四月二十三，黄道吉日，宜出行、征伐。
汴梁城外，新曹门至西水门一带的广阔原野上，已是旌旗蔽空，甲胄耀日。
十万大军，连同数万民夫、骡马、辎重车辆，浩浩荡荡，连绵数十里，肃然列阵。
阳光洒在如林的枪戟刀盾上，反射出冰冷而威严的寒光，空气中弥漫着皮革、铁锈以及隐隐的马匹气息。
辰时正，净街鞭响，卤簿仪仗先行。
龙旌凤翣，雉羽夔头，金瓜玉斧，熠熠生辉。
三十六名身着锦绣飞鱼服、腰佩绣春刀的大汉将军手持静鞭，鸣鞭开道，声震四野。
随后是天子法驾，规模虽较完整鸾驾有所削减，但依旧极尽皇家威仪。
赵桓今日未穿龙袍，而是换上了一身特制的金甲。
这甲胄显然更多是礼仪性质，鎏金打造，雕刻着繁复的龙纹，在阳光下金光闪闪，华丽非常，却少了几分战场铁血的煞气。
他头戴金盔，上缀红缨，骑在一匹通体雪白、神骏非凡的河西龙驹之上，努力挺直腰背，试图展现出英武之姿。
只是他那略显苍白的面色和紧握缰绳的手，暴露了内心的紧张与虚浮。
秦桧、王子腾、刘昌盛等文武重臣，皆身着甲胄或官袍，骑马紧随御驾之后。
王子腾一身锃亮的山文铠，外罩猩猩红斗篷，面容沉肃，目光扫视着庞大的军阵，努力做出指挥若定的大将风范。
秦桧则穿着一身不太合体的文山甲，骑在马上显得有些别扭，但脸上却洋溢着与有荣焉的兴奋。
再往后，便是薛蟠、贾蓉、贾琏等一众“勋贵子弟团”。
这些人穿着崭新的、大多华而不实的盔甲，如同开了屏的孔雀，在各自的家丁亲兵簇拥下，兴奋地左顾右盼，对着周围指指点点，脸上是压抑不住的激动与得意。
薛蟠挺着他那并不可观的肚子，努力想让身下那匹同样肥壮的战马走得威武些。
咧着大嘴，对身旁的贾蓉低声道：“蓉哥儿，瞧见没？这阵仗！爷们儿这回可真是要名扬天下了！”
贾蓉也是满面红光，紧了紧手中那杆镶金嵌玉、更像仪仗用品的“长枪”，连连点头：“薛大哥说的是！等到了北边，咱们兄弟并肩上阵，砍几个金狗的头颅回来当球踢！”
贾琏混在人群中，看着这无边无际的人马，听着震耳欲聋的欢呼，心中那点被王熙凤勾起的忐忑早已烟消云散。
取而代之的是一种“大丈夫当如是”的豪情，仿佛自己已然是凯旋的功臣。
在御驾后方，有一架装饰尤为华丽、由八匹马拉动的巨大凤辇。
四周垂着明黄色的纱幔，隐约可见里面端坐着一个宫装华服、珠翠环绕的窈窕身影，正是随驾的贤德妃贾元春。
她头戴九翚四凤冠，身着蹙金绣凤翟衣，妆容精致，仪态万方。
只是那双藏在宽大衣袖中的手，却微微颤抖着。
凤辇宽敞舒适，铺着厚厚的软垫，熏着淡淡的龙涎香，与外面尘土飞扬、人喊马嘶的环境格格不入。
元春透过微微晃动的纱帘，望着外面黑压压的人群和森严的军阵，心中没有半分荣耀与喜悦，只有无尽的茫然与沉重。
“抱琴，”她轻声唤过贴身宫女，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“我们……这是要去哪里？去做什么？”
抱琴跪坐在一旁，低声道：“娘娘，是去北边，陛下亲征，您随驾侍奉。”
“侍奉……”
元春喃喃重复着这两个字，嘴角泛起一丝苦涩。
在这刀兵凶险之地，她一个深宫妇人，除了成为象征“福运”的吉祥物，又能侍奉什么？
她想起了宫中的寂寞岁月，想起了父母家族的期望，想起了那日接旨时的错愕与无奈……
千头万绪，最终只化作一声几不可闻的叹息，湮没在车外喧嚣的声浪里。
官道两侧，早已是人山人海，万头攒动。
汴梁城的百姓几乎倾巢而出，贩夫走卒，士子书生，老弱妇孺，将宽阔的官道两侧挤得水泄不通。
欢呼声、祝福声、哭泣声交织在一起，声浪直冲云霄。
许多百姓跪伏在地，磕头不止，为天子祈福，为王师壮行。
人群中，王熙凤紧紧攥着帕子，踮着脚尖，在那些意气风发的勋贵子弟中寻找着贾琏的身影。
当她看到贾琏穿着那身骚包的亮银甲，混在薛蟠、贾蓉中间，一副志得意满的模样时，气得眼圈都红了。
忍不住低声骂道：“这个杀千刀的冤家！真是不知死活！那战场是好去的？刀枪无眼，你若有个好歹……”
话未说完，声音已哽咽，她忙用帕子捂住嘴，强忍着不让眼泪掉下来。
一旁的薛宝钗扶着她，神色同样凝重。
她今日穿着一身素雅的月白绫裙，外罩藕荷色比甲，青丝简约挽起，只簪了一支素银簪子，与周围喜庆的气氛有些格格不入。
她远远望着哥哥薛蟠那副得意忘形的样子，心中忧虑更甚。
哥哥几斤几两，她再清楚不过，此去北疆，凶多吉少。
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