“臣女整顿崇明已经心力交瘁,这南直隶一事臣女恐怕……”齐雪言尽于此,撇向崇祯。
朱由检见她这样说,面色稍显温和,抬手就打算朝一直坐着的少年指去。
齐雪本来已经打算结束这互相试探的谈话,但转念又想起左良玉屯兵江南的事,担心下一任主官跟自己不对付,又站起身来。
“陛下,但臣有一人倒是可以推荐!”
“何人?”
“浙江布政使姚永济!”
“嗯,朕考虑一下。”崇祯回答得很是敷衍。
齐雪闻言,坐回座位,独自喝茶。
“雪儿姑娘,尝尝这宫里的糕点!”
周皇后见正事聊完,继续跟齐雪聊天,打断了崇祯要套近乎介绍‘对象’的节奏。
齐雪早就馋死了,见皇后推荐,迫不及待捏起一块:“嗯,这个糕点不太甜,而且沙沙的,口感也不错!”
“这个花花的,是什么呀?”齐雪又捏起一块白色的。
“哈哈!”周皇后掩住嘴偷笑,“这是你们那里的叶榭软糕呀!”
“啊!”齐雪又捏起一块,“我居然不知道,好吃!”
“就是吃多了这些东西会胖!”齐雪嘴上嫌弃,嘴巴却不停。
“吃太快了,喝点水送送。”那少年总算找到机会跟齐雪搭话。
“哎!”朱由检赶紧按住齐雪的茶碗,“这软糕吃完不能喝茶叶,不然会拉肚子!”
“那喝什么?”齐雪嘴巴含含糊糊地问。
朱由检闻言,给齐雪解释起来,接着从这软糕配茶,又延伸到食材的相生相克,再从食材延伸到山水诗词。
众人见朱由检难得有兴致,便跟他一起攀谈,全程没有一点皇家的威严,尽是好友家人般的闲谈。
坤宁宫内,君臣试探结束。
宫墙之外,三方势力的暗涌却从未停歇。
宫门外的僻静巷口,从驿馆一直跟到这里的那个青衫小厮,接了宫里一名太监的密信,就急慌慌地往回赶。
他不敢停留,来到黄汝良府上,将密信塞给管家,声音压得极低:“宫里传来的,陛下在坤宁宫见了齐雪,神色颇为亲近,似是有重用之意。”
管家点头,递出一个钱袋。
那小厮掂了掂,转身离开,又去了次辅的府上。
黄汝良此刻正在接待薛国观,二人对着案上摊开的密报,面色阴鸷得可怕。
“也不知道这刺杀的废物是谁安排的!”薛国观猛地将茶盏掼在地上,碎片溅了一地,“刺杀不成,反倒让这妖女得了陛下的信任!”
黄汝良眉头紧锁,咬牙道:“首辅息怒,齐雪虽得陛下青睐,但她终究要回江南,咱们未必没有机会。”
“下官这就安排心腹,乔装成商贩随她南下,一来盯着她的动静,二来暗中联络江南的浙门旧部。”
“若能伪造她私通李青山、暗蓄死士的证据,不愁扳不倒她!”
薛国观瞧着这个新投效的浙党首领、礼部尚书黄汝良,眼底掠过一丝狠厉,缓缓点头。
“此事务必隐秘,万不可出纰漏。若是让陛下察觉,咱们都得人头落地!”
二人低语密谋。
与此同时,东林党一众官员也正聚集在次辅的府上。
次辅桌上摆着刚草拟好的联名奏折,字迹工整,字字夸赞齐雪“忠心耿耿、干练有谋”,请求崇祯重赏齐雪、委以重任。
“齐雪得陛下信任,承诺每年为朝廷供奉粮银,这正是咱们的机会。”
御史大夫念着刚刚从青衫小厮那里“买”来的密信,抚着胡须,神色沉稳。
“首辅与浙党屡次发难,皆因忌惮齐雪势力。如今齐雪得势,咱们正好借她的力,打压首辅与浙党,稳固咱们在朝堂的地位。”
一直没说话的次辅点头附和:“所言极是。那之后咱们要多多传信,提醒她多加防备,也算尽了咱们‘保她’的心意。”
众人纷纷应声,手中的狼毫不停,修改奏折,打算借齐雪之势,再添首辅与浙党一堵。
而这一切动静,皆有东厂番子悄悄禀报给了守在坤宁宫门外的曹化淳。
曹化淳敛着神色,并未即刻禀报,只等齐雪离宫以后再说。
齐雪这边,她跟崇祯聊至中午,便留宫用午膳。
齐雪跟那少年参加了家宴,不知为何,崇祯安排座位时,特意把齐雪跟那少年安排在了一起。
席间,这少年一直在给齐雪夹菜,言辞间颇为照顾。
两位皇后与崇祯的调侃,也都是对着二人的逗弄。
一顿饭吃完,齐雪跟来时一样,依旧是一顶轿子、一群东厂番子护送。
送完齐雪,深谙崇祯心思的曹化淳知道,帝王要的从不是党争平息,而是各方势力相互制衡。
心思至此,不如王承恩耿直的他,在回报完齐雪顺利抵达驿馆后,对于这三方此刻的动向,汇报得很是中立。
朱由检很是满意这不掺杂任何立场的汇报。
因为,首辅想巩固地位,浙党不死心,东林党想借势,这般相互牵扯,反倒能让自己牢牢掌控朝堂主动权。
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