冷不丁听江娘子说要离开扬州，江吟不免一愣。
同样诧异的还有阿沅，她啊了一声，扯着江娘子的衣袖急急问道：“为何？母亲为何要走？”
江吟也问：“江娘子要回衡阳去么？为何这般突然？”
“不，”江娘子四下里看了一眼，见除了几个小孩外没有旁人，才深吸一口气，压着颤抖的声音道，“自打我夫君过世后，大伯便一直催促我改嫁……他说他为我寻了一门好亲事，已经收了礼金，不日便要来迎娶我……”
“……啊？”
若非江娘子神色局促，甚至有几分仓皇，江吟简直怀疑这话是她说出来诓骗自己的。
理了理思绪，江吟问道：“娘子打算去往何处？”
江娘子死死捏着那信，指尖泛白：“还未想好……可我一定要走，明日便走。”
“好，”江吟看她眼神发直，摇摇欲坠，伸手扶她，“我先带娘子回去，时候还早，尽快收拾行李吧。”
被江吟一提醒，江娘子才似寻回了一点神志，眸光微颤，连连点头：“是……是，要尽快收拾行李……收拾行李……”
阿沅听懂了二人的谈话，也不再出声，先一步从江娘子腰上解走装有钥匙的荷包，小跑着回去开门。
江吟扶着腿脚发软的江娘子紧随其后。她将母女二人都送进屋，熟稔地给江娘子倒了杯水：“娘子先缓缓，不必担心，明日我陪娘子一起走。”
“……”
听江吟这么说，原本痴痴盯着一处出神的江娘子目光一转，向她看了过来：“周娘子……也要离开扬州么？”
“嗯，”江吟宽慰她，“我本也没有打算在此处长居，只是听闻扬州景致好，才来瞧瞧。如今已随娘子饱了眼福，是该走了。”
“可……”
“无妨，娘子先歇息，我随阿沅去收拾行李。”
阿沅正倚在斗柜旁怯怯地看江吟和自己母亲说话，忽地她听到点自己的名，倏然站直了身子，就要带江吟去拿东西。
可江娘子一把拉住了江吟的手，仰头看她，用力地吞了吞口水：“周娘子，你说……你说，我如此行事，是否太过出格？”
江吟不解，停下脚步：“娘子何出此言？”
“我……我……”
江娘子双眉紧蹙，犹豫几番，纠结道：“伯父为我选的夫婿，是我儿时的玩伴……他自小便待我很好，也喜欢我。如今他功成名就，不嫌弃我嫁过人，还愿意抚养阿沅，我是否不该……”
江吟明白过来，想了想，反问她道：“那你喜欢他吗？想嫁给他吗？”
这回，江娘子并没有怎么犹豫，便摇头道：“我心中，只有我夫君。”
“那便是不喜欢，”江吟干脆利落地得出答案，“不喜欢便不嫁，走就是了。”
“可他确实很好……”
“他好是他好，若因为一个人好便要嫁给他，那娘子究竟是想成为他的妻子，还是想成为他作为一个好人的奖励？”
江娘子一愣：“我……”
江吟反握住她的手，认真道：“娘子不想嫁便不嫁。他们未经过娘子同意便定下亲事，本身就是在犯错。娘子不必为他们犯的错负责。”
“那我若是因此砸了那位郎君的面子，使他被人议论……”
“那便嫁给他。”
“可我……”
江吟松开她的手，后退一步：“娘子若觉得那位郎君的面子比娘子自己的意愿更重要，那便嫁给他。”
江娘子没想到江吟变脸这样快，一时怔住：“我并非此意……”
不同于她的徘徊，江吟坚定得很，脑子也清醒得很：“眼下娘子面前无非两条路，嫁给他或者不嫁给他，娘子自己选。”
“……”
此言出口，江娘子脸上的神色凝滞一瞬，眉头皱得更紧了。
屋中安静下来，阿沅站在旁边，双手交握在身前，手指拧在一起，直直盯着自己母亲看。
而江吟垂手看向阿沅，在她察觉到自己的目光，向自己看来时，朝她笑了笑，用唇语比划了一句“没事的”。
阿沅乖乖点点头，再次望向自己母亲。
而江娘子的脸色变幻几番，最终还是下了决心，站起身来：“走……我去收拾行李。”
“好，”江吟也松了口气，转而道，“那我先回去了，明早卯时，我来寻娘子。”
“嗯，多谢周娘子。”
“无妨，我单名一个吟字，娘子今后便唤我阿吟吧。”
“也好，”江娘子答应下来，同样向江吟自我介绍道，“我名为江再桃，从前大家都唤我桃儿，娘子便也唤我桃儿吧。”
这个名字一出来，似乎有一万张不同的丫鬟脸从江吟面前闪过。
她愣了一下，才重复道：“桃儿。”
江娘子点头，上前几步拉住阿沅的手，便要往里屋去：“嗯嗯……我先去忙了，明早，我在巷口等着阿吟。”
……
回到自己屋中，江吟心里轻松了不少。
近来总觉得身边有些形迹可疑的人，她本就动了离开扬州的心思，眼下江娘子这件事，简直是天助于她。
根本顾不得走了大半夜还在酸痛的腿，江吟果断取出包裹，开始收拾自己的物件。
这屋中属于她的东西很少，除了银票，便是一些新添置的发簪与水粉，还有几件新衣，以及一把匕首，和一套木雕刀。
塞进包裹里，小小一堆，轻飘飘的。
江吟收拾好，又满屋子逛了一圈，将自己用来练手时做的糕点也塞进了包裹，准备带在路上充饥。
装糕点的时候无意瞥见自己做的木雕，她想了想，挑了最满意的一个，也塞进了包裹。
再四下看去，已经没有什么值得带走的物件了。
估摸了一下时间，距离卯时还早，江吟又没有什么事可做，便拍了拍那蓝底白花的包裹，在桌边坐下，静静托腮出神，等着外面的更声。
油灯摇摇晃晃，明明暗暗，将她的影子投在墙上，长长一条。
……
也不知等了多久，眼瞧着灯光越来越弱，江吟起身，打算去添些灯油。
可屁股还没离开凳子，她的屋门就冷不丁被敲响了。
……不是院门，而是屋门。
心一颤，几乎是弹跳起身，江吟一把拔出藏在腰间的匕首，退后好几步。
门外，一个刻意压低，但依旧很熟悉的女声响起：
“江娘子……是我。”
“新月。”
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