赵将军雷厉风行，联合兵部与刑部派员组成的查案组，当日便进驻兵仗司，封存了所有相关物料、记录，并将涉事工匠、库吏乃至那段时间可能接触过那批腰刀的人员，一一隔离讯问。兵仗司内，往日叮当作响的工坊变得异常安静，空气中弥漫着压抑与不安。
顾青山虽仍是嫌疑人之一，但因他指出了关键疑点，且其负责的前期工序记录相对清晰完整，查案组并未将他拘押，而是命其在指定房中候讯，不得随意走动。这给了他观察与思考的间隙。
柳先生与老金在外多方打探，也悄然将一些消息递了进来。据老金所言，那周副匠师有个侄子，就在内府供用库当差，虽是个不入流的小角色，但这层关系颇值得玩味。
查案的重点，果然如顾青山所料，放在了刀鞘的“后期人为破坏”上。精通刑名与匠作的吏员们，仔细比对了问题刀鞘与正常刀鞘的细微差别，确认了顾青山关于磨损痕迹与酸蚀气味的判断。接着，便是追查腐蚀液体的来源，以及库房看守的漏洞。
压力首先传导到了负责后期精磨与验收的匠役，以及那几日轮值的库兵身上。起初众口一词，皆言并无异常。但随着讯问深入，一个库兵在反复盘诘下，精神逐渐崩溃，最终吐露：就在腰刀入库后、二次校验前的某个深夜，他曾见周副匠师以“夜间巡检”为由，独自进入过库房一段时间，出来时手中似乎拿着个小瓷瓶，当时未曾在意，如今想来甚是可疑！
此言一出，周副匠师立时成了众矢之的。他被带到赵将军与沈主事面前时，已面如土色，冷汗涔涔。
“周大富！”赵将军一拍桌案，声震屋瓦，“你深夜携瓶入库，意欲何为？那瓷瓶中是何物？从实招来！”
周副匠师双腿一软，跪倒在地，颤声道：“将军……将军明鉴！属下那日……那日只是去检查库房火烛，怕有疏失……那瓷瓶，是……是属下日常所用提神药油……”
“药油？”沈主事冷冷开口，“何种药油，需得深夜带入存放军械的库房？又为何鬼鬼祟祟？已有人指认，你出入库房的时间，与刀鞘受损的时机吻合！周大富，构陷同僚，破坏军械，这是抄家流放的大罪！你若再不吐实，谁也保不了你！”
“不……不是属下！是……是有人指使！”周副匠师的心理防线终于崩溃，涕泪横流，“是……是阮公公！他让人传话，说……说顾青山不识抬举，需得给他个教训，让他知道这皇城里的规矩……事成之后，许我调任内府采办的好差事……那药水，也是他让人给我的，说……说只需少许，滴在鞘身结合处，一两日便见效果，神不知鬼不觉……”
真相，如同被撕开的帷幕一角，露出了其后阴森的宫闱暗影。果然是阮公公！其报复来得如此之快，如此之狠，竟不惜以破坏军械、构陷同僚为手段。
赵将军与沈主事对视一眼，面色皆是凝重。牵扯到内官监的太监，事情便复杂了。阮公公敢如此行事，背后是否还有更高层级的人物？是为了私怨，还是另有图谋？
“指使之言，可有凭证？”沈主事沉声问。
“传话的是个生面孔的小内侍，未曾留下凭证……但，但那药水瓶底，刻有个极小的‘内供’字样……”周副匠师慌忙道。
查案组立刻寻来那作为证物的小瓷瓶，清洗干净后，果然在瓶底发现了几乎微不可察的“内供”刻印。这虽不能直接证明是阮公公指使，却坐实了药水来自宫内，且与周副匠师的供词对得上。
案件至此，顾青山的嫌疑已基本洗清。赵将军当众宣布，顾青山于前期工序并无过错，其敏锐观察更有助于揭露真相。然周副匠师所言涉及内官，需得谨慎核实，案件暂告一段落，相关人证物证移交有司进一步审理。
顾青山走出候讯的房间，重见天日。兵仗司众人看他的目光，已与往日大不相同，多了几分敬畏与同情。敬畏的是他竟能在如此险局中寻得生机，甚至反戈一击；同情的是，他显然已被宫中的势力盯上，日后怕是难得安宁。
沈主事私下对他道：“此事虽暂息，但那阮寿（阮公公之名）心肠歹毒，睚眦必报，此番未能得逞，恐不会善罢甘休。你日后行事，需万分小心。武英殿的差事既了，老夫会安排你暂避锋芒，做些不紧要的活计。”
顾青山谢过沈主事，心中却无多少轻松。他知道，自己与阮公公，或者说与阮公公所代表的某种宫廷暗流，已经结下了难以化解的仇怨。躲，恐怕是躲不掉的。
而真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。周副匠师那句“调任内府采办”的许诺，似一道闪电，蓦然照亮了顾青山脑海中的某个角落——内府供用库……采办……阮公公如此急切地拉拢或除掉自己，是否与他在那供用库中的某些勾当有关？
真相，似乎露出了一角，却又引向了更深的迷雾。
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【下集预告】：刀鞘案暂告段落，顾青山重获清白。阮公公虽未直接受罚，但已引起警觉。沈主事安排顾青山接手一项看似普通的旧档整理工作，其中却暗藏玄机？
第142集：《故纸玄机》，秘闻初现！
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