王莽深吸一口气,压下心中的怒火。贾诩和沮授说得没错,现在不是和陈氏彻底撕破脸的时候。他看向崔清晏,柔声问道:“清晏,除了派人恐吓,陈氏还有其他手段吗?”
“还有。”崔清晏点头,“据报名点的书吏禀报,陈氏还勾结了部分地方小吏,在报名时故意刁难,要么说报名凭证不全,要么说识字不够,把不少符合条件的寒门子弟拒之门外。”
“好一个内外勾结!”王莽眼中闪过冷光,“既然陈氏想玩阴的,我就陪他们玩玩。传我命令,即刻起,让柳氏暗卫全面出动,巡查青州各地报名点,但凡发现有小吏刁难报名者、士族派人恐吓的,一律先拿下,从重处置!”
“另外,让吕布、徐荣各率一千铁骑,分赴东莱、北海等流民聚集的屯田点,公开巡查,向百姓承诺,只要敢报名参加科举,朕必保他们全家安全,谁敢报复,我定斩不饶!”
“诺!”众人齐声应道。
贾诩补充道:“主公,除了武力震慑,还需派人澄清流言。可以让蒙学院的先生们,到各地屯田点宣讲,说明科举的公平公正,让百姓知晓,新政是为了他们好,不是骗局。”
“文和考虑周全,就按你说的办。”王莽点头,“清晏,此事仍由你总领,蒙学院的先生们就劳烦你协调。朕要让青州的百姓知道,朕推行科举的决心,谁也动摇不了!”
“妾遵命。”崔清晏躬身应道,心中满是敬佩。王莽在面对士族压力时,既不鲁莽冲动,也不退缩妥协,而是条理清晰地制定对策,这样的胸襟和谋略,难怪能在乱世中站稳脚跟。
命令下达后,青州各地迅速行动起来。柳氏暗卫雷厉风行,一天之内就拿下了二十多个刁难报名者的小吏和陈氏派去的恐吓者;吕布、徐荣的铁骑穿梭在各个屯田点,甲胄鲜明的兵士们站在田埂上,向流民们高声宣读王莽的承诺;蒙学院的先生们则带着书吏,拿着告示,逐村宣讲科举政策。
李狗蛋看着田埂上的铁骑,又听了先生的宣讲,终于鼓起勇气,再次攥着木牍来到报名点。这一次,他身后跟着十几个同样面带坚定的流民子弟。
张衡也重新站到了登记桌前,身后还跟着一群落魄书生。他们看着被押走的陈氏族人,看着巡逻的铁骑,眼中重新燃起了希望。
报名点的人数,渐渐多了起来。
而在颍川陈氏的府邸内,陈敬看着手下传回的消息,脸色阴沉得能滴出水来。他没想到,王莽反应如此迅速,手段如此强硬,不仅破了他的阴招,还进一步扩大了科举的影响力。
“族长,王莽这是铁了心要推行科举啊!”白须族老忧心忡忡地说,“再这样下去,我们的计划就彻底泡汤了。”
陈敬冷哼一声,眼中闪过阴翳:“王莽小儿,别以为这点手段就能吓住我!科举报名还没结束,咱们走着瞧!”
他心中已经有了新的算计,既然明的暗的都拦不住,那就换个法子,让这科举就算开考了,也办不下去!
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