夜色如墨,将整个黑风寨染成了一片深沉的寂静。
桃源深处,专为糜贞一行安排的院落里,烛火摇曳,映照着一张苍白而惊恐的脸。
糜贞和衣躺在冰冷的床榻上,身体无法抑制地微微颤抖。她并非因为身处这传说中杀人不眨眼的匪寨而感到畏惧,黑风寨的纪律严明与刘猛那深不可测的气度,反而给了她一丝奇异的安全感。让她颤栗的,是那个名字,那个如同梦魇般缠绕了她数年,本以为早已深埋在记忆尘埃里的名字——褚飞燕。
这个名字,是她心底最深邃、最黑暗的秘密,一处连兄长糜竺、糜芳都未曾触碰过的禁地。每当午夜梦回,那个血腥的午后便会如潮水般涌来,将她彻底淹没。
那一年,她尚是豆蔻年华,天真烂漫,不知愁滋味。徐州糜氏富甲天下,她作为掌上明珠,过着锦衣玉食、无忧无虑的生活。有一次,她随商队前往常山郡探亲,同行的一位是与她情同姐妹的邻家姐姐。两个不谙世事的少女,厌倦了商队缓慢的行程与长辈们的拘束,趁着众人歇脚的间隙,偷偷溜了出去,想要看看常山郡真正的风土人情。
她们像两只刚出笼的鸟儿,叽叽喳喳,对周遭的一切都充满了好奇。不知不ICC地,她们越走越偏,远离了官道,误入了一片荒僻的山林。当她们意识到迷路时,天色已经开始昏暗。恐惧攫住了两个少女的心,她们慌不择路,只能朝着依稀有火光的地方跑去。
那是一处破败的山神庙。她们本以为找到了可以求助的善人,却没想到,是闯入了一处人间地狱。
她们躲在半人高的草丛里,死死捂住自己的嘴,连呼吸都近乎停滞。山神庙前,一群衣衫褴褛、面目狰狞的汉子正围着篝火狂笑。火上架着一口大锅,锅里翻滚着浑浊的汤水,而锅边,几个汉子正用粗粝的屠刀,处理着他们的“食材”——那是几个刚刚被他们从附近小路上劫掠来的旅人。
哭喊声,哀嚎声,骨骼被斩断的脆响,以及那些匪徒们兴奋而残忍的呼喝,交织成一曲来自地狱的乐章。糜贞亲眼看到,一个身形瘦小、动作却异常矫健敏捷的青年,是那群匪徒的首领。他脸上带着一种近乎漠然的平静,熟练地指挥着手下将血肉与随行的粮食混在一起,投入滚烫的锅中。他甚至还对着一个被吓得瘫软在地的俘虏,露出一丝冰冷的微笑,用不大却清晰的声音说:
“莫怕,一会便不疼了。做成米肉,至少能让兄弟们填饱肚子,也算你为这天下出了一份力。”
“米肉……”
这个词,像一把淬毒的尖刀,瞬间刺穿了糜贞的灵魂。她与同伴吓得魂飞魄散,几乎当场昏厥过去。她们不敢发出任何声音,只能在无边的恐惧中,眼睁睁看着那人间惨剧一幕幕上演。
不知过了多久,那群匪徒酒足饭饱后,终于东倒西歪地睡去。糜贞和同伴才敢从草丛中爬出来,连滚带爬地向着山下狂奔。那晚的月光,冰冷得像是死人的眼睛,林间的风声,如同冤魂的呜咽。
侥幸逃生之后,同行的姐妹大病一场,不久便郁郁而终。而糜贞,虽然活了下来,但那血腥的一幕却永远烙印在了她的脑海里。她变得沉默寡言,时常在噩梦中惊醒。她开始动用糜氏商行的力量,疯狂地调查那一日、那个山神庙、那个身形瘦削的青年匪首。
耗费了巨大的人力物力之后,她终于得到了答案。那伙人,是附近新近崛起的山匪,由黄巾余孽组成,为首者名叫张牛角,而那个让她恐惧到骨髓里的青年,便是张牛角麾下最得力的大将,因其身手敏捷如飞燕,人称“褚飞燕”!
从那时起,褚飞燕这个名字,便成了她挥之不去的梦魇。她以为,只要自己远离冀州,远离太行山,就再也不会与这个恶魔产生任何交集。可她万万没有想到,在黑风寨的议事大帐中,这个名字会如此突兀地再次响起,将她所有的伪装与坚强瞬间击得粉碎!
现在,她唯一能做的,就是祈祷。祈祷刘猛能够信守承诺,祈祷黑风寨能够庇护她的安全。但更深层次的,一种她自己都不愿承认的念头正在萌发:或许,只有更强大的力量,才能抹去那个恶魔般的身影。而眼前的刘猛,似乎就拥有这样的力量。
太行山深处的另一端,气氛凝重如铁。
王铁和周仓正率领着残部,在崎岖的山路上狼狈奔逃。他们严格执行着刘猛的命令——“徐徐退军,引敌人来追;退不可溃”。这道命令听起来简单,执行起来却比直接突围还要艰难百倍。
他们必须时刻保持着一个微妙的距离,既要让敌人觉得有机可乘,又不能真的被敌人一口咬住,彻底拖入死战。这对于士气低落、疲惫不堪的队伍来说,是一个极其严峻的考验。每一个士兵的神经都紧绷到了极限,他们一边要奔逃,一边还要时刻提防着随时可能从林中射出的冷箭,或是从山路拐角处杀出的伏兵。
“将军!后面追上来了!黑压压的一片,看旗号是张牛角!”斥候嘶哑的喊声刺破了林间的寂静。
王铁回头望去,只见山道远处烟尘滚滚,无数人影在林间攒动,喊杀声由远及近,仿佛催命的鼓点,重重地敲击在每个人的心上。
“结阵!准备迎敌!”周仓当机立断,高声喝道。
他深知,一味地逃跑只会让队伍彻底崩溃,唯有死战,才能求得一线生机!
然而,现实比他们想象的还要残酷。他们选择的这处山谷,地势狭长,本以为利于防守,却不料两侧山壁之上,早已布满了弓箭手。张牛角显然是算准了他们的路线,在此设下了天罗地网!
“咻咻咻——!”
箭雨如蝗,铺天盖地而来。黑风寨的士兵虽然训练有素,第一时间举起了盾牌,但在这样密集的攒射之下,依然不断有人中箭倒下,发出一声声痛苦的闷哼。
“弟兄们!跟老子冲出去!”王铁双目赤红,挥舞着大刀,一马当先,试图凿开前方堵路的敌军。
张牛角端坐马上,看着谷中被围困的猎物,脸上露出残忍而得意的笑容。他身边,褚飞燕手持长枪,眼神冰冷如刀,时刻准备着给予敌人致命一击。
“杀!一个不留!”张牛角大旗下令。
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