京城，金銮殿，大朝会。
这一天的气氛格外不一样。
鎏金蟠龙柱高耸，御座之下，文武百官按品级肃立。小皇帝端坐龙椅，略显局促，真正掌控着殿内无形气压的，是御座旁设了座位、一身玄色亲王蟒袍的宋北焱。
他不像平常那样慵懒地撑着脸，而是挺直了背，淡淡的扫视着下面的群臣。
林修文手持玉笏，立于文官之首，神色雍容，正朗声奏报：“……仰赖陛下洪福，摄政王殿下督导有方，江南赈灾事宜进展顺遂。陆侯世子陆晏之亲力亲为，所行插筷不倒之规，深得民心；劝导富户捐粮，更显仁政感化。据最新奏报，扬州等地灾情已稳，流民渐次归乡，疫病未有蔓延，实乃陛下圣德昭彰，亦是陆世子勤勉之功。臣以为，当及早论功行赏，以彰朝廷抚慰之心，亦为天下官吏表率。”
一番话滴水不漏，既捧了皇帝和摄政王，又着重突出了陆晏之的功劳，将其“仁政”与朝廷脸面、皇帝圣德牢牢绑定。
不少林派官员纷纷出列附和，一时间，朝堂之上尽是赞誉江南、褒奖陆晏之之声，仿佛那真是一片海晏河清的乐土。
小皇帝脸上露出笑容，刚要准备夸几句。
宋北焱一直半阖着眼，指尖在扶手上轻轻点着，仿佛在听，又仿佛神游天外。直到林修文说完，附和的声浪稍歇，他才缓缓抬起眼皮，目光平淡地扫过众人。
“仁政？表率？”他声音不高，却瞬间压下了所有杂音，“林首辅，你确定你奏报的，是江南实情？”
林修文心中一凛，面上却不动声色：“殿下何出此言？江南各州府奏报俱在，陛下与殿下亦可随时遣使查验，老臣所言，句句属实，不敢有半字虚言。”
他特意强调了“奏报”和“遣使查验”，暗示一切都有文书可查，程序合规，就算你摄政王权势滔天，也不能凭空抹杀陆晏之的功劳。
宋北焱嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：“文书？查验？好。”
他微微抬手。
殿外，两名身着南镇抚司服饰、气息冷肃的缇骑，押着一个用黑布罩头、身穿脏污囚衣的人，大步走了进来。那人脚步虚浮，似乎极为恐惧。同时，另一名侍卫捧着一个托盘，上面放着几份卷宗和几个沾着泥土的破旧布袋。
朝堂之上顿时一片低哗。南镇抚司！
那是直属于摄政王、令人闻风丧胆的爪牙！他们带上来的这是什么人？那些又是什么东西？
林修文瞳孔骤缩，心中那股不祥的预感瞬间攀升到顶点。
宋北焱没理会众人的骚动，对那被押着的人道：“摘了头罩，自己说。你是谁，从哪儿来，为何在此。”
缇骑扯下头罩，露出一张憔悴不堪、布满恐惧的脸，正是扬州西城门外窝棚区逃出来的流民之一，阿禾。他哪里见过这等阵仗，眼前是巍峨的宫殿，两旁是衣冠楚楚、气势逼人的大官，腿一软就跪倒在地，抖得如同风中落叶。
“小、小人阿禾……原是扬州城西灾民……小、小人是逃出来的……”
阿禾结结巴巴，在他们冰冷的注视下，强撑着将江南“仁政”之下的真实惨状——霉粮掺泥，号称“插筷不倒”，官府封锁疫区任人自生自灭，他们九死一生逃出扬州，欲告无门......
断断续续却又清晰无比地陈述出来。说到亲人病饿而死，说到被兵丁围困如同猪狗，这个一路上还算镇定的年轻人终于崩溃，伏地痛哭。
能出面控告这一切，阿禾鼓足了无比大的勇气，是为了回报陆夫人的支持。
朝堂之上，死一般的寂静。只有阿禾压抑的哭声回荡。
那些方才还在附和林修文、盛赞“仁政”的官员，此刻脸色煞白，有的目瞪口呆，有的冷汗涔涔，不自觉地后退了半步，仿佛要远离那哭诉带来的不详。
一些中立或暗地里对林派不满的官员，则是惊怒交加，看向林修文的目光充满了质疑与愤怒。
“血口喷人！此乃刁民诬告！”一名林派御史忍不住跳出来，指着阿禾厉喝，“定是有人指使，构陷陆世子！殿下，此等来历不明之人，所言岂能轻信？！”
宋北焱看都没看他，目光落在托盘上：“那些布袋，打开。卷宗，念。”
侍卫打开布袋，里面是颜色可疑、混杂着沙土和霉斑的、已经有些板结的粮食，散发出隐隐的怪味。另一名侍卫展开卷宗，朗声念诵。
那是南镇抚司暗中查抄的扬州府衙部分记录，上面明确记载了某批次“陈粮”、“需掺河沙以增分量”的调拨指令，以及关于“西城外流民聚集点发生咳症，需严加管控，不得使消息外泄，惊扰钦差”的知府手令。
知道他们从哪来的，上面竟然还有官印！
虽然经过修饰，但核心意思与阿禾所言完全吻合。
铁证如山！
“林首辅，”宋北焱的声音如同淬了冰的刀锋，割破了殿内凝固的空气，“你方才说，句句属实，不敢虚言。那么，这插筷不倒的粮食，这未有蔓延的疫病，这深得民心的仁政——你给本王，也给陛下，解释解释？”
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