磐石号的轮胎碾过焦黑的土地，扬起的尘埃如同为这片死寂的世界披上一层薄纱。驾驶舱内，气氛比窗外灰败的景色更加凝重。中央的态势感知主屏幕上，五公里范围内的地形被精确建模，但每一个起伏的山丘，每一片残破的建筑群，在李炎眼中都可能藏着致命的威胁。
几个小时前那场针对幸存者交易市场的屠杀，画面仍在每个人脑中挥之不去。哭喊、爆炸、掠夺者如同蝗虫般洗劫、纵火，最后扬长而去。而磐石号只能在远处藏匿看着，对发生的暴行无能为力。
“我们太被动了。”李炎的声音打破了沉寂，沙哑而疲惫。他手指在控制台上划过，调出了弹药库存清单，鲜红的“发射药：0.00 kg”刺眼地悬停在屏幕顶端。“重机枪子弹还剩1000多发，但那是消耗品。坦克炮、加农炮……炮弹有限，打完就是一堆废铁。我们撑不过一场持续半小时的高强度战斗。”
凌振锋抱着臂膀，站在一旁，下颌线绷得紧紧的，眼神锐利如鹰。“他们人太多了，而且有组织。不是乌合之众。我们的火力优势，是建立在弹药无限的前提下。现在，这个前提不存在了。”
“所以，我们不能只当一个移动的弹药库使用者，我们必须成为生产者。”李炎转过身，目光扫过驾驶舱里的核心成员，“在找到稳定的庇护所之前，我们必须把最基础的军工生产体系，尤其是发射药的生产，作为最高优先级的任务来推进。现在，开会。”---
会议在略显拥挤的驾驶舱进行。除了负责驾驶警戒的铁砧和山猫，其他人都到了。
李炎站在主屏幕前，屏幕上已经切换成了思维导图模式，中心节点是“磐石号军工生产体系”。
“我们的目标，分三步走。”李炎用激光笔点在屏幕上，“第一阶段，也是最紧迫的阶段，建立小规模的发射药生产线，首要目标是加强我们的主炮和重机枪火力持续输出能力。第二阶段，建立炸药和底火生产线，实现弹药的完全自产。第三阶段，优化工艺，提升产能，并尝试制造更复杂的武器系统。”
“说得轻巧。”林翰，那位面容严肃的军工专家开了口，他手里捏着一块从废旧炮弹里拆出来的发射药样本，“李工，你知道现代发射药是什么吗？它不是黑火药一搅和就行。那是硝化纤维素，是高分子聚合物，需要精确的化学合成、塑化、压伸、固化。我们需要硫酸、硝酸，需要浓硝酸和浓硫酸的混合酸来硝化纤维素，需要安定处理，需要溶剂……在移动的载具上，在缺乏一切工业基础的废土，这简直是天方夜谭。”
“正因为是天方夜谭，所以我们才必须去做。”接话的是赵影，医学博士推了推她鼻梁上的眼镜，镜片后的目光冷静而专注，“林工，你说的对，但不全对。我们不需要制造出和战前规格完全一致的发射药，我们只需要制造出‘能用’、‘相对安全’的发射药。化学原理是相同的。硫酸，我们可以从遍布废土的铅酸蓄电池里回收、提纯。硝酸……虽然困难，但并非无法制备。”
赵影走到屏幕前，接过李炎的激光笔，快速画出了一个简单的化学反应流程。“看，我们可以走‘土法’路线。首先，集中收集蓄电池，建立硫酸提纯单元。这需要耐酸容器，蒸馏装置。王工，烈叔，小陈，这需要你们想办法。”
王磊，那位沉默寡言的机械工程师点了点头：“车载的五轴数控机床和铣床可以加工一些非标件。需要设计图。”
周烈洪亮地开口：“放心，老子拆过的发动机比那些掠夺者吃过的米都多，搞几个罐子管子没问题！需要啥材料，列个单子！”他声音粗犷，带着军人特有的直率，拳头砸在控制台上发出闷响，彰显着内心的急切与力量。
“好。”赵影继续道，“有了硫酸，我们可以尝试制备硝酸。一种方法是找到天然硝石（硝酸钠），与浓硫酸反应蒸馏。如果找不到，就更麻烦一些，需要固定氮……或许可以从空气中，利用电弧法，但那个能耗……”她看向李炎。
李炎沉吟片刻：“磐石号的能源核心还能支撑，但需要精确计算，不能影响机动和基本防御。这个作为备选方案。优先寻找硝石矿脉，或者……富含硝酸盐的土壤。凌队长，这需要你们外出侦察时特别注意。”
凌振锋郑重点头：“明白。我会让铁砧和山猫留意所有可疑的白色或黄色结晶土壤，尤其是山洞、老建筑地基这些地方。”
“原料只是第一步。”林翰再次强调，他的专业领域受到挑战，让他必须更加严谨，“硝化过程极其危险！温度控制稍微不当，就是一场大爆炸，能把我们整个磐石号送上西天！需要严格控温，最好在零到十度之间。需要耐酸的反应釜，需要搅拌，需要后期的洗涤、煮洗、塑化……每一关都是鬼门关。”
“冷却可以用冰。”陈小武，另一个年轻的修理师插话，“我们可以做个制冰机，或者冬天储存天然冰。”
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