夜已深，万籁俱寂。林轩和苏月各自在房中调息。雾临正进行着又一次对阴气的“映照”与消磨，额角渗出细密的汗珠。突然，他怀中那枚从鬼哭林得来的黑铁戒指，毫无征兆地变得滚烫！
并非物理上的高热，而是一种直透灵魂的灼烧感，仿佛有无数细针在刺痛他的精神。与此同时，一直被贴身收藏、几乎成为他身体一部分的“影髓”薄片，也猛地一震，散发出前所未有的冰冷波动！
两股性质截然相反、却又隐隐相关的力量，在他怀中激烈冲突、共鸣！
雾临闷哼一声，差点从入定中跌落。他强忍不适，迅速取出戒指和“影髓”。只见黑铁戒指内侧，“怠惰赐予安息”那几个字此刻正散发着幽暗的、仿佛能吸收一切光线的微光，而“影髓”薄片则通体冰凉，其内部那些虚无脉络，竟清晰显现出来，如同暗夜中的星辰轨迹，与戒指上的幽光产生着某种玄妙的、对抗性的共振。
更令他心悸的是，通过这种共振，他模糊地“感知”到，戒指似乎正在与某个极其遥远、却又无比“沉重”的存在建立着极其微弱的联系！那存在的“重量”，仿佛能压垮空间，仅仅是感知到一丝边缘，就让他心神欲裂，几乎要被拖入无尽的沉眠！
“是‘瞑目’？还是‘怠惰’本身？”雾临骇然，立刻运转《净心神咒》，同时将全部精神力集中在“影髓”上，试图切断或干扰这种联系。
“影髓”的冰冷波动骤然加强，内部脉络光芒流转，如同一张无形的网，罩向戒指散发的幽光。两种力量无声交锋，雾临感到自己的精神力如同狂风中的烛火，剧烈消耗。但“影髓”似乎天然对戒指的力量有着某种克制，那幽光被冰冷波动压制、隔绝，戒指的灼烫感和与遥远存在的联系迅速减弱。
就在联系即将被彻底切断的刹那，一段破碎、扭曲、充满了无尽倦怠与冷漠意志的信息碎片，顺着那即将消失的联系，猛地冲入了雾临的感知！
“……血肉……魂光……祭礼未竟……然恐惧……滋长……养分……吾之苏醒……加速……”
“……傲慢……已嗅到……美味……暴怒……在喧嚣中酝酿……贪婪……窥视……盛宴……”
“……镜……影……有趣的小东西……窃取……吾之……气息……标记……汝……”
信息碎片如冰锥刺入脑海，雾临浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸，猛地喷出一口鲜血，精神世界仿佛被重锤击中，嗡鸣不止。
“雾临！”外间的林轩和苏月被惊动，破门而入，只见雾临瘫坐在地，气息紊乱，手中紧握着光芒已黯淡下去的戒指和“影髓”，嘴角溢血，眼神涣散。
“别碰我！”雾临嘶哑地低喝，阻止了想要搀扶的两人。他剧烈喘息着，强行凝聚心神，催动《净心神咒》与“影髓”的残余波动，镇压脑海中翻腾的恐怖信息与那缕试图扎根的、冰冷的“标记”。
足足过了一炷香时间，他眼中的涣散才勉强聚焦，但脸色依旧难看至极。
“怎么回事？”林轩急问，苏月已掏出丹药准备喂他服下。
雾临摆摆手，示意自己无碍——至少暂时无碍。他擦去嘴角血迹，声音干涩地将刚才的异变和捕捉到的信息碎片，简略告知二人。
“……恐惧滋长，是养分……加速苏醒？”林轩倒吸一口凉气，“城里越来越多人昏睡，人心惶惶，这恐惧……难道真的在喂饱那个鬼东西？”
苏月脸色发白：“傲慢、暴怒、贪婪……其他……其他的‘罪’，也被引动了？”
雾临缓缓点头，眼神凝重如铁：“恐怕不止是被引动。信息里说‘傲慢已嗅到美味’，‘暴怒在喧嚣中酝酿’，‘贪婪窥视盛宴’……扶摇城的恐慌，或许正在成为吸引其他‘罪恶’降临或壮大的诱饵。我们面对的，可能不是单独的‘怠惰’，而是一个开始连锁反应的崩坏漩涡。”
他看向手中已恢复冰冷的戒指和“影髓”。戒指上的幽光彻底消失，仿佛耗尽了力量，但雾临能感觉到，那冰冷的“标记”虽然被暂时压制隔绝，却并未消失，如同一个微小的灰色斑点，烙印在了他的精神感知深处，隐隐与遥远处那个“沉重”存在保持着极其微弱的、单向的联系（主要是对方可能感知到他）。而“影髓”似乎也因为这次对抗消耗颇大，光泽黯淡了些许。
“这戒指是祸根，也是线索。”雾临声音低沉，“它能与‘怠惰’源头产生联系，也意味着通过它，或许能反向追踪、或干扰那个源头。但同样，它也是个靶子，带着它，我们可能一直被‘标记’。”
“那怎么办？毁了它？”林轩问。
“恐怕毁不掉，或者强行摧毁会引发不可预知的后果。”雾临摇头，“而且，它现在可能还有用。”
他想起信息碎片最后那句“镜……影……有趣的小东西……窃取……吾之气息……标记……汝”。这句话明显是对他，或者说，是对“影髓”和“镜像感知”的回应。“窃取吾之气息”？是指他用“影髓”映照、分析阴气吗？“标记”又是什么意思？仅仅是定位追踪？还是某种更深层的诅咒或侵蚀？
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