东宫之内，一片死寂，仿佛时间都凝固了一般。平日里热闹非凡的宫殿此刻变得异常安静，只有偶尔传来的风声打破这片沉寂。而造成这种诡异氛围的罪魁祸首，正是刚刚被内侍搀扶回来的太子朱高炽。
此时的朱高炽宛如一具失去灵魂的躯壳，软绵绵地瘫坐在软榻之上。他的面色苍白如纸，毫无血色可言，原本明亮有神的眼眸也变得黯淡无光，仿佛经历了一场可怕的噩梦。手中紧握着那碗尚有余温的参汤，但手指却微微颤抖着，透露出内心深处尚未平息的恐惧与不安。
朱高炽不停地叹息着，口中喃喃自语道：“君父难测啊……为臣不易呀……”这些话语充满了无尽的无奈与哀伤，似乎他已经预见到了自己未来命运的悲惨结局。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近传来。原来是得到消息后的朱瞻基心急如焚地赶来了。这位年轻的王爷正值风华正茂之年，浑身散发着勃勃生机与朝气。然而当他踏进房间，亲眼目睹父亲如此惊恐万状、精神不振的样子时，心中不禁涌起一股无法遏制的愤怒之火。
朱瞻基猛地握紧双拳，指甲深深地陷入掌心之中，鲜血顺着指尖流淌而下。但他浑然不觉疼痛，眼中燃烧着熊熊怒火，死死地盯着眼前这个让他又爱又恨的男人——朱高炽。
待情绪稍稍平复一些之后，朱瞻基强压住心头的愤恨与恼怒，迈步走到朱高炽跟前，语气低沉地说道：“爹！事到如今，您难道还没有看清楚事情的真相吗？这分明就是二叔精心策划的一个阴谋陷阱啊！他用这样阴险狡诈的手段，企图将我们父子置于死地！”
“真心的？”朱瞻基几乎要冷笑出声，他强压着音量，以免惊动外人，但话语里的锋芒却丝毫未减，“他会放弃太子之位的争夺？偏偏要去那万里之外的云南？爹，您信吗？他朱高煦是能甘心待在那种烟瘴之地修身养性的人？”
他越说越气，在父亲面前来回踱步：“他今日在金殿上表现得越是诚恳，越是识大体，就越是可疑！他这分明是以退为进！主动请求就藩，显得他多么顾全大局，多么忠君爱国！反衬得您……反衬得您好像多么不能容人似的！结果如何？果然惹得皇爷爷对您大发雷霆！”
朱瞻基猛地停下脚步，眼中燃烧着冰冷的火焰：“他人还没走，就已经让您吃了这么大一个亏，让皇祖父对您起了疑心！若是真让他去了云南，天高皇帝远，他手握重兵，积蓄力量，届时狼子野心彻底暴露，才是真正的心腹大患！他现在放弃？骗鬼呢！他只会用另一种方式，更狠、更隐蔽地来争！”
朱高炽看着激动不已的儿子，张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声更长更无奈的叹息。他何尝没有疑虑？只是他习惯了隐忍，习惯了退让，更不愿以最大的恶意去揣测自己的弟弟。
但朱瞻基不同。他年轻、锐利，像一把刚刚淬火开刃的宝刀。他将父亲所受的屈辱和惊吓都看在眼里，并将这一切根源毫不犹疑地钉死在了汉王朱高煦的身上。
在他心里，这个二叔骄横跋扈，屡次三番挑衅父亲太子之位，如今更是用如此阴险的伎俩让父亲在皇祖父面前失宠受责，此仇此恨，绝不可能轻易勾销！
朱瞻基眼神阴沉，望向汉王府的方向，一字一句道：“爹，您放心。他朱高煦但凡有一丝不臣之心，但凡还想对您、对东宫不利，我朱瞻基第一个不答应！他想玩以退为进？哼，我倒要看看，他能不能如愿走到云南！”
少年的声音里，已初具未来帝王的杀伐与决断。他对汉王的憎恶，经此一事，已然根深蒂固，再无转圜可能。
汉王府书房内，熏香袅袅，却压不住赵王朱高燧满心的焦躁和难以置信。
他围着刚刚下朝归来、正悠然自得品着茶的汉王朱高煦转了两圈，终于忍不住，压低声音急道：“二哥！你跟我交个底，今日在金殿上，你到底唱的哪一出？云南？那是什么鬼地方！你这不是自请流放吗？你到底怎么想的？！”
朱高煦放下茶盏，抬眼看了看自己这位同样心思活络的三弟，脸上露出一丝坦然的，甚至可以说是轻松的笑意，与往日那个争强好胜、眉宇间总带着戾气的汉王判若两人。
“三弟，”他语气平和，甚至带着点懒散，“我没唱哪一出。我是真累了。”
“累了？”朱高燧像是听到了天大的笑话，“争储夺嫡，如逆水行舟，不进则退！你说累了？这话你自己信吗？”
“以前不信，现在信了。”朱高煦耸耸肩，姿态放松地靠在椅背上，“这些年，跟老大明争暗斗，在老爷子眼皮底下耍心眼，憋憋屈屈，患得患失……没劲，真没劲。老爷子那心思，比海还深，今天能给你颗甜枣，明天就能把你踹进冰窟窿，咱们哥几个，说白了，都是他老人家手里捏着玩的猢狲。”
他顿了顿，看着朱高燧惊疑不定的神色，继续道：“我是看明白了，再这么争下去，没等争出个结果，自己先憋屈死了。老大那太子位，看着光鲜，其实也是个火坑，天天战战兢兢，活得比谁都累。这京城，我是真待腻了。”
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