棠宁的脸颊瞬间爆红，像是被炭盆里的火烤透了一般，连耳根都泛着匀净的粉。
她下意识地抿了抿樱粉色的唇，长长的睫毛颤动着，不敢与他灼热的目光对视。
萧玦看着她这副羞赧又无措的模样，眼底的玩味更甚，扣着她下巴的手指微微用力，迫使她再次抬眼。
“怎么，不敢看朕了？”
他的声音低沉沙哑，带着几分戏谑。
近在咫尺的呼吸，还有将要触碰在一起的薄唇，都让人感到有些羞耻。
棠宁心中一片冷静，却也不得不对着萧玦继续演戏。
不等她回话，他忽然松开了手，转身朝着耳房内侧的案几走去。
那上头放着棠宁的几本书，还有秋菊和春杏的一些碎布，用来做帕子的。
陈设简单，却收拾得干净。
炭盆就放在案几旁，火势正旺，将整个角落烘得暖融融的，与方才门口的寒气判若两个世界。
“周德说，你在行宫倒也安分，还跟着管事学了些字？”
萧玦随手拿起案上一本翻旧了的书，指尖摩挲着泛黄的纸页，语气听不出情绪。
棠宁心头一紧，连忙垂首应道：“回陛下，不过是闲来无事，跟着管事太监认了几个字，免得日后误了差事。”
她不敢说自己是为了日后脱身做打算，只能捡着最稳妥的话回答。
况且，她也不是不识字。
前世跟着萧玦，便是四书五经，她都读的分明。
再是拗口难读的文书，她撒撒娇，萧玦也会耐着性子去教她。
他说她是这世上最笨的弟子，可他却将生平所有的耐心都给了她。
那时候的棠宁，总也觉得，帝王恩宠如镜花水月，她能留得住他片刻已是难得。
却不知道，镜中花，水中月，向来都是看得见，摸不着的。
是她蠢笨，至死才明白这个道理。
萧玦没有多说什么，走到门边推开门。
这就要走？
棠宁刚要屈膝行礼，便听他说：“跟上。”
她心中一颤，就知道他不会轻易放过她。
深吸一口气，棠宁这才抬步跟上他的脚步。
回到玉汤苑的暖阁，里头放着上好的银丝碳，闻来竟有香气在缠绕。
萧玦让周德去奉茶，而后伸手指了指砚台：“研墨，朕要批折子。”
他兴之所起来的行宫，手头自然还有政务要忙。
棠宁愣了一下，抬眼望去，只见他已在案后坐下，玄色锦袍铺展在椅面上，身姿挺拔如松。
暖黄的灯火落在他轮廓分明的侧脸上，将他眉眼间的威仪冲淡了几分，添了些许柔和。
她不敢违抗，只能走上前，拿起案上的墨块，濡了濡清水，在砚台中缓缓研磨起来。
棠宁有些看不透萧玦了，他这是要做什么？
没有惩罚，轻描淡写的反而让人心里不安。
她心不在焉的研墨，手腕随着研磨的动作轻轻转动。
素白的手指握着墨块，在灯光下泛着莹润的光泽。
萧玦的目光落在她的手上，看着她低垂着眼睫、一脸温顺的模样，心头那股燥热愈发浓烈。
他冷着她，也不说惩戒。
看她此刻乖觉，倒是难得安静几分，没说出惹他生气的话。
暖阁内静极了，只剩下炭火噼啪的轻响。
墨块与砚台摩擦，发出沙沙声。
不知是哪里传来一阵梅香，芬芳袭人。
萧玦没有立刻提笔，只是静静地看着她研磨。
她的侧脸轮廓柔和，睫毛很长，在眼睑下投下一小片阴影。
鼻尖小巧挺翘，嘴唇因为方才的哭泣还带着湿润的光泽，模样清丽又动人。
他忽然觉得，六宫的好颜色，竟也比不上眼前这个小宫女。
大抵是这种奇怪的感觉，徒增几分动容。
“陛下，磨好了。”
棠宁轻声提醒，将磨得浓黑的墨汁推到他面前，想要退开，却被他一把拉住了手腕。
萧玦抬头看她，眼底带着认真。
“一旁伺候，待会儿把折子给了周德。”
他提起笔，蘸了蘸墨汁，在纸上落下苍劲有力的字迹。
“西郊行宫静谧，一辈子留在这里也不是不行。”
萧玦忽然开口，声音低沉。
棠宁心头一凛，以为他要说出让她回宫的话。
萧玦没有抬头，只是低着头继续说：“也好。”
“朕会让人打点好一切……”
棠宁愣住了，抬头看向他，眼中满是难以置信。
什么意思？
他让她留在行宫，又要打点一切。
莫不是，要金屋藏娇？
将她留在这里，做一个见不得人的情人？
“陛下，奴婢……”
“棠宁，欲擒故纵的把戏用多了，朕会厌烦，朕纵着你，你应当晓得知恩图报，嗯？”
棠宁的手腕被他攥得发紧，骨节处传来隐隐的痛感，让她瞬间回神。
“别再惹朕不高兴了，听话。”
她垂在身侧的另一只手悄悄攥起，指甲几乎要嵌进掌心，面上却不敢显露半分抗拒。
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