程穗宁抄近路往山上去，先前灰扑扑的叶片总算透出点鲜活的绿，几声清脆的鸟鸣穿林而过，衬得山林比往日热闹了几分。
她循着记忆里的路线往竹林摸去，越往里走，竹叶的清苦气越浓。
刚过清明，气温才回升，地温尚浅，春笋还没到破土疯长的时候，大多藏在土层下孕育，正是一年里最鲜嫩的时节。
这时候的笋壳薄、肉质嫩、汁水足，没有粗纤维，等过了谷雨气温回暖，笋子抽叶变柴，口感可就大打折扣了。
刚拐过一道石坎，眼前豁然开朗——
一片竹林倚着山坳，阳光透过瘦伶伶的竹叶缝隙洒下来，在土地上投下斑驳的光影。
“找到了。”程穗宁眼睛一亮，快步走过去。
她专在那些生长旺盛的青竹、壮年竹周围打转，因为这类竹子根系发达，笋体更粗壮。
老竹、弱竹旁的笋要么瘦小要么味苦，不值当费力气。
很快，她就瞥见几处地面微微鼓包，还裂开了放射状的细缝，那是笋尖在地下顶土的痕迹，偶尔能瞥见一点嫩黄色的笋尖顶破薄土，露在外头。
程穗宁蹲下身，选中一处鼓包明显的地方，从腰间解下小锄头。
这挖笋可有讲究，不能蛮力刨挖，得在笋尖侧面下锄，顺着笋的根部斜切。
程穗宁左手轻轻按住鼓包上方的泥土，右手握着锄头慢慢往下探，碎土簌簌落下，渐渐露出裹着嫩黄笋壳的笋体，圆润饱满，表皮光滑无虫眼，看着就鲜嫩。
等锄头触到笋的主根，她手腕一使劲，顺着根的方向利落一撬，只听“咔嚓”一声轻响，那截胖乎乎的春笋就被完整连根切下，掂在手里沉甸甸的。
程穗宁凑近闻了闻，一股清新的竹香扑面而来，正是新鲜好笋的味道。
她把笋往竹篓里一丢，又盯上旁边另一处裂缝，动作麻利，一气呵成，挖完还不忘用旁边的泥土把坑洞回填好。
这样能保护竹鞭，来年才能再长新笋。
不一会儿，竹筐里就躺了七八根春笋，个个粗壮、节间短，笋尖饱满圆润，用手指轻敲笋壳，还能听到清脆的声响。
程穗宁直起身，擦了擦额角的薄汗，望着竹林深处还有不少鼓包和裂缝，咧嘴一笑。
她拎着锄头又往里面走了走，打算多挖些带回去。
直到竹篓里的春笋堆得冒了尖，程穗宁才收了手，因为再多她就背不动了。
望着竹林里那些还没来得及挖的鼓包，程穗宁心里盘算着，改天还能再来一趟。
她把锄头挎在肩上，拎着沉甸甸的竹篓往山下走，脑子里却已经开始翻腾春笋的各种吃法。
最下饭的莫过于春笋炒肉。
把笋去皮切薄片，用沸水焯上一分钟去涩，把五花肉切片煸炒出油，葱姜爆香后下笋片翻炒，加少许酱油和盐调味，出锅前淋点醋提鲜，保准能让大家多扒两碗饭。
要是想囤起来慢慢吃，春笋咸菜也是个好法子。
笋切粗条焯水沥干，和腌好的咸菜同煮，加几片姜、几粒花椒去腥，煮到笋条吸满咸菜的咸香，捞出来晾干，配粥、炒米饭都格外香。
晒成笋干也不错。
把春笋切厚片焯水，铺在竹席上晾个三五天就能干透，收进坛子里存着，冬天炖肉炖菜时泡发，鲜味儿一点都不减。
农忙时节胃口容易寡淡，凉拌春笋最是开胃。
笋切细丝焯水，过一遍凉水沥干，拌上蒜末、盐、醋和香油，清爽解腻，一口下去，浑身的乏累都能散大半。
……
想着想着，程穗宁的嘴角忍不住上扬，脚步也越发快了。
刚拐进自家院子，就听见一阵清脆的嬉笑声。
程明玥正围着追风打转，小狼犬温顺地趴在地上，尾巴在身后轻轻扫着地面，任由明玥拽着它的耳朵晃悠，时不时伸出舌头舔舔她的小手，惹得小姑娘咯咯直笑。
看到程穗宁进门，程明玥眼睛一亮，迈着小短腿就冲了过来：“小姑姑！你回来啦！”
追风也跟着起身，摇着尾巴跟在后面，吐着舌头，像是在咧嘴笑着打招呼。
程穗宁赶紧放下沉甸甸的竹篓，蹲下身接住扑过来的程明玥。
程明玥搂着她的脖子，小脑袋在她颈窝里蹭了蹭，亲昵了好一会儿，才腾出空当，好奇地看向一旁的竹篓。
她歪着小脑袋，眼睛亮晶晶的：“小姑姑，你去山上挖笋啦？”
“对呀。”程穗宁刮了刮她的鼻尖，“现在的笋子可嫩啦，中午就拿来给你做好吃的。”
“好耶！”程明玥拍着小手欢呼。
程穗宁又伸手摸了摸她圆鼓鼓的小肚子，笑着说：“继续跟追风玩去吧。”
程明玥乖巧地点点头，小手朝不远处的追风招了招，追风立刻颠颠地跟上去，又在院子里跑开了。
程穗宁看着一人一犬的背影笑了笑，转身拎起竹篓走进灶房。
苏秀云正系着围裙，在案板前择着菜，准备弄午饭。
抬眼瞧见她拎着满满一篓春笋进来，顿时睁大了眼，又惊又喜地迎上来：“乖宝，你怎么一口气挖了这么多笋子回来！”
“原本是打算留在地里帮着哥哥嫂嫂们一块耙耱的，但他们心疼我，非让我回来歇着。我闲不住，就上山转了转，没想到挖了这么多。”
她蹲下身，扒拉出几根最粗壮鲜嫩的春笋：“咱们中午就炒来吃，剩下的我打算晒成笋干，再腌上点咸菜，留着往后慢慢吃。”
苏秀云立刻应声说好，说着往灶房角落里瞥了眼，补充道，“就是家里没新鲜猪肉了，不过上年腌的腊肉还剩不少，切几片下来跟笋子一块炒，肯定也好吃！”
程穗宁眼睛一亮，连连点头：“那敢情好！腊肉的咸香配笋子的鲜嫩，绝对下饭！”
说干就干，转眼的功夫，春笋炒腊肉，还有凉拌春笋就出锅了，再配上几碟家常小菜，一顿午饭瞧着竟颇为丰盛。
简单吃了几口，苏秀云便拎着食盒，带着程明玥下地送饭去了。
程穗宁则留在家里，挽起袖子开始处理剩下的春笋。
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