邺城清晨，晨雾未散，一阵急促的军鼓声如惊雷炸响，撕破宁静。
袁绍自号车骑将军执掌冀州后，便设军鼓传令。三通鼓声意味着军国大事，满城文武不敢耽搁，纷纷赶往议事厅。
王莽从屯田营策马赶回，远远见议事厅外车水马龙，沮授、田丰、崔刚等重臣已到，人人神色凝重——讨董联军即将会师酸枣，此时议事必是关乎联军筹备的关键。
踏入议事厅，王莽察觉气氛异样。袁绍端坐主位，玄袍佩剑，神色威严；案几上摆着黄铜官印与明黄色丝帛诏令。两侧官员神色各异，几道目光带着审视与戒备落在他身上。
“诸位稍安！”袁绍抬手压下窃窃私语，“今日召你们，一是通报诸侯会师进展，二是论功行赏——冀州能在京变中保全元气，有人立了大功，必重赏！”
“论功行赏”四字一出，厅内鸦雀无声。所有人目光紧盯案上官印，暗自猜测这份富贵归属。
袁绍环视一周，目光定格在王莽身上，掷地有声：“王莽！”
“末将在！”王莽上前一步，躬身应答，沉稳不卑不亢。
“你提前两月预警京变，献双策保全崔氏两百万金，令冀州损失锐减六成；联兵讨董谋划周全，功不可没！”袁绍起身拿起官印，“今日我以车骑将军之命，封你为别部司马，统领三千私兵，兼管屯田军需——从此你便是冀州军中核心将领！”
别部司马！
厅内瞬间哗然！别部司马虽为杂号，却有独立统兵权。王莽此前无正式军职，如今一步登天，提拔速度堪比火箭，众人心惊不已。
“主公万万不可！”一位老臣急步上前劝阻，“王莽资历尚浅，半路投靠，骤然封此官职，恐难服众！”
“资历浅？”袁绍冷笑，“乱世唯才是举！若非王莽预警，你家产早被董卓乱兵劫掠一空，何来资格谈资历？”他将官印掷到王莽面前，“他凭实绩晋升，谁敢不服，先问问自己为冀州做了什么！”
老臣被怼得面红耳赤，无言以对，悻悻退下。崔刚立刻上前：“主公圣明！王莽之才远超我等，由他统筹军需，冀州粮草无忧，讨董更添胜算！”
沮授、田丰齐声附和：“主公所言极是！王莽有功于冀州，此封实至名归！”
核心谋士表态后，其他官员纷纷附和。王莽捡起官印，掌心冰凉的触感带着权力的重量。他再次躬身：“末将多谢主公提拔！定当肝脑涂地，不负所托！”
袁绍满意点头，拿起丝帛：“封官只是开始！我从崔氏保全的资产中划拨三十万金，用于你私兵的军饷与装备升级；你提的格物院，准你扩编三倍，再加五十万研发经费，工匠、材料州府优先调配！”
八十万金！扩编格物院！
这下连沮授、田丰都惊了！三十万金养三千私兵远超常规标准，五十万研发经费抵半个冀州年赋。袁绍对王莽的器重，令众人心生嫉妒。
王莽略感意外，随即明白袁绍是想借他的能力在讨董联盟中抢占先机。格物院前序成果已显，若研发更强军器，冀州军战力将碾压诸侯，袁绍的盟主之位也更稳固。
“主公厚爱，末将感激不尽！”王莽诚恳道，“格物院定争分夺秒，研发新军器助力讨董！”
“好！”袁绍大笑，“联军不日会师酸枣，我亲自率军坐镇！冀州后方防务、粮草与格物院研发，就交你和崔公了！”
“请主公放心！我二人坐镇，冀州万无一失！”王莽与崔刚齐声应下。
议事结束，官员们纷纷向王莽道贺。王莽平静回应，心中清楚树大招风，这般晋升与巨款，必然引来小人嫉妒。
刚出议事厅，身后传来怨毒冷哼。王莽回头，见淳于琼斜靠廊柱，眼神阴鸷地盯着他。
淳于琼本与袁绍交情深厚，早因王莽受宠心怀不满。此刻见他封官掌兵握巨款，妒火中烧，嘲讽道：“王莽，你靠几句虚无预言就混上别部司马，骗走八十万金，真会投机！”
王莽眼神一冷，淡淡道：“淳于校尉若觉不公，可向主公申诉。我的功绩有目共睹，无需辩解。”
“你！”淳于琼气得脸色涨红，嘶吼道：“你等着！这别部司马的位子，你坐不久！”
王莽不为所动，快步追上崔刚，低声道：“主公出征后，邺城防务靠我们。淳于琼心胸狭隘，必从中作梗，还请你派人暗中留意。”
崔刚凝重点头：“我明白！淳于琼记仇，不会善罢甘休。我这就安排人手戒备，绝不让他坏了冀州大事！”
两人简单商议后分别。王莽怀揣官印、手持调令，策马直奔屯田营。营门前，三千私兵早已列队等候，铠甲鲜明。见他到来，全体单膝跪地：“参见司马！”
声浪震天，满是敬畏。此前王莽虽掌实权却无军职，如今成为正式司马，才算名正言顺的统领。
王莽下马登台，高举官印：“兄弟们！主公封我为别部司马，拨三十万金为你们升级装备、发足军饷！咱们守好后方，加紧训练，待前线有令，便奔赴战场诛杀董贼、建功立业！”
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