夜，深沉如墨。
疤爷巴天霸像一头焦躁的困兽，在苦竹坪外不远处的山林阴影里来回踱步。独眼死死盯着早已恢复死寂、只有零星几点灯火的村庄，又时不时望向“送神”队伍消失的西方。派去跟踪的三个手下，已经去了快一个时辰，杳无音信，连约定的暗号都没发回来。
“头儿，有点不对劲。” 一个心腹手下凑近，低声道，“老三他们去得太久了。就算跟到乱葬岗，这会儿也该有消息传回来了。”
疤爷脸色阴沉得能滴出水来。他也觉得不对劲。那“瘟神”之说本就蹊跷，葛一针那老东西装神弄鬼，他始终存疑。可若是圈套，为何那三个手下如石沉大海？就算是中了埋伏，至少也该有点动静，或者发出信号才对。难道那乱葬岗真有古怪？还是……那葛一针的“法术”真有几分邪门？
“再等等。”疤爷从牙缝里挤出两个字。他不信鬼神，但此刻这诡异的寂静和手下失联，像冰冷的藤蔓，慢慢缠上他的心头。
又过了约莫两刻钟，就在疤爷几乎要按捺不住，准备亲自带人进村一探究竟时，苦竹坪方向，忽然传来一阵嘈杂的喧哗和惊叫声！在这寂静的深夜里，格外刺耳。
“怎么回事？”疤爷猛地扭头，看向村庄。
只见几处原本已经熄灭灯火的村民家中，又重新亮起了灯，隐约还有人影慌乱跑动，惊呼声、哭喊声、犬吠声混成一片。
“头儿，你看村口！” 另一个手下指向村口方向。
疤爷凝目望去，借着微弱的月光，只见村长葛一毛连滚爬爬地从村子里跑出来，身后还跟着几个同样惊慌失措的村民，他们聚集在村口土地庙前，似乎指着什么东西，恐惧地议论着，还有人跪下来磕头。
“难道……瘟神没送走？回来了？” 疤爷身边一个手下声音发颤，下意识地握紧了刀柄。
“闭嘴！”疤爷厉声喝止，但心里也咯噔一下。他强迫自己冷静，对身边两个手下道：“你们两个，悄悄摸过去，看看村里到底发生了什么！小心点，别暴露！”
“是！” 两个手下领命，猫着腰，如同狸猫般悄无声息地向村口潜去。
疤爷则带着剩下的人，继续潜伏，死死盯着村里的动静，心中的不安感越来越强。
不多时，那两个手下回来了，脸色都有些发白，眼中带着惊疑不定的神色。
“头儿，出、出怪事了！” 一个手下喘着气，压低声音道，“村里那口老井，井水……井水变红了！像血一样！还有，村口那棵老槐树，树身上……渗出了红色的水，看着也像血！好多村民都看到了，吓得要死，说是瘟神发怒，去而复返！”
“井水变红？老树渗血？”疤爷独眼一缩，“可看清楚了？是人为还是……”
“看着不像人为！”另一个手下抢道，“我们凑近看了，井水确实泛红，有股铁锈味。那槐树树干裂开的地方，不断有红色液体渗出来，黏糊糊的，闻着也有腥气。不少村民吓得跪在村口磕头，葛一毛和那个胡郎中正在安抚，但看他们也吓得不轻。葛一针……没露面，据说还在家中静养，损耗过度。”
疤爷眉头紧锁。井水变红，老树渗血？这听起来就像是志怪小说里的情节。若是人为，葛一针那伙人都在“送神”，谁干的？难道是村里有内应？可苦竹坪这穷乡僻壤，谁会帮他们？而且，这手段，未免也太像“鬼神显灵”了。
就在疤爷惊疑不定时，村子另一头，靠近后山的方向，忽然又传来几声凄厉的惨叫，还夹杂着女人和孩子的哭喊：“鬼啊！有鬼！白衣女鬼！在哭！”
“后山坟地那边有绿光！飘来飘去的！”
“瘟神爷爷饶命啊！我们再也不敢了！”
这一下，整个苦竹坪彻底炸了锅。更多的灯火亮起，更多的哭喊惊叫声响起，整个村子如同滚开的油锅，乱成一团。甚至有人开始收拾细软，拖家带口想往村外跑，但跑到村口，看到那“流血”的老槐树和围在一起瑟瑟发抖的村民，又吓得退了回去，堵在村口，进也不是，退也不是，哭喊连天。
疤爷的心沉了下去。如果说井水和老槐树还能勉强用药物或机关解释，那后山的“白衣女鬼”和“飘来飘去的绿光”，就实在太像昨晚他们遭遇的“鬼火”事件了！难道，这苦竹坪，真他娘的闹鬼？瘟神没送走，还引来了别的东西？
不，不可能！疤爷狠狠掐了自己大腿一把，疼痛让他保持清醒。一定是葛一针那伙人在搞鬼！可是，他们明明抬着“神位”去了乱葬岗，自己还派了人跟着……等等，跟着的人失联了！难道，他们是在半路动了手脚，金蝉脱壳，然后又潜回村里制造混乱？
可他们怎么绕过自己布置的监视眼线？苦竹坪周围都有他的人，虽然因为“送瘟神”的事放松了对村子另一侧的监视，但也不是那么容易潜入的。除非……他们根本没走远，或者村里有地道？
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