朱高煦脸上的怒容渐渐褪去，取而代之的是一种被看穿后的凝重和一丝不易察觉的火热。他缓缓将佩剑彻底归鞘，发出“咔”一声轻响，打破了书房内几乎凝滞的空气。他走到主位前，却没有立刻坐下，而是目光灼灼地盯着程勇。
“先生……真乃神人也。”他声音低沉，褪去了最初的暴躁，多了几分审慎，“本王……我这些年的所作所为，在先生眼中竟如掌上观纹。既如此，先生也当知我所求。还请先生不吝赐教，若他日得偿所愿，必不相负！”
程勇微微一笑，仿佛早已料到他会如此说。他抬手虚引，示意朱高煦坐下谈。
“汉王也你性情刚猛，勇于任事，这本是长处。”程勇不紧不慢地说道，指尖轻轻敲着桌面，“然则，刚极易折。如今太子位分早定，深得朝中文臣之心，陛下虽偶有不满，但根基未动。王爷您长留京城，一举一动皆在陛下与东宫瞩目之下，稍有逾越，便是授人以柄。争，反而是不争。”
朱高煦眉头紧锁，他性子急，最不耐这种弯弯绕绕：“难道就让本王眼睁睁看着？那本王去争军功，总可以了吧？”
“军功？”程勇轻轻摇头，语气带着一丝讥诮，“王爷即便立下天大的功劳，能超过当年陛下‘靖难’之功吗？功高……未必是福。陛下春秋鼎盛，太子仁弱，陛下为何始终将您留在京城？既是疼爱，又何尝不是……忌惮？”
“忌惮”二字，像一根冰刺，瞬间扎入朱高煦的心底，让他激灵灵打了个寒颤。他猛地想起父皇那些看似慈爱却从不容他真正掌握实权的举动，脸色微微发白。
“那……先生之意是？”他的语气不自觉地更加谦恭了。
“以退为进。”程勇吐出四个字，目光锐利起来，“主动上书，请求就藩！而且，不要去那富庶或临近中原的膏腴之地，偏偏要去——云南！”
“云南？！”朱高煦几乎失声，霍然站起，“那蛮瘴之地，鸟不拉屎的去处！本王去了那里，与流放何异？岂不是离那个位置更远了？！”他感觉这道人简直是在戏弄他。
“王爷只知其一，不知其二。”程勇稳坐如山，语气平淡却充满不容置疑的力量，“正因为那是蛮瘴之地，朝野上下才会觉得王爷您失了圣心，被远放边陲。太子一党会松一口气，陛下……或许也会觉得对您有所亏欠，放下戒心。此其一。”
他稍作停顿，看着朱高煦惊疑不定的神色，继续道：“其二，云南绝非无用之地！此地毗邻安南、缅甸，土司林立，看似混乱，实则大有可为！王爷您善战，到了那里，正可整饬军备，以镇抚蛮夷为名，练就一支真正听命于您、能征善战的嫡系精锐！中原承平已久，京营兵卒岂比得上边陲虎狼之师？”
“其三，”程勇声音压得更低，却更具诱惑力，“云南看似偏远，实则蕴藏丰富，盐铁铜银，皆是战略之物。且控制西南，便可窥视中南半岛，将来若中原有变，王爷麾下兵精粮足，或自西南而出，直捣黄龙，或扼守险要，割据一方以待天时，进退皆由您心意！这岂不比困在京城这囚笼里，整日看人脸色、动辄得咎要强上百倍？”
朱高煦彻底呆住了，胸膛剧烈起伏，眼中光芒疯狂闪烁。程勇的话语像是一道惊雷，劈开了他心中的迷雾和固执。他一直只盯着京城这一亩三分地，只想着在父皇面前表现，与太子争宠，却从未想过还有这样一条以退为进、另起炉灶的险路！
蛮荒、偏远、烟瘴……这些词汇此刻在他脑中迅速被“兵权”、“根基”、“战略纵深”所取代！
他猛地吸了一口气，眼神变得无比锐利和狂热，重重一掌拍在桌上！
“先生大才！真乃天赐吾之子房、孔明也！好！好一个以退为进！好一个云南！本王……知道该怎么做了！”
“道长不如就在王府住下，这样本王也好随时和道长商谈。” 朱高煦知道眼前之人的厉害，自然不肯放他离开，更何况今天的谈话不能有第三人知道，软禁在王府是最好的选择了。
“王爷是想要软禁我嘛？” 程勇笑着看向朱高煦，果然有朱棣的风范啊。
朱高煦闻言，脸上的热情稍稍一敛，眼底掠过一丝被说中心思的锐光，但随即化为更深的叹服。他拱手道：“先生误会了，小王绝无软禁之意，只是深感先生大才，若能有先生常在身边指点，实乃高煦之幸，大业可期！”
程勇摆了摆手，姿态随意却带着一种不容拘束的洒脱：“王爷，强扭的瓜不甜。我这个人散漫惯了，受不得王府里的规矩。再说，”他嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“现在道衍和尚姚广孝功成身退了，真的是退了吗？还不是变相的被软禁了。”
“我来送你白帽子，那是看你还算顺眼，不然的话，送谁都可以，明白了吗？” 程勇想着要是你还是不识相，就只能让你外公带兵来搞定这个世界了。
朱高煦脸色微变，下意识地扫了一眼书房外影影绰绰的护卫身影。他知道这道人神秘莫测，既能无声无息潜入，自然是有所依仗。
程勇见他神色变幻，知他心中权衡，便笑道：“王爷放心，我既然找上你，自然不会撒手不管。你若真想寻我……”
他故意拖长了语调，显得高深莫测：“……便去城里最大的那家青楼碰碰运气吧。我这人，别的爱好没有，就是喜欢帮助那些可怜的女孩子。”
话音未落，程勇的身影仿佛融入烛光摇曳的阴影之中，变得模糊起来。
朱高煦急道：“先生！且慢！还未请教先生名讳！”
朦胧中，只听一声带着笑意的回答隐约传来：“名字不过是个代号，王爷叫我程勇便好……对了，临别再送王爷个小玩意儿！”
忽然，朱高煦只觉得自己的双腿又不听使唤地扭动起来，赫然又是那诡异无比的“科目三”步伐！他惊愕地试图控制身体，却只能笨拙地在书房里转了一圈。
整段舞蹈跳完，等他好不容易稳住身形，再抬眼时，书房内早已空无一人，只有窗扉微微晃动，以及他自己那略显凌乱的呼吸声。
朱高煦站在原地，脸上青红交错，半晌，却缓缓吐出一口气，非但没有愤怒，眼中反而爆射出更加炽热的光芒。
“程勇道人……青楼……”他低声重复着这两个词，嘴角慢慢扯出一个混合着兴奋与忌惮的笑容，“好！好一个奇人！本王记下了！”
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