夜色深沉，龙虎山真武大殿后的静室中，只余一盏孤灯。
张子礼看着师尊平日打坐的蒲团，指尖拂过那磨得光滑发亮的边缘。
闭目间，那些早已沉淀在岁月里的画面，翻涌而上。
在冬夜漏风的道观里。
他那时高烧不退，浑身打摆子。
是师父把他裹在唯一那床厚棉被里，整宿整宿地抱着，用自己那点内息，一遍遍替他疏通经络。
夏日。
他偷懒逃了早课，跑去后山溪里摸鱼。
回来时，师父就蹲在院门口那块青石上抽旱烟，没骂他，只让他把道藏里最难的那篇《清净经》抄一百遍。
他抄到半夜，手腕酸得抬不起来，师父却不知何时坐到了他对面，就着油灯，慢悠悠地替他磨了一整晚的墨。
那浓浓的墨香和烟草味混在一起，成了他后来很多年里，一闻到就觉得安心的味道。
没有雷霆万钧的试炼，只有一场差点要了他命的大雨。
他初次尝试引动体内那点微弱的雷意，却失控反噬，吐着血栽倒在泥地里。
暴雨如注，把他浇得透心凉。
意识模糊间，他看见师父扔掉伞，蹚着泥水走过来，什么也没说，就那么把他背起来，一步一步往山上走。
老头佝偻的背硌得他生疼，雨水顺着花白的头发流进脖颈，却把他冰凉的心口，一点点焐热了。
最后的点拨，不在云巅，而在人间。
他卡在瓶颈，烦躁得几乎要走火入魔。
师父啥也没说，拎着他下了山，混进镇上的集市。
他们在最吵嚷的茶馆听了一下午的闲篇，在油腻的小摊吃了两碗滚烫的馄饨，看着贩夫走卒为几文钱争得面红耳赤； 也看着街角老乞丐对着一只瘸腿的野猫，分出了自己半个冷硬的馍。
回去的路上，师父才抽着烟袋，眯眼望着远处沉下去的日头，慢吞吞地说：
“子礼啊，道法不在天上，在人间。
心里头装得下这烟火百态，容得下这喜怒哀乐，你的道，才算是通了。”
后来他破境那日，天雷滚滚。
老头就蹲在远处的山崖上看着，被劈散的雷光映亮了他满是皱纹却笑得见牙不见眼的脸，比他自己渡劫成功还高兴。
回忆至此，戛然而止。
静室里，只剩他一人，和那盏晃动的孤灯。
蒲团犹温，斯人已逝。
静室外，隐约传来刻意压低的议论。
“血族妖女公然纠缠...成何体统！”
“此等心性，如何领袖群伦？”
“只怕是早与邪祟有染，老天师怕是看走了眼...”
声音断续，却清晰刺耳。
张子礼缓缓睁开眼。
天师之位，他从来没放在心上。
只是这些嘈杂，玷污了此处的清净，更辱没了师父身后的清名。
“子礼。”
静室门被轻轻推开，传功长老徐长老悄然走入，面有忧色。
“莫要听外间那些混账话。”
“老天师属意于你，非仅因你天资，更因你心性纯直，能承其志。
此刻你若负气，岂不正中某些人下怀，让师父毕生心血所托非人？”
张子礼缓缓起身，对着师尊空置的蒲团，深深一揖。
然后他转身，看向徐长老，声音平静无波，却带着斩断一切的决绝：
“不过就是一血族妖女。”
“斩了便是。”
言罢，他不再多看一眼室外的纷扰与长老愕然的神情，拂袖而出，径直朝山下行去。
素白道袍在山风中猎猎作响。
“师叔！师叔！等等我！”
张小胖气喘吁吁地从后面追上来，圆脸上满是焦急，怀里还抱着没吃完的半包糕点。
“您真要去啊？那妖女邪门得很！咱们要不要多叫点人？或者...先吃点东西？”
张子礼脚步未停，只淡淡丢下一句：
“斩妖，不必挑时辰。”
“诶，师叔，您倒是等等我呀！”
两道身影，一挺拔如松，一圆润如球，迅速没入龙虎山沉沉的夜色之中。
就在张子礼锁定的方向，北城夜市尾街。
夜色浑浊，街灯将尹玥影子拉得细长扭曲。
她失魂落魄地走着，夜风轻轻拂过她的裙摆。
“哎哟，小妹妹，一个人啊？”
几个流里流气的男人堵住了去路，嬉皮笑脸地围上来。
“天这么黑，多不安全，哥几个送你回家？”
“要不，陪哥哥们玩玩？”
尹玥眼神空洞，对眼前几个流氓视若无睹，她脚步未停，径直向前撞去。
“嘿！给脸不要脸是吧？”领头的混混被无视，顿时恼了，伸手就去抓她肩膀。
“穿这么骚，大晚上出来晃，装什么清高——”
他的手，在距离尹玥肩膀尚有寸许时，僵住了。
不是他想停，而是不得不停。
三根一次性竹筷，不知何时，竟钉穿了他的手掌——
一根贯穿虎口，两根交叉锁住腕骨。
没有血花四溅，只有竹筷没入皮肉时沉闷的“噗嗤”声，和瞬间迟来的、撕心裂肺的剧痛。
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