磐石号静静地蛰伏在距离灰烬峡谷约五公里外的一处风蚀岩柱群中，庞大的车身与嶙峋的阴影几乎融为一体。车内，气氛平静中带着一丝等待的焦灼。王磊和凌振锋已经安全返回，那箱沉重的酸铅和情报图纸被小心地存放起来。所有人的注意力，都集中在那台即将到手的巨神发动机上。
“距离约定交接时间还有四十分钟。”周烈盯着计时器，打破了指挥舱内的寂静。
李炎站在主观察镜前，望着灰烬峡谷的方向。夕阳正迅速沉入地平线，将天空染成一片凄艳的血红。远处的峡谷入口在暮色中只剩下一个模糊的剪影，安静得有些反常。
“无人机（林瀚等人用机床套装简易制作）前出，监控石林交接点及周边区域，特别注意峡谷方向的动静。”李炎下令。一架小型无声无人机从车顶悄然升起，如同夜枭般滑向预定的交易地点。
时间一分一秒地过去。突然，陈小武面前的无线电监控设备捕捉到一阵极其短暂而强烈的信号干扰噪音，来源方向正是灰烬峡谷。
“峡谷方向有异常强信号溢出，像是……大功率电台突然启动。”陈小武皱眉汇报。
几乎就在他话音落下的同时——
“轰！！！”
一声沉闷的爆炸声从峡谷方向隐约传来，即便隔着这么远的距离，磐石号内部也能感受到一丝微不可察的震动。
所有人的心都猛地一紧。
“怎么回事？！”王磊脱口而出。
凌振锋一个箭步冲到观测设备前，将高倍率电子望远镜的焦距拉到最长，对准灰烬峡谷。然而，距离和夜色阻挡了大部分细节。
但声音是阻挡不住的。
紧接着，如同点燃了火药桶，密集的枪声如同爆豆般骤然响起！不再是零星的交火，而是狂风暴雨般的扫射！其间夹杂着更加猛烈的爆炸声——那是火箭筒甚至是烈性炸药的声音！
“哒哒哒哒哒——！！！”
“轰！轰隆！！”
“砰！砰！”
与此同时，原本只是隐约可闻的人声，瞬间变成了能够穿透夜空、令人头皮发麻的凄厉合集！
惨叫声、求饶声、女人和孩子的哭喊声、掠夺者疯狂的咆哮与狞笑声……所有这些声音混杂在一起，顺着晚风，清晰地送入了磐石号内每一个人的耳中。
无人机传回了更清晰的画面——在热成像镜头下，原本代表着生命热源的、密集分布在谷底的光点，正在以惊人的速度熄灭、减少！取而代之的，是代表着车辆引擎的、快速移动并喷吐着火舌的热源，它们从峡谷的几个出口涌入，如同瘟疫般在谷内蔓延，所过之处，生命的热源成片成片地消失。
“是埋伏！他们被包围了！”凌振锋的声音冰冷如铁，带着一丝后怕，“至少几十辆武装车辆，几百号人。这是一场有预谋的屠杀！”
主屏幕上，无人机冒险靠近后拍摄到的可见光画面虽然模糊，但足以让人血液冻结。可以看到改装皮卡上的机枪喷吐着火舌，肆意扫射着奔逃的人群；有火箭弹拖着尾焰撞入密集的车辆群，引发冲天火光和爆炸，将人体和零件一起抛向空中；隐约还能看到，一些掠夺者跳下车，用刺刀和枪托对付那些失去抵抗能力的人，场面残忍至极。
赵影猛地捂住了嘴，脸色煞白。她是一名医生，见过伤口和死亡，但从未见过如此大规模、针对无辜者的、赤裸裸的虐杀。那穿透无线电波传来的绝望哭喊，像针一样扎进每个人的心里。
陈小武死死咬着牙，拳头攥得发白。王磊闭上眼睛，深深吸了口气，那空气中仿佛都带着远方飘来的血腥味。就连一向沉稳的周烈，额头也暴起了青筋。
他们都能想象出那片谷地此刻化作了何等的人间地狱。一个小时前，那里还充满了讨价还价的喧嚣和一丝微弱的希望；一个小时后，那里已沦为屠宰场，人性的最后一丝遮羞布被彻底撕碎。
“那个发动机摊主……”王磊声音干涩地开口，“他那么急着脱手……他是不是早就知道？”
“很有可能。”凌振锋眼神锐利，“他甚至可能就是这伙强盗的眼线，或者至少是知情人。他急于把最扎眼、最难搬运的赃物出手套现。”
李炎沉默地注视着屏幕上的惨状，脸上没有任何表情，但紧抿的嘴角和微微起伏的胸口，显露出他内心的不平静。他想起了那几个用种子换子弹的农民，想起了那个用知识换药品救女儿的老吴……他们，现在怎么样了？
一种无力感和巨大的愤怒在车厢内弥漫。
“李工……我们……”周烈转过头，眼中带着血丝。他的意思很明显，磐石号拥有强大的火力，或许能做点什么。
李炎缓缓摇头，声音低沉而沙哑：“来不及了。屠杀已经开始，我们冲进去，除了把自己搭进去，救不了几个人。而且，我们不清楚敌人的具体实力和部署。”
他说的残酷，却是最现实的选择。磐石号是团队的根本，不能为了无法挽回的局面去冒全军覆没的风险。
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