清晨，松州军营正厅。
凌王微服入城已两日，今晨于大营中与松州旧部交谈边防要务。外头忽有军士急报：“启禀王爷，醉桃花有人送来一物，自称误收军印。”
原来醉桃花的老鸨早晨查账发现昨日顾沉抵押的火印，老鸨见多识广，登时吓得屁滚尿流，连忙让心腹用上好红绸包好送往松州军部。
凌王目光微沉，厉声道：“三刻之内查清！松州，什么时候连赎妓之人也能动边军兵权了？”
不到三刻，副将抱着火漆印跪伏在地：“属下已逐一查过，此印乃副监顾沉所领之三枚之一。”
凌王顿时横眉怒立。
殿中将领噤若寒蝉：“王爷息怒……兴许是误落，或赎人情急。”
“情急？”凌王冷笑一声，语气森冷，“什么人，要用松州调兵副印来赎？去将人拿来！”
北山雾重，山道湿滑。
顾沉在几名官兵的审视中登上马车，但他心头的不安愈发清晰。
那枚副监火印，他知其分量之重，一向谨慎，甚至连苏煜衡都未曾见过，可昨夜……他眸中闪过一丝懊恼。
“该死……”他喃喃一声，脑中飞快过了一遍各种应对之法。
不多时，顾沉步入松州军营正厅内，朝殿中正首一拜：“儿请父王责罚。”
“你还知道请罚？”凌王目光先从顾沉略显凌乱的鬓角扫过，再落到他腰间的佩饰处，语气森寒：“副监火印，如何会出现在醉桃花账本上？”
好的不灵，坏的倒是从来不会迟到。
也罢，幸好他在车里把最坏的打算他也想过了：“昨夜与苏煜衡查盗牛案寻至醉桃花，原本只是打探数名可疑伶官，查其是否与信王余线有关。谁料苏煜衡失言惊动场面，为护线索不暴露，仓促间权作抵押，确有不当……”
凌王眉头微挑，似有疑问：“盗牛案？”
“松州南郊连失数牛，我们怀疑此案极可能牵涉外郡私商甚至信王旧部。”顾沉接着说，“醉桃花一名新来的伶人，疑似知情者。儿已叫人悄查此人出身。”
凌王冷哼一声：“你倒是说的滴水不漏，纵是查案紧急，也该循规借调，岂容私擅使用？军令如山，依《军制条律》该责三十军棍。”
厅中气氛顿时一紧。
一旁老将曹炯低声出列，拱手道：“王爷，少主虽有失律，然火印未流外敌，又当夜即取回，况事涉查案，若严罚，恐寒人心。”
凌王面无表情：“十军棍，午时校场，亲自受责。”
“谢父王。”顾沉应得极轻，未多求一句。
两名侍卫上前躬身行礼，将顾沉引出。
凌王目送他离开，目光不觉落至他发间，一抹白色在阳光下泛出微光，他眼底微微一凝，似不是顾沉惯戴的墨玉簪。
那支墨玉簪子，是顾沉亡母心爱之物，这么多年他一直佩此簪于发后，从未更换。可今日，他头上却似簪着一支白玉，分明更像女子之物……
十军棍，打得不轻。
顾沉整个人几近虚脱，他面色苍白、气息微弱，被亲兵小心抬上马车，一路颠簸回到别院，陈管事见状大惊道：“公子可还……”
话未说完，顾沉已抬手止住，声音虚弱却平稳：“快去叫苏煜衡来！再让人打听看看沈清有没有安全回庵里。”
他知道父王不可能就此罢休，查印之事虽暂按下，若无后招，只怕……
不出一个时辰，苏煜衡匆匆步入静观别院。
榻上，顾沉半侧身倚靠，内衫松解至腰，后背缠满了白布。
“听说凌王在松州军营大怒……不是真跟昨晚醉桃花的事有关吧？”
顾沉只问：“门关好了吗？”
苏煜衡亲手将门掩死，回身一笑：“瞧着可真不轻，我早说你要栽在她身上！”
顾沉一甩茶盏，气得几乎要跳起来：“苏煜衡！你他娘的还比我大两岁，怎么办起事来跟个奶孩子似的？我昨晚真以为你借口带沈清去查案子，左不过也就是听听戏做做样子，结果你倒好？带她直奔醉桃花，还点了伶人？”
顾沉声音冷得像结霜的刀：“钱也不带够，穷成这样还摆什么谱？连账都结不利索，最后还要我擦屁股？”
苏煜衡本来还想强辩两句，被这顿劈头盖脸一骂，顿时心虚三分：“真不怪我！我本来真是奔着查案子去的！你那小师妹，当真邪门得很！开口闭口都是那套听不懂的歪道……我一回神，那莺莺燕燕的伶人已经围了一圈，人也快醉了，哪还顾得上账？”
他顿了顿，又低声嘀咕：“不过这事怎么露得这么快？你爹一直有人盯着你？”
顾沉翻了个白眼，语气带刺：“盯我做什么？我又不是小孩子了！还不是醉桃花那老鸨脑子不灵光，瞧出我昨晚押在账房的火印不好惹，清早拿香匣装着送到了松州军营，像是送拜帖似的。”
苏煜衡倒吸一口凉气：“火印？松州军能调兵的火印？？你疯了吧？那玩意也敢押？！”
顾沉咬牙切齿：“你知不知道你们俩昨晚花了多少钱？八十两！你倒是潇洒，当这里是京城吗？大半夜的我去哪儿凑？连个当铺都敲不开门！”
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