藤蔓的纤维粗糙如砂纸，在掌心摩擦出灼热的痛感，却也是此刻与生命最直接的联系。林砚紧握着那根从岩壁高处垂下的古老藤蔓，身体在重力作用下急速下滑。耳边是呼啸的风声、激烈的枪声、能量武器尖锐的嘶鸣，还有下方传来的人类怒吼与“幽灵”非人的电子哀嚎交织成的混乱交响。视野在急速下坠中剧烈晃动，燃烧的温室、交错的人影、飞溅的泥土与破碎的植物叶片，构成一幅扭曲而残酷的动态画卷。
十五米的高度，在生死时速下转瞬即逝。
林砚在离地面还有三四米时松手，身体蜷缩，顺势向前翻滚，卸去下坠的冲击力。湿软的泥土和破碎的植物残骸沾了满身，左肩传来一阵钝痛，但他顾不得检查，立刻翻身寻找掩体——一个被炸塌了半边的金属种植槽。
几乎在他躲入掩体的同时，一串能量弹就呼啸着打在他刚才落地的位置，将泥土烧灼出焦黑的坑洞。
“林砚！这边！”苏眠的声音从右前方传来，带着压抑的激动和不容置疑的命令口吻。
林砚抬头，看到控制室侧面一个被扩大的射击孔后，苏眠沾满烟灰的脸和那双即使在混乱中也锐利如鹰的眼睛。她正用一把从敌人手中缴获的脉冲步枪进行点射，每一枪都精准地逼退一个试图靠近的暴徒。
没有犹豫，林砚伏低身体，利用温室中倒塌的支架、燃烧的藤蔓堆和残留的种植槽作为掩护，以之字形路线快速向控制室侧翼移动。雷毅落在他身后不远处，落地后立刻捡起地上一把阵亡暴徒的实弹步枪，半跪在一处掩体后，以精准的三连发为林砚提供掩护，同时压制着试图从侧面包抄的敌人。
子弹和能量束在头顶、身边嗖嗖飞过，打在金属和岩石上溅起火星。空气灼热，混合着臭氧、硝烟、血腥和植物燃烧的焦糊味。林砚的大脑还在因之前的精神力透支而嗡嗡作响，视野边缘阵阵发黑，但他强迫自己集中精神，依靠本能和训练闪避、前进。
短短二十多米的距离，仿佛一道生死线。
就在他即将抵达控制室侧面一个被杂物半掩的小门时，斜刺里突然冲出一个身影——一个头部中弹、半边金属颅骨裸露在外的“幽灵”！它显然已经受到重创，动作僵硬，但手中的高频离子刃依旧闪着危险的幽蓝光芒，以一种同归于尽的姿态，嘶吼着向林砚扑来！
距离太近，躲闪已来不及！
林砚瞳孔收缩，左手下意识地抬起，手背印记瞬间亮起微光，但他不确定在如此虚弱的状态下，能否及时调动“织梦者之心”的力量进行防御或反击。
千钧一发之际——
“砰！”
一声沉闷的枪响。
“幽灵”扑击的动作骤然僵住，它的胸口（如果那还能称为胸口）炸开一个碗口大的洞，内部精密的仿生结构和管线暴露出来，闪烁着短路的电火花。它踉跄一步，眼中的红光急速闪烁了几下，最终彻底熄灭，轰然倒地。
林砚转头，看到控制室小门处，阿亮正端着一把老式的霰弹枪，枪口还冒着青烟，年轻的脸上混杂着恐惧、狠厉和一丝尚未褪去的苍白。小陈挤在他旁边，肩膀包扎处渗着血，单手举着一把弩，警惕地扫视着周围。
“快进来！”阿亮喊道。
林砚闪身冲入小门，雷毅紧随其后，顺手将门旁的几个金属杂物箱推倒，堵住入口。
门内是一条狭窄的通道，连接着控制室的主空间。这里相对安全，枪声和爆炸声被厚重的墙壁阻隔，变得沉闷。空气中弥漫着血腥味、药品味和汗味。
苏眠从主控制台旁的射击位撤回，快步走到林砚面前。她没有说话，只是用那双布满血丝却依旧清亮的眼睛，上下迅速扫视了他一遍，确认没有明显外伤，然后用力握了一下他的手臂。那一下握得很紧，带着劫后余生的庆幸和难以言喻的沉重。
“你怎么样？”林砚反握住她的手，感觉到她指尖的冰凉和轻微的颤抖。
“死不了。”苏眠简短地回答，抽回手，恢复了冷静，“但外面情况不乐观。霍克带来的‘幽灵’主力虽然被你刚才那一下废了大半，但他本人和身边那队精锐几乎没受影响。他们重新组织了攻势，很稳，不急不躁，像是在消耗我们，或者……等什么。”
她指向主控台上几个还能工作的监视器屏幕。屏幕上显示，敌人已经不再盲目冲锋，而是占据了温室几个关键的战略点，构筑了简易工事，形成了松散的包围圈。那个被称为“屠夫”霍克的高大男人，正站在相对安全的后方，通过通讯器指挥着。他脸上的机械部件在火光中反射着冷光，表情冷酷而耐心。
“他们在等援军？还是等我们弹尽粮绝？”雷毅检查着手中步枪的剩余弹药，脸色难看，“我们的人伤亡情况？”
苏眠指了指控制室一角。那里躺着几个伤员，除了小陈，还有两个“荧光河”的战士（一个腿部中弹，一个手臂被能量束擦伤，伤势都不轻），以及一个林砚不认识的、穿着破烂的年轻人，腹部有个可怕的伤口，虽然进行了紧急包扎，但气息微弱，显然是从其他被袭击社区逃来的幸存者。阿亮和另一个“荧光河”战士（看起来也挂了彩，但还能活动）正在照顾他们。
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