗人府咬死了这是‘敬天法祖’的大礼，规矩是陛下点头的，岂能因你一家而改？况且，三皇子那边，恐怕就等着你推诿，好坐实你‘心中无君无父、不敬天地’的罪名。”
沈清欢沉默。对方这一招，确实又准又狠，打在了礼法和程序的七寸上，让她之前的“格物”、“实利”等辩词都无从施展。这是皇权社会最核心的规则压制。
“下官明白了。”沈清欢深吸一口气，“既然如此，下官遵旨便是。不过，这‘静置祷告’期间，器物看管责任、环境要求，乃至祷告流程细节，需有明文规定，并需有工部、兵部（毕竟涉及军器）派员在场监督见证。否则，若因看管不力或流程不清导致意外，责任难明。请李大人代为斡旋。”
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