贺兰执目露凶光。
“阮宁采，你若是还想做这个肃王妃，还想保全你们阮家那一大家子废物点心，就把嘴给我闭严实了。”
阮宁采疼得眼泪大颗大颗往下掉。
“把今晚看见的、闻到的，都烂在肚子里。”
贺兰执凑到她耳边，语气轻柔得像是在说情话。
“否则，本王不介意……丧偶。”
阮宁采惊呆了。
丧偶。
他不是开玩笑。
这个将她明媒正娶男人，为了那个女人，真的会杀了她。
阮宁采身子一软，瘫坐在地上，连哭都不敢出声了。
贺兰执松开手，嫌弃地在衣摆上擦了擦手指。
“这几天若是有人来打听消息，该怎么说，不用本王教你吧？”
阮宁采僵硬的点了点头。
“妾身……妾身明白，妾身什么都不知道。”
“很好。”
贺兰执冷哼一声，转身回了书房。
石门缓缓开合，再次隔绝了所有的光亮和秘密。
阮宁采捂着嘴，无声地痛哭起来。
……
次日，宣元殿。
早朝刚散，大臣们就逃命似地溜了。
人人都生怕触了皇帝爷的霉头。
就在刚刚。
贺兰掣一口气摘了六顶乌纱帽。
全是萧家安插在各部的爪牙。
罢黜的理由五花八门和……不可思议。
从“左脚先迈进殿”到“胡子太长有碍观瞻”。
简直是把“朕心情不好想杀人”这八个大字，明明白白地写在了脸上。
下朝后。
刚刚迈进养心殿地贺兰掣。
突然像是想到了什么，猛地停下了脚步。
“李福来。”
“老奴在。”
李福来小心翼翼上前。
“传旨下去。”
“令吏部三天之内把所有五品以上官员的业绩和身家统统审核一遍，有问题的统统报上来。”
“否则，朕就把吏部官员全部罢黜。”
“诺。”
李福来倒吸一口凉气。
整整一天，贺兰掣一言不发低头处理政务。
中间有凌睿进来几次。
在他耳边轻声说着什么。
贺兰掣始终面无表情。
天色渐暗，方才起身。
他屏退了众人，返回寝殿，却并没有休息。
只是换了一身玄色的常服。
“谁都不许跟来。”
他扔下一句冷冰冰的话，独自一人走进了夜色。
李福来刚要跟上。
被这句话呛得趔趄了一下。
无奈又担忧的目送他远去。
“无妨，有我护着。”
凌睿慢悠悠从阴影里走出，拍了拍李福来。
随后，展开身形，跟了上去。
……
慎刑司的废墟。
这里已经被清理出了一块空地。
但空气中依然弥漫着刺鼻的焦糊味。
残垣断壁在月光下投下狰狞的阴影。
像是一张张嘲笑的嘴脸。
贺兰掣走到废墟中央。
那是苏子叶“尸体”被发现的地方。
他站定，慢慢蹲下身。
修长的手指在那片焦黑的土地上轻轻抚过。
这里没有她的味道。
一点都没有。
贺兰掣闭上眼。
脑海里全是她那是狡黠灵动的眼神。
他没有再咆哮，也没有流泪。
就那样站着。
脊背挺得笔直。
夜风吹起他的衣摆，猎猎作响。
此时的贺兰掣，卸下了帝王的威严和伪装。
那股子从骨子里透出来的悲伤和死寂，浓稠得化不开。
凌睿手按在刀柄上，就站在贺兰掣的不远处。
他看得到贺兰掣的背影。
那个曾经不可一世、把权谋玩弄于股掌之间的帝王。
此刻脆弱得不堪一击。
凌睿咬着牙，腮帮子鼓起。
他恨。
恨萧凤慈，恨太后，恨这吃人的皇宫。
也恨自己没有保护好生命中这最重要的两个人。
一种从未有过的暴戾情绪在胸腔里横冲直撞。
杀意。
针对萧家的杀意。
就在这时，凌睿耳朵动了动。
左后方，三十步外，呼吸声乱了一瞬。
有人。
凌睿没有回头，甚至连姿势都没变。
他借着调整披风的动作，余光向后一扫。
远处的阴影里和墙头上。
两道黑影将这一幕尽收眼底。
他们看到平日里杀伐果断的帝王此刻如同丢了魂魄一般。
都无声地勾了勾唇角，转身消失在夜色中。
直到那些人彻底消失。
凌睿才从暗处走出来。
“圣上，人走了。”
贺兰掣缓缓抬起头。
那双眸子里哪还有半点悲伤，只有冷漠。
“走了就好。”
他转身。
靴底碾过地上的焦炭，发出“咔嚓”一声脆响。
“回去睡觉。”
凌睿看着他的背影，欲言又止。
贺兰掣却脚步不停，越走越快。
……
慈宁宫。
檀香袅袅，佛音阵阵，却压不住人心底的算盘声。
太后手里捻着佛珠，眼睛半阖，听着李姑姑汇报今日朝堂上的事。
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