紫宸殿重归寂静，只剩下烛火燃烧发出的噼啪声。
沈玦最后那句话，如同投入平静湖面的巨石，在她心中掀起惊涛骇浪。
他让她想清楚，可她该如何想清楚？
她有点不明白沈玦为何要如此，她以前只当沈玦新鲜一阵子，他后宫佳丽三千，等他新鲜劲过去便也过去了。
可如今…是因为她是他棋盘上重要的棋子，不容有失？还是……真有几分她不敢深思的情意？
这些乱七八糟的事情像几条毒蛇缠绕着她的心，让她窒息…
她也实在不知她的父亲是如何与山河图扯上关系的。
老刀叔叔临死前未说完的话，那个关键的“苏”字，像一点微弱的星火，在无边的黑暗中闪烁…
她抬手，指尖轻轻触碰脖颈上的纱布，细微的刺痛感传来，提醒着她方才在林中经历的生死一线。
忆及老刀叔叔倒在血泊中的模样，她喉头哽咽，泪水决堤而出，模糊了视线。
难道真的是她的弱小无能，才将身边之人一一推向深渊？所有想护的人都因她殒命，这般绝境，她到底该寻一条怎样的出路？
恸哭片时，老刀叔叔临终的嘱托在耳畔回响。
她深吸一口气，拭干泪水，将悲痛压入心底，眼神重归坚定。
她脑中不断搜寻着与南离有关的信息，可惜知之甚少，只知道南离地理偏远，擅航运、精渔业、善农植，亦藏巫蛊之秘。
她曾于医书偶见巫蛊记述，其术诡谲繁复，令人心惊。
此外，该国最是特别——女子为尊，治国理政皆出女子之手。
思前想后，她终究决定先放下南离之事，强打起精神应对当下的危局…
与此同时，宫外因北夏大汗骤然驾崩的消息，已暗流汹涌。
北夏使团驻地
赫连烬接到飞鹰传书时，脸色骤变，手中的酒杯“啪”地一声掉落在地，摔得粉碎。
“父汗……”他喃喃道，虎目瞬间赤红。
赫连郁站在一旁，脸上亦是震惊与…一丝难以捕捉的兴奋。
他迅速收敛情绪，换上悲戚之色：“太子殿下，国不可一日无主，我们必须立刻返回王庭！”
赫连烬猛地抬头，目光射向赫连郁，带着审视与警告：“二弟，回国途中，我希望一切安稳，莫要再生事端。”
他意有所指，显然担心他会趁乱有所动作。
赫连郁躬身，语气恭顺：“我明白，一切但凭太子殿下吩咐。” 心中却已开始飞速盘算。
老汗王猝死，太子远在途中，这可是千载难逢的机会……那个位置，他觊觎已久。
至于姜徽……待他大权在握，何愁得不到？
影阁秘密据点
温叙言面沉如水，听着属下汇报。
“阁主，已查明，那叛徒老刀在组织内潜伏期间，主要在外围活动，接触核心机密不多。但他似乎一直在暗中调查当年江岸一案与组织的关联……”
“他与江见微接触时间短暂，我们的人一直监视，应该只提及影阁在寻找山河图，以及构陷江岸与此有关，其他应该还没来得及说就被孟祭司……”
提到孟媛，温叙言眼中寒光一闪，挥手打断了属下的话。
“孟媛，禁足思过，没有我的命令，不得踏出房间半步！”
他必须稳住组织内部，但孟媛……她险些坏了大事，甚至差点杀了江见微…
这笔账，他记下了。
“加派人手，重点监视西晋皇宫，我要知道沈玦将她带回去后的一切动向。”
他绝不能让江见微从其他渠道，了解到那些他试图掩埋的真相。
而西晋皇宫御书房内。
烛火将沈玦的身影拉长，投在冰冷的金砖上。
他缓缓踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼底是化不开的浓墨。
是的，他沈玦能登上这九五至尊之位，确实与影阁脱不了干系。
当年，他还是那个在宫中备受欺凌、随时可能悄无声息死去的皇子。
他的父亲昏聩暴戾，兄弟们虎视眈眈，他若无外力，根本活不到成年，更遑论染指帝位。
是影阁主动找上了他。
彼时，影阁阁主化身神秘谋士，向他展示了惊人的情报网络与暗中力量，提出了一个他无法拒绝的交易——影阁倾力助他登顶，而他，在事成之后，需借新帝之手，替影阁清除一些障碍，并默许他们在一定程度上渗透朝堂，方便他们寻找某样东西。
清除的“障碍”中，首当其冲的，便是手握兵权且疑似知晓山河图线索的大将军——江岸。
这是一场与虎谋皮的交易。
沈玦深知影阁并非善类，但他们能给他最需要的力量和时机，为了活下去，为了夺取那至高无上的权力，他默认了。
他利用了影阁提供的情报、资金甚至部分死士，精心策划了那场宫变。
他踏着父兄的鲜血坐上龙椅，而影阁，则借着清扫“逆党”的东风，巧妙地将他最大的绊脚石之一——江岸，及其党羽，构陷为“通敌叛国”，连根拔起。
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