户部衙门,朱门高槛。
墨初尘怕迟则生变,根本来不及回宫洗漱更衣,一身简朴甚至沾染了尘灰的衣衫,径直便朝户部公廨而去。
秦九野想跟她一起去,被她给拒绝了!
总觉得有他跟着,要坏事!
守卫见她衣着破烂,风尘仆仆,只当是寻常百姓,正要阻拦,却对上她那双沉静却自有威仪的眼眸,迟疑间竟让她步入了前堂。
“我要买山!”
墨初尘开门见山,对着堂内一名正伏案翻阅册籍的员外郎说明来意,声音清晰冷静。
那员外郎抬起头,上下打量她一番,见她穿着破烂,面容虽清丽却难掩奔波之色,眼中立刻浮起毫不掩饰的轻蔑与不耐。
他嗤笑一声,不等她说完具体方位,便挥袖打断:“买山?你个……哼,哪来的村妇,知道这是什么地方吗?再捣乱,就把你抓起来,出去!”
墨初尘:“……”
她静静地站在那里,并未因这突如其来的羞辱而动怒,只是眼神骤然深了下去,如同结了冰的湖面。
周围几个胥吏也投来看热闹的目光,窃窃私语。
员外郎见她不动,更加不耐,拍案道:“还不走?此地乃朝廷重地,岂容你胡闹?买山同自有章程、律例、规矩,岂是你说买就买?速速离去!”
“章程?规矩?”
墨初尘缓缓重复这两个词,嘴角勾起一抹极淡的弧度,眼中却毫无笑意:“什么是规矩?”
她向前迈了一步,声音不大,却让那员外郎莫名感到一丝压力。
“在我看来……”
墨初尘顿了顿,清晰地吐出后面的话:“有时候,钱就是规矩。”
话音未落,她轻轻一拍手,堂外顿时传来沉稳的脚步声。
只见十名身着普通布衣却步履矫健的汉子,两人一组,抬着十个沉甸甸的红木大箱,稳步而入。
箱子落地,发出沉闷的“咚”声,震得地板微颤。
在员外郎和众胥吏惊疑不定的目光中,墨初尘微一颔首。
箱子被一一打开。
刹那间,整个户部前堂仿佛被点亮了!
金灿灿的光芒流泻而出,映照着人们愕然的脸。
那不是银锭,更不是铜钱,而是一块块码放整齐、切割规整、光彩夺目的金砖!
整整十箱,黄澄澄,亮晃晃,几乎晃花了所有人的眼。
堂内霎时鸦雀无声,只有粗重的呼吸声此起彼伏。
墨初尘站在那片令人窒息的金光前,身形依旧单薄,却仿佛有了一种无形的压得人喘不过气的重量。
她看着那位面色瞬间呼吸急促,冷汗涔涔而下的员外郎,平静地问道:“现在,我们可以谈谈规矩,和那两座山的价码了吗?”
咕噜!
员外郎悄悄咽了咽口水,虽然知道自己身为户部官员,不应该向金钱屈服才是,但那可是十大箱金砖啊!
金灿灿的光芒几乎晃花了他的眼,每一块都沉甸甸的,码得整整齐齐,像是无声的诱惑与压迫。
别说这位姑娘只是想买座山,就算买他,他也觉得自己能卖。
“不知……不知姑娘你想买哪座山呢?”他嗓音干涩,努力维持着官腔,目光却仍不时瞟向那几口敞开的箱子。
“就城外三十里外那两座叫什么……比翼山的!”
那员外闻言,瞬间脸色一变,被金砖迷惑了的脑子都清醒了些:“那个地方……姑娘有所不知,比翼山地势险峻,且……”
他的话还没说完,从里间忽然传来一阵脚步声,紧接着一道威严的声音响起:“发生什么事了?怎么这般吵闹?”
一位身着绯色官服,面容肃然的中年男子拿着一卷卷宗在看,抬步迈入厅内,正是户部侍郎周远道。
员外郎慌忙躬身:“周尚书,这位姑娘想买两座山……”
周尚书在忙自己的事情,闻言头都未抬:“荒唐!我们东离朝的土地,怎能随意买卖?尤其是山岭川泽,皆归朝廷所有,你身为员外郎连这个规矩都不懂吗?”
员外郎当然知道规矩!
“可是,这位姑娘出的价钱……”
“再多的钱也不能……”
周尚书不悦的一抬眸,正想喝诉不懂规矩的员外郎几句,结果眼有余光就扫到那十箱金砖,立时瞳孔微缩,话也噎在了喉咙里。
那十大箱金砖垒得整整齐齐,在略显昏暗的厅堂里,竟像是自己会发光一样,灼得人眼底发烫。
陛下登基三年,毫无作为,导致灾乱四起。
如今国库空虚,马上军饷都快要发不起将要拖欠,南边水患赈银迟迟拔不下去,连京官们的俸禄都减了三成。
饶是他周远道自诩清流,想视金钱如粪土,此时竟也拒绝不了这么多的金砖。
这不是粪土,这是能填沟壑,稳民心的真金。
他喉结滚动,第一次正眼看向那位站在箱旁,衣着破烂却气度沉静的姑娘。
结果第一眼……他以为是自己的错觉,还下意识抬手揉了揉眼。
但下一刻他就浑身剧震,脸上的威严瞬间碎裂,化作难以置信的惊惶。
“皇……皇后娘娘?”
墨初尘如今的模样实在太过狼狈,衣裙破损沾尘,发髻微松,与那日册封大典上盛装华服的模样相去甚远,户部侍郎认了半天才认出她来,立时吓得跪倒在地,伏地不起:
“臣参见皇后娘娘,千岁千岁千千岁。”
什么?
这乡野村妇般的女子竟是当今皇后娘娘?
这怎么可能?
而且他刚刚好像还骂了她……那位员外郎瞬间双腿一软,瞬间伏跪在地,瑟瑟发抖。
他感觉自己这小官,做到头了!
“免礼吧。”
墨初尘不在乎这些虚礼,随意摆了摆手:“本宫看中城外三十里处的两座荒山,今日携金而来,现在我们可以好好谈谈,那两座荒山的价码了么?还是……你觉得这十大箱金砖还不够买下那两座荒山?”
周尚书背上冒出冷汗,连忙躬身又是一礼:“娘娘言重了!只是……那两座名为鸳鸯的荒山,长年被盗匪盘踞,山势险恶,实在不是什么好地方,臣是担心……”
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