这时，那乞丐抬起头，脏乱成一撮一撮的长发里，露出了一张污秽不堪又熟悉的脸。
顾明臻心中忍不住诧异，想着便不自觉往后小退一步。
这居然是画冬！
为了顾明语而背叛她的画冬，梦中对她极尽羞辱的画冬。
顾明臻压下心中的心悸，这才看向她的身体。
这会是冬天，但是她衣袖上只剩下半截，这半截衣袖下手软软垂着。
而另一只袖子，空荡荡晃着。
顾明臻再往下看，发现她一只脚的下半截也空荡荡的。
眼下，她似乎才看到顾明臻，眼神一亮，带着祈求，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声。
画冬继续往这边挪，就在那只瘫软的手手腕要碰过来时，郑和音被吓得尖叫往后退：“啊！！！！”
这时，安国公府的车夫上前，一下子踢向画冬。
车夫这一脚的功夫，直接让画冬翻滚跌下。
这似乎让她想到什么不好的事，浑身哆嗦，又看向顾明臻，有惧也有怕，忍不住连滚带爬地又缩回了巷子里。
郑和音紧紧抱着顾明臻的手，车夫看向郑和音，那意思是请示要不要继续追上去。
郑和音下意识看向顾明臻。
顾明臻只是摇摇头，眼神很平淡，像是看一个无关的人，“算了，我们还赶路。”
她想起了前段时间，顾明语在流言后躲在一宅子里，常德公主将顾明语抓住后大翻她宅子的事。
听说，常德公主的人，在那宅子里的一口枯井中，发现了一只手……看来应该就是画冬的了。
不过，眼下还有更重要的事等着她。
接下来的几日，顾明臻都一直关注着南边的消息，特别是郑和音说过，这一战很持久。
虽然临州也准备着，但是毕竟不是朝廷派过去的，就怕……如果到了那一步，他们在京中怎么应对九五至尊的猜忌？
她和谢宁安商量，两人逐步着手将可能发生的事应对方法先想了。
算着日子，朱辕的大军应该差不多到云州地界了。
然而，让人没想到的是，就在他抵达后的第三天，一个惊人的噩耗又以百里加急的速度砸回了京城。
朱辕急于求成，不顾劝阻，强行下令在不适当地形，还有太过于近的情况下，大量使用新式火药意打算强攻。
结果操作不当，提前爆炸，不仅没能伤敌，反而炸毁了己方粮食物资，导致整个队伍瞬间陷入混乱，南蛮军队趁机反扑。
损失远远超过第一次云州失守。
消息传到京城，举朝震惊。
然而，还没等萧瑀和众人从这荒谬的惨败中回过神来，朱郢率先恶人先告状，皇后、三皇子都忍不住为朱辕求情。
犯下大错，怎么求情，当然是往制作这些火药的人身上引。
一国丞相，在朝堂上不停磕头，泪流满面，“陛下，陛下要为老臣做主啊！
我儿一心为国，却遭到这种大难。都是火药司所制的火药极其不稳定，有了致命缺陷导致啊。
顾氏其心可诛，献上此等危险之物，贻误军机，罪不容恕啊陛下！”
谢宁安当即出列，忍不住冷笑回道，“丞相这话荒谬，火药性列，顾大人已经再三声明要谨慎使用。
朱辕不听劝，贪功莽撞胡乱使用，现在这时出了问题就想起来倒打一耙了？”
谢运清也出列附和道，“陛下，宁安所言极是。战场失利，首要追查的从来都是人，物什没有性命，如何归咎？
难道被刀枪所伤也要归咎于刀剑吗？”
萧瑀面色发冷，静静地看着下方的纷争。
他和很多人也一样，以为不过只是小小南蛮的挑衅，派谁都可以收拾了。
他是看中萧言峪，但是最近他们这一派太过高调，势如破竹。
年轻的血液让他骄傲也让他生了忌惮，自然希望老二老三可以平衡一下。
所以几乎没怎么犹豫就派出了老三的表哥朱辕。
但是这个后果，是他未曾想过，或者说，下意识不设假想的。
可是偏偏就发生了。
极高的位置让他看清了底下的纷争，他忍不住背冒冷汗。
手紧紧握着龙椅上的扶手，被刻成龙腾的凹凸不平的纹样刺得发疼。
这一幕也刺得顾淮头疼。
他低着头尽力降低存在感，没想到萧瑀还是看到他了，“顾卿怎么看？”
顾淮低着头，下意识擦了擦额头的汗，正想开口。
突然想起家中不过垂髻之年的小儿子，终究只是说道，“臣……陛下明察秋毫，但凭陛下做主！”
这话一落，朝中静了一息。
顾淮依旧低着头。
听着谢宁安还在和朱郢你来我往的对峙，谢运清时不时应和。
内心不禁暗想道，他们一家人，肯定只能竭尽全力保全臻儿，但是自己不一样，还有小儿……
从文千雪去世后下江南出公务到家里永远留着她的闺房，这些年，他没对不起臻儿。
顾淮就这么一边跟自己说一边神色沉重回到府上。
就见刘宛悠正坐在小儿子身边，陪他读着《千字文》。
她听了这件事，忍不住嗔道，“那是你亲生女儿，你不为她辩白一句还指望谁？”
顾淮听完，沉默不语。
刘宛悠还以为自己这话戳到他痛斥处，正想开口安慰，就听见顾淮颓然道：“陛下现在的态度谁也说不准，我只能先保全你们母子啊……”
刘宛悠顿时哑口，张了张嘴，终究也没再说什么，只是起身帮顾淮整了整身上起了褶的衣摆。
和刘宛悠一样，各处一下子都知道了消息，包括当事人。
这会，清秋阁书房中，当鎏苏急匆匆赶过来，慌慌张张和顾明臻说起这件事时。
顾明臻并没有特别的惊慌，无他，从朱辕出发那一天，她就知道有这么一招。
听到这事，她最庆幸的是，朱辕没有炸到人。
这些天她都泡在书房里，和谢宁安商议后，决定先暂避锋芒。
果然，圣旨很快就到兴安伯府。
不过，在听到“需要避嫌彻查”，顾明臻还是一顿。
她被暂停了在火药司的职务，现在要“归家静候调查”。
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