四月初八，辰时三刻。
定州城西大营的女营校场上，晨雾还未完全散去。
经过昨日王夫人与薛姨妈那番激烈争执后，整个女营弥漫着一种微妙的压抑感。
夏金桂带着女兵们照常操练。
刀光闪烁，呼喝声整齐划一，但许多人的眼神都忍不住往营帐区瞟。
那里，第二批来的九位女眷还缩在帐篷里，未曾露面。
李纨站在校场边，手里拿着一本伤兵名册，却半天没翻一页。
她的眼圈还有些红肿，昨夜显然哭过。
“纨大嫂子，”袭人走过来，小声说，“太太她们……还是不肯出来吃早饭。”
李纨叹了口气：“让伙房温着吧，等她们饿了自然……”
话没说完，辕门外传来马蹄声。
众人抬眼望去，只见一队十余骑疾驰而来。
为首那人玄色铁甲，墨色大氅，正是秦王王程。
他身后跟着张成、赵虎，还有……郭怀德。
郭怀德今日也骑着马，穿着一身紫红蟒纹曳撒，外面罩着银狐裘，脸上敷了粉，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
他策马跟在王程侧后方，眼睛滴溜溜转着，打量着女营的营地。
“王爷来了！”有女兵低呼。
史湘云连忙整队：“列队！迎王爷！”
三百女兵迅速列成方阵，动作整齐划一。
王程勒住乌骓马，在辕门前停下。
他目光扫过校场上的女兵，又扫过营帐区，最后落在史湘云身上。
“参见王爷！”史湘云抱拳行礼。
“参见王爷！”三百女兵齐声高呼，声震校场。
王程点点头，翻身下马。张成、赵虎紧随其后。
郭怀德也笨拙地爬下马——他显然还不习惯骑马，落地时踉跄了一下，被身边小太监扶住。
“训练得如何？”王程问史湘云，声音平淡。
“回王爷，一切照常。”
史湘云道，“新来的九位姐妹昨日刚到，还未开始训练。”
王程“嗯”了一声，目光转向李纨：“第二批女眷到了？”
李纨连忙上前，福身行礼：“回王爷，昨日刚到。三十八人，路上……折了七个，还剩三十一人。”
她声音有些发颤，头垂得很低。
王程看着她，沉默片刻，道：“带本王去看看。”
“是。”
李纨应声，转身引路。
夏金桂、麝月等人也跟了上来。
郭怀德眼睛一亮，连忙凑上前：“王爷体恤将士，亲临探望，实乃仁德之风！
奴婢也随王爷一同去看看，也好向陛下禀报北疆将士的……嗯，生活状况。”
他说得冠冕堂皇，眼中却闪着看好戏的光芒。
王程瞥了他一眼，没说话，只缓步朝营帐区走去。
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最大的那顶帐篷里，王夫人、薛姨妈等人正围坐在一起。
经过一夜，她们的怒气非但没消，反而更盛。
尤其是听到外面女兵操练的呼喝声，更觉得刺耳——那些声音里，有她们曾经的儿媳、丫鬟，如今却成了“不知廉耻”的兵痞。
“我昨日想了一夜，”王夫人声音嘶哑，眼中血丝密布，“咱们就是死，也不能学她们。贾家诗礼传家，就算败落了，骨气不能丢。”
薛姨妈重重点头：“姐姐说得对。我薛家虽商贾出身，却也知礼义廉耻。金桂那贱人，我绝不再认！”
邢岫烟小声说：“可是二太太、姨妈……咱们现在毕竟是戴罪之身，若是不听安排，会不会……”
“怕什么？”
王夫人冷笑，“大不了就是一死。老爷撞柱而死，保住了读书人的体面。咱们难道还不如老爷？”
正说着，帐篷外传来脚步声，还有李纨的声音：“太太、姨妈，王爷来了。”
帐篷里瞬间安静。
王夫人和薛姨妈对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。
帘子被掀开。
王程走了进来。
他今日未披甲，只穿一身玄色常服，外罩墨色狐裘，腰间佩剑。
身材高大，一进帐篷，原本还算宽敞的空间立刻显得逼仄起来。
张成、赵虎守在门外。
郭怀德则挤了进来，站在王程侧后方，脸上堆着假笑。
李纨、夏金桂、麝月等人跟在后面。
王夫人缓缓站起身。
她今日换了身干净的灰色号衣——是李纨昨夜送来的，虽仍是囚服，但至少整洁。
头发梳理过，用一根木簪固定，脸上虽憔悴，却刻意挺直了腰背，努力维持着昔日的仪态。
薛姨妈、邢夫人、尤氏等人也纷纷起身，垂手站立。
“罪妇王氏/薛王氏……参见秦王殿下。”
王夫人和薛姨妈福身行礼，动作僵硬，声音干涩。
王程看着她们，目光平静：“起来吧。一路辛苦。”
“谢王爷。”王夫人直起身，却没抬头，眼睛盯着地面。
帐篷里一时寂静。
郭怀德眼珠转了转，忽然开口，声音尖细：“王爷体恤，特意来看望诸位。诸位虽然戴罪之身，但王爷仁厚，只要安分守己，戴罪立功，将来未必没有出路。”
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