洪武十二年的春天来得格外早。
正月刚过，周家村的柳枝就抽出了嫩芽。顾家院子里，顾青在工坊门口移栽了两株梅树——一株红梅，一株白梅，取“阴阳调和”之意。苏婉说，等承志、承业长大了，正好一人守一株。
承业是腊月里出生的，比哥哥承志小两岁。这孩子胎里就活泼，出生时哭声震天，接生婆笑说“是个将来要闯四方的”。
果然，满月后便显露出与哥哥截然不同的性子：承志沉静，爱盯着光影、器物出神；承业好动，小手总想抓点什么，尤其对父亲工坊里那些叮当作响的工具感兴趣。
这日，顾青正在工坊里给承志讲“柔火”的心法。四岁的承志盘腿坐在小凳上，似懂非懂地听着，眼睛却盯着地炉里将熄未熄的炭火——那些暗红色的光点在他瞳仁里跳跃，仿佛有生命。
“火有魂。”顾青轻声道，“猛火伤器，文火养器，真正的匠人要懂得与火魂对话。”
承志忽然问：“爹，火魂会说话吗？”
“不用耳朵听，要用心听。”顾青指指胸口，“就像你听风的声音、看水的流动。”
工坊外传来马蹄声。少顷，常延宗派来的亲兵又至，这回带的不是木匣，而是一个密封的锡筒。
“将军说，此物务必亲手交予顾师傅。阅后即焚。”
顾青接过锡筒，入手颇沉。亲兵行礼后匆匆离去，显然不愿多留。
回到内室，顾青用匕首撬开锡封。筒内是几页泛黄发脆的皮纸，边缘有烧灼痕迹，显是从某部册子上硬撕下来的。纸上绘着海图——不是中原常见的“禹贡图”，而是标着古怪符号、陌生海岸线的异域图。
苏婉凑过来看，倒吸一口凉气：“这是……航海图？”
最上一页的角落，有一行模糊的蒙文注释。苏婉幼时随父亲学过些蒙文，勉强辨认：“至正……二十三年……水师副万户……奉旨寻……火鸦屿……”
“火鸦屿！”顾青心跳加速。这正是郑和下西洋时证实存在、并带回“赫多罗”样本的那个海外奇岛！
往下翻，第二页画着一座岛屿的详图。岛形如展翅火鸦，东侧标注“沸泉”，西侧标注“黑林”，中央山麓处画了一个醒目的旋涡标记，旁注汉字：“神木生处，逢甲子现。”
第三页最惊人。那是一幅“神木”的剖面图，树干中空，纹理如人脑回沟，旁有密密麻麻的小字解说。苏婉细辨，断续读出：“……此木名‘赫多罗’，生于地火与海气交汇处……伐后需以‘阴阳双焰’处理……可封存记忆……然每甲子方得成材一株……”
顾青与苏婉对视，都看到对方眼中的震撼。
原来元朝早就在寻找“赫多罗”木！甚至可能已经成功获取过！这些残图，或许就是当年那支探险队留下的记录。而“每甲子方得成材一株”，解释了为何此木如此罕见——六十年才长成一棵可用之材！
最后一页是跋语，字迹潦草，似在仓促中写成：
“是木通灵，非凡器可载。吾等采得三株，一株献于大都，一株海难沉没，最后一株……藏于金陵古窑。然此木有灵，非其时不见，非其人不出。后世若得此图，当知天命有归，莫强求，莫妄用。至正二十八年冬，匠隐子绝笔。”
“匠隐子！”苏婉惊呼，“是老窖石刻的那个匠隐子！”
顾青握纸的手微微颤抖。原来一切早有串联——匠隐子不仅是前朝大匠，更是元朝寻找“赫多罗”木的亲历者！他在城破前将最后一株奇木藏于金陵古窑，又将线索刻于周家村老窖、留于这海图残页……
“古窑……”顾青喃喃道，“就是‘东三九，北十五’的那个古窑！”
就在这时，院门外传来喧哗声。
顾青迅速将皮纸卷起，塞入怀中。苏婉会意，起身去开门。
来的是三个锦衣人，为首的是个面白无须的中年男子，穿靛蓝绸衫，腰悬玉牌，身后跟着两个魁梧随从。男子笑容可掬，拱手道：“可是顾青山顾师傅当面？在下姓吴，在应天府衙当差。奉我家大人之命，特来相请。”
“吴管事请讲。”顾青不动声色。
“是这样。”
吴管事笑得更殷勤，“我家大人要在栖霞山修建一处别院，想请金陵最好的匠人主持。听闻顾师傅御前扬名，技艺超群，尤其擅长处理特殊木石。大人说了，只要顾师傅愿意出山，酬金翻倍，日后工部的差事也好说话。”
顾青心中警铃大作。栖霞山别院？擅长处理特殊木石？这分明是投石问路！
“承蒙贵上抬爱。”顾青拱手，“只是青山新立家业，幼子尚在襁褓，实在无法远赴栖霞山。且青山技艺粗浅，只会些日常木石活计，恐难当大任。”
吴管事笑容不变，眼中却闪过一丝冷光：“顾师傅过谦了。常将军那柄家传宝刀的修复，可不是‘日常活计’啊。我家大人对顾师傅的‘柔火’心法，可是慕名已久。”
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