居庸关，这座原本应该充满肃杀之气的北疆雄关，此刻却弥漫着一种极其怪异的气氛。
朱棣的中军大帐依旧设在此地，但原本浩浩荡荡的三十万大军，早已被他分批遣返了大半。原因无他——实在无事可做。
每一天，从北方草原传来的探报，内容都惊人地相似，却又一次比一次更令人瞠目结舌：
“报——！汉王殿下所部突袭百里外鞑靼秃麻部，斩首数千，焚其营寨，缴获无算！”
“报——！汉王殿下于斡难河畔击溃瓦剌残部主力，敌酋遁逃，殿下正率军追击！”
“报——！兀良哈一部试图集结反抗，被汉王殿下千里奔袭，一举击破，部落星散！”
“报——……”
朱棣从一开始的震惊、愤怒、担忧，到后来的麻木，再到如今……甚至有点习惯了。
他就像一个无奈的大家长，每天准时收听自家那个最能惹事的熊孩子在外面又闯了什么祸、打了哪些架、拆了哪片地方的“光荣事迹”。关键是，这熊孩子每次还都打赢了，赢得无比漂亮，让你想骂都找不到充分理由，只剩下憋屈。
整个草原，在朱高煦那支仅有三千人、却仿佛不知疲倦、无需补给、还能不断“复活”的魔鬼军队蹂躏下，哀鸿遍野，烽火连天。探马描绘出的景象是：汉王所过之处，当真是“寸草不生”，但凡有点规模的部落聚集地，都被他犁庭扫穴，烧杀抢掠一空（主要是烧杀，抢掠都看不上眼了）。
朱棣甚至一度怀疑，自已是不是不该北伐，而是该请几个道士来做法，看看老二是不是被什么杀神附体了。
就这样，整整三个月过去了。
这一日，居庸关外忽然来了了一群极其狼狈、衣衫褴褛、面黄肌瘦的外族人。他们打着白旗，队伍里甚至还有几个穿着破烂贵族服饰、但眼神充满恐惧和绝望的首领。
他们不是来打仗的，而是来……投降的。
来自瓦剌、鞑靼、兀良哈三部的残余贵族和代表，历经千辛万苦，躲过了汉王那尊杀神的疯狂追击，终于逃到了大明皇帝驾前。
一见到朱棣的龙旗和王驾，这些曾经桀骜不驯的草原枭雄们，如同见到了救世主一般，噗通噗通跪倒一片，哭天抢地，磕头如捣蒜：
“伟大的大明皇帝陛下！天可汗！求求您开恩！饶了我们吧！”
“我们投降！我们真心归附大明！永世称臣，绝不反叛！”
“求陛下发发慈悲，快让汉王殿下停手吧！草原……草原快要被他杀光了！”
“我们不是没找过汉王殿下啊……可……可他根本不听我们说话，见到我们的人，二话不说就直接冲锋砍杀啊！呜呜呜……”
这些部落首领们哭得那叫一个凄惨，一把鼻涕一把泪，诉说着这三个月的悲惨遭遇。他们不是没有尝试过向朱高煦投降，但那位杀神王爷似乎根本不需要俘虏，也不需要臣服，他的目的纯粹而恐怖——就是物理上的消灭和毁灭！见面就是冲杀，根本不给你说话的机会！
他们是被杀怕了，杀绝望了，杀得彻底没了心气，才不得不冒着再次被汉王追砍的风险，绕了巨大的圈子，跑来向朱棣这个“慈祥”的皇帝父亲投降。
看着脚下这群磕头求饶、被自已儿子吓得魂飞魄散的草原首领，朱棣的心情复杂到了极点。
一方面，北伐的最大目标——彻底打服甚至消灭北方边患——以这样一种他从未想象过的方式、以一种近乎荒谬的效率达成了。大明北疆，自此之后，恐怕百年内都难有大规模战事了。这是旷世奇功！
另一方面，达成这一切的，不是他这位御驾亲征的皇帝，而是他那个嚣张跋扈、无法无天、现在看起来还杀性成魔的二儿子！这功劳簿上最耀眼的名字，是朱高煦！这让他心里酸溜溜的，很不是滋味。
而且，朱高煦这手段……太过酷烈，有伤天和，恐非国家之福。朱棣甚至隐隐有些担忧，老二这杀性，将来若是用在朝堂上……
但眼下，他只能收拾心情，摆出胜利者和宽容君主的姿态。
“哼，尔等早知今日，何必当初！”朱棣冷哼一声，帝王威压散发出来，“既然真心归附，朕便准了。自即日起，瓦剌、鞑靼、兀良哈三部取消番号，内迁安置，朕会派人划定牧场，尔等需严格遵守大明律法，永为大明臣民！若再有异心……”
“不敢！绝对不敢！”一众首领吓得连连磕头，“谢陛下天恩！谢陛下天恩！”
他们是真的不敢了，汉王朱高煦已经用三千营的铁骑，给他们留下了永世难以磨灭的心理阴影。
处理完投降事宜，看着那群如蒙大赦、感恩戴德退下的草原首领，朱棣独自坐在帐中，望着北方，苦笑一声。
“这个老二……真是……”
他都不知道该用什么词来形容了。
现在，他只剩下最后一个问题，也是一个让他无比头疼的问题：
那个几乎凭一己之力扫平了整个漠北的逆子，现在……又跑到哪里去了？什么时候才肯回来？等他回来的时候，携着这泼天之功，这大明朝廷，又该用什么姿态去迎接他？
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