“果然是‘黑鳞卫’。”老木拿起那块蛇纹令牌，眼神冰冷，“是二皇子圈养的死士，专干些见不得光的勾当。看来，那铜矿，还有疤爷，果然和二皇子有关。”
“二皇子？”沈清欢倒吸一口凉气。皇子？皇权争斗？这摊子水比她想象的还要深！
“此地不宜久留。”周大山包扎好自己手臂的伤口，神色凝重，“黑鳞卫出动，一次不成，必有后手。我们必须尽快离开。”
“银铃还没醒，沈姑娘的腿也需要休养。”楚玉皱眉。
“还有一个。”一直没怎么说话的胡郎中，此刻却忽然指着那个被“拔毒膏”糊脸的矮个杀手，弱弱地举手，“葛老说……药膏糊久了会烂脸。要不……先给他弄弄？他看着……怪疼的。”
众人：“……”
最终，还是用冷水（井水很凉）和破布，将矮个杀手脸上的药膏大致清理了一下。那杀手被冷水一激，幽幽转醒，脸上又红又肿，眼睛都眯成了一条缝，看到围着他的众人，尤其是老木冰冷的目光，吓得一哆嗦，但依旧咬着牙，一副“要杀要剐悉听尊便”的硬气（或者说愚蠢）模样。
老木没跟他废话，直接将他拎到院子角落，低声问了几句。那杀手起初嘴硬，但老木不知用了什么手段（可能只是捏了捏他骨折的手腕），杀手就疼得冷汗直流，断断续续地交代了。
他们确实是疤爷派来的，目的就是灭口，不留活口。疤爷本名巴天霸，是二皇子手下一条凶悍的狗，专门负责处理一些“麻烦”。苦竹坪后山的铜矿，是二皇子暗中开采的，规模不小，用囚犯和抓来的流民做苦力，死了就扔进废矿洞。老木的兄弟，还有之前失踪的猎户，多半是发现了铜矿的秘密，被灭口了。烟斗应该是搏斗时掉落的。至于铜锭上的“内”字印记，这杀手级别不够，只知道那是标记，具体含义不清楚，但听说和京城里某位大人物有关。
“内？”老木眉头紧锁，和他那块腰牌上的“内”字一样。这“内”，到底指什么？内务府？内侍省？还是……内廷？
问完话，老木将那杀手打晕，重新捆好，丢回柴房角落。脸色阴沉得能滴出水来。
“老木大哥……”沈清欢想安慰，却不知从何说起。杀兄之仇，不共戴天。
“我没事。”老木摇摇头，声音嘶哑，“知道仇人是谁，就好。二皇子……巴天霸……黑鳞卫……” 他握紧了拳头，指节发白。
就在这时，东厢房里忽然传来一声微弱的呻吟。
是银铃！
众人精神一振，连忙涌到东厢房门口。老木抢先一步进去，只见竹榻上，银铃长长的睫毛颤抖着，缓缓睁开了眼睛。她脸色依旧苍白，嘴唇干裂，但眼神已经恢复了清明，虽然还很虚弱。
“银铃！你醒了！”老木又惊又喜，声音都有些颤抖，连忙俯身，小心翼翼地扶住她。
“大哥……我……这是哪儿？”银铃声音沙哑微弱，环顾四周，看到熟悉的老木，又看到门口探头探脑、满脸关切的周大山、楚玉、沈清欢等人，眼神有些迷茫。
“这是苦竹坪，葛郎中家。你中箭受伤，昏迷了好久。”老木简单解释，又急切地问，“银铃，那天晚上在鹰嘴岩，到底发生了什么？你怎么会中箭？看到是谁射的箭了吗？”
银铃皱了皱眉，似乎努力回忆，脸上露出痛苦和后怕的神色：“那天晚上……你们走后，我和周伯守着营地……突然有黑影从林子里冲出来，好多……他们见人就砍……周伯为了保护我，被砍伤了手臂……我想去拿猎刀，肩膀就一疼……后来就什么都不知道了……” 她断断续续地说着，显然当时情况混乱，她也没看清放冷箭的人具体样貌。
“是黑鳞卫。”老木沉声道，“二皇子的人。他们发现了铜矿，要灭口。”
银铃眼中闪过震惊和愤怒，随即又黯淡下去：“其他人……周伯，沈姑娘，楚公子，胡大夫，赵石李木他们……”
“都在这儿，都没事。”老木连忙道。
银铃这才松了口气，目光在众人脸上扫过，看到沈清欢腿上的包扎和苍白的脸色，又看到楚玉等人衣衫褴褛、狼狈但都活着的样子，眼圈微微红了：“大家……都没事就好……”
“你好好休息，别多想。葛老医术高明，你会好起来的。”老木柔声安慰。
就在这时，银铃似乎又想起了什么，挣扎着想要坐起来，牵动了伤口，疼得她吸了口凉气，但还是急切地说：“对了，大哥……我、我昏迷前，好像……好像看到那个射我的人，他手臂上……有个印记……黑色的，像蛇，又像虫子，很丑……”
黑色蛇纹？老木和周大山对视一眼，是了，黑鳞卫，蛇纹令牌。
“还有……”银铃喘了口气，继续道，“我、我迷迷糊糊的时候，好像听到他们在找什么东西……说是什么……‘账本’？还是‘藏宝图’？记不清了……还说什么……‘内府’……‘交接’……”
内府？！
老木瞳孔骤然收缩！铜锭上的“内”字，腰牌上的“内”字，银铃听到的“内府”……难道指的是内务府？皇家内务府，掌管皇室产业、工程营造、物资采购……如果私开铜矿、草菅人命的事情与内务府有关，那牵扯就太大了！二皇子，内务府……
“银铃，你确定是‘内府’？”老木声音有些发紧。
银铃虚弱地点点头：“应该……是。他们说话声音不高，我疼得厉害，听不真切……但‘内府’这个词，说了好几遍……”
老木的心沉到了谷底。事情，比他想象的还要严重，还要复杂。
窗外，天色渐亮，第一缕晨光刺破黑暗。但笼罩在众人心头的阴云，却更加浓重了。
柴房里，被捆着的黑鳞卫杀手幽幽转醒，发出痛苦的呻吟。院子里，那两只受惊的瘦鸡，不知从哪里钻了出来，开始“咯咯”叫着觅食。葛郎中的屋里，再次传来节奏鲜明、中气十足的呼噜声，仿佛刚才那场惊心动魄的夜袭，只是一场无关紧要的梦境。
新的一天开始了，但危机，远未结束。
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