夜色如墨，官驿小窗内，一盏孤灯映着两张凝重的面孔。
顾青山将赵砚留下的那叠物料清单摊在桌上，手指重重点在那处空白：“三枚榫头，用的是‘窖养’异木，根本无账可循。赵砚要的是滴水不漏的归档，此乃致命破绽。”
苏婉静坐灯下，眸光如静水深流，并未去看那清单，反而将日间郑司制遣人送回的那幅南海示意图副本徐徐展开。图上，那行“传闻有火屿”的小字旁，多了一行极细的朱批小楷，似是宫中笔迹：“地火蕴奇，木化金石，可考。”
“宫中果然在查，且知之甚深。”苏婉指尖拂过那朱批，声音轻而稳，“青山，赵砚要的是‘账目明白’，我们便给他一份‘明白’。但这份明白，未必是我们全部的明白。”
顾青山一怔：“婉娘之意是？”
“主动造一份‘账’。”苏婉抬眼，烛火在她眸中跳跃，“将‘金铁木榫’的用料，归于御舟改装前期，你为试验新法性能，从船厂旧料库中寻得的几块‘前元遗存、质地特异的无名硬木边角料’。因其无名无号，故未入常规物料簿，仅在私册中记为‘试验异木三块，来源：库底旧料，待考’。你将此记录，补入那叠文书中的试验项下。”
“可赵砚若去库房核实……”
“库房旧料堆积如山，虫蛀鼠咬，账目混乱，少几块无名边角料，谁能说清？”苏婉语气从容，“关键在于，我们需将此事，通过另一条线，变成‘半公开的秘密’。”
“另一条线？”
“郑司制。”苏婉指向图中朱批，“她对‘木化金石’感兴趣，我们便投其所好。明日，我借请教织物修缮之名再访侍郎夫人，届时‘偶然’提及，你在船厂曾用罕见异木边角料试验，其质特异，疑似前元海外流入之物。此话不必深谈，只需点到为止，留下印象。郑司制若真如我们所料在暗中查访，自会留意。届时，赵砚即便查出你用了‘无名之木’，也会发现宫中似乎对此‘略有所闻’，甚至有所关注。如此一来，此事便不再是私匿违禁，而是……‘匠人敏察，偶得奇材，或与宫中探寻之事暗合’。”
明修栈道，暗渡陈仓。 顾青山豁然开朗。借力打力，将漏洞转化为契机，甚至可能借此与宫中那条危险的线，建立一种更微妙的、非敌非友的联系。
“只是，此举险甚。”顾青山握住她的手，“将我们与宫中探寻绑得更紧。”
“本就已在漩涡之中，何惧水更深？”苏婉反握，掌心微凉却坚定，“赵砚限期三日，我们必须行险一搏。况且，常延宗那日酒后狂言，提及常遇春将军与‘前元海图’，或许也是一条线索，或可搅动这潭水。”
计议已定，两人连夜伪造那份“试验记录”。顾青山的私册本就有记录琐碎试验的习惯，添上几行字，再模仿旧墨色，并非难事。
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翌日，苏婉依计前往侍郎夫人处。闲谈间，她似不经意提起：“前日听外子言，御舟改装时，为试新法，曾从库底翻出几块前朝留下的硬木边角，质地迥异常木，坚硬异常，却带韧性。外子好奇，私下试验，竟有所得。只是木料无名无号，不知来历，倒像些海外流入的稀奇物。”
侍郎夫人听了，只是笑道：“匠人寻些稀奇材料，也是常事。”并未深问。
然而，当日下午，郑司制身边那位沉稳的女官便出现在官驿门外，称司制新得一幅前代《江山楼阁》缂丝，损毁严重，听闻顾夫人对古物修复别有见解，恳请移步一观，指点迷津。
苏婉心知，鱼已咬饵。
在郑司制那间陈设清雅、熏着淡淡檀香的内室，那幅残破的《江山楼阁》缂丝只是幌子。略作品评后，郑司制屏退左右，亲手为苏婉斟了杯茶。
“顾夫人昨日所言，尊夫所得‘无名异木’……不知可否详述其性状？”郑司制开门见山，目光沉静。
苏婉依着与顾青山商量好的说辞，描述那木料“色暗沉，质坚逾常木，敲击有金铁声，断面色泽纹理似木非木，似石非石”，并提及顾青山怀疑是“前元时海外番商携入中土，遗落库底”。
郑司制静静听着，指尖在光滑的紫檀桌面上无意识地轻划，良久，方道：“此类异物，宫中旧档确有零星记载，谓之‘石化木’或‘铁木’，多言出自南海极僻远火山岛屿，百十年不得一见。尊夫能得之，并察其异，可谓慧眼。”她顿了顿，语气莫测，“此事，赵砚赵大人可知晓？”
苏婉心中一凛，坦然道：“外子已将此事作为试验，补录于工艺私册，以备核查。然因其物无名，来源模糊，故未敢张扬。”
“补录了便好。”郑司制微微颔首，不再追问木料，话锋一转，“夫人前番所绘示意图，宫中几位大人看了，对那‘火屿’之说颇感兴趣。近日查阅秘档，偶见一前元至正年间残破海图，其上亦标注有类似岛屿，旁注……”她抬眼，直视苏婉，“‘地火喷薄，木蕴金睛，取之需以活泉醴乳，封坛沉海，三载方成。’”
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