全场骤然安静。
落针可闻。
回家？
这两个字对于现在的他们来说，简直比天上的星星还要遥远。
“我带你们回去，不是让你们去拿刀杀人的。”
“是让你们回去救人的！”
“回去把你们的牛羊养起来，把你们的帐篷支起来，别让你们的老婆孩子冻死饿死！”
“但是你们给老子记住了！”
许元猛地拔出腰间的横刀，刀锋在火光下闪烁着嗜血的寒芒。
“这次回去，你们不再是吐蕃的兵，而是我大唐的民！”
“既然是大唐的民，就要守大唐的规矩！”
“谁要是敢在这个节骨眼上闹事，谁要是敢还在心里藏着什么复国的鬼心思……”
许元一刀劈下，将面前的一根木桩生生劈成两半。
“老子不介意调转马头，把这高原彻底血洗一遍！”
“我说到做到！”
“听明白了吗？！”
巨大的威慑力和生的希望交织在一起，冲击着每一个俘虏的心灵。
他们不想死。
更不想看着家里人死。
这位大唐侯爷，给了他们唯一的活路。
“听明白了！”
不知是谁先喊了一声，那是带着哭腔的嘶吼。
紧接着，三万人跪伏在地，朝着许元的方向，重重地磕头。
那是一种彻底的臣服。
也是一种对于生存的渴望。
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
整个大营已经动了起来。
除了留下来的满地狼藉，这支庞大的军队即将一分为二。
薛仁贵一身白袍银甲，手持方天画戟，站在队列最前方。
他的身后，是押送着近九万大食和吐蕃战俘的漫长队伍。
这些战俘已经被打散了编制，每十人一队，用绳索串在一起，如同长蛇一般蜿蜒向东。
“薛礼。”
许元拍了拍这位年轻爱将的肩膀。
“路途遥远，这些人又都不是善茬，你身上的担子不轻。”
“到了河西走廊，把这些人交给李袭誉和长孙无忌大人，告诉他们，这些人是用来修路的，别给弄死了，但也别太惯着。”
“交接完之后，你立刻带本部人马回伊逻卢城驻守，操练新军。”
“西域这块地盘，还得靠你替我盯着。”
薛仁贵眼眶微红，他知道许元要去的地方有多危险，但他更明白军令如山。
他后退一步，抱拳单膝跪地，行了一个最庄重的军礼。
“侯爷放心！”
“只要薛礼还有一口气在，西域必安！河西必通！”
“侯爷……千万保重！”
“去吧！”
许元挥了挥手。
薛仁贵翻身上马，大喝一声。
“出发！”
大军开拔，尘土飞扬，向着东方的朝阳而去。
许元目送他们远去，直到看不见背影，才转过身，看向南方。
那里，是连绵起伏的雪山，是被称为“万山之祖”的昆仑。
也是他们要去的地方。
“都准备好了吗？”
许元看向身后的周元、张羽和曹文。
“准备好了！”
三人齐声应答，虽然脸上带着疲惫，但眼神却异常坚定。
这次行军，可以说是一次豪赌。
没有民夫。
没有运粮队。
所有的物资，所有的口粮，甚至连帐篷和火药，都必须靠自己背。
那一万神机营士兵和两万长田军，每人的负重都到了极限。
而那三万多名被挑选出来的吐蕃俘虏，更是成了最苦力的搬运工。
许元看着那些背着沉重包裹，如同牦牛一般沉默的吐蕃汉子，眼中闪过一丝复杂。
这些人，现在是牲口。
但只要走过这座山，他们就是大唐在高原上的基石。
“这次咱们不走寻常路。”
许元指着地图上那条几乎看不见的细线。
“从死亡之海的南缘绕过去，进于阗，然后直接翻越昆仑山，进羌塘！”
“这条路，哪怕是最好的猎人都不敢在冬天走。”
“但咱们必须走！”
“因为这是直插逻些城最近的路！”
风沙再起。
许元勒紧了马缰，战马不安地打着响鼻。
前路茫茫，一边是寸草不生的死亡沙漠，一边是高耸入云的冰雪神山。
这是一条绝路。
也是一条通天之路。
“兄弟们！”
许元拔刀出鞘，直指苍穹。
“上高原！”
“带吐蕃回家！”
“上高原！”
“上高原！”
数万人的呐喊声在大漠中回荡，震碎了清晨的寒意。
队伍缓缓启动。
没有锣鼓喧天，没有旌旗招展。
只有沉重的脚步声，和那粗重的喘息声。
他们背负着生存的希望，背负着大唐的意志，一步一步，走向那个离天最近的地方。
进入昆仑山脉的第三天。
海拔陡然升高。
空气变得稀薄，每一次呼吸都像是在吞咽刀子。
原本就沉重的物资，此刻更是像大山一样压在每个人身上。
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