回了福寿堂的王静安和苏氏都已经是浑身疲惫，几乎没再交谈，便早早躺下。
夜深，月亮高悬。
王家大宅大多数人都已沉入梦乡，连巡夜人的梆子声都显得格外悠长空洞之时，一阵突兀而急促的敲门声，猛地撕裂了夜的宁静。
“砰！砰！砰！”
声音从大门方向传来，沉重而带着一股不容拒绝的蛮横，在寂静的夜里格外刺耳。
紧接着，是一个苍老却中气十足、带着明显怒意的嘶哑嗓音，穿透厚重的门板：
“开门！叫王静安出来！就说——他的旧友裴林志来了！”
守门的年轻小厮本就因深夜困倦，正倚在门房里打着盹儿，被这突如其来的巨响和喊声惊得一个激灵，睡意全无。
他慌慌张张地披衣起身，提着灯笼，揉着惺忪睡眼，扒着门缝往外瞧。
只见门外乌泱泱站着七八个人影，为首的是个须发皆白、身材高大的老者，虽拄着一根乌木拐杖，却站得笔直，在清冷月光下，一张布满深刻皱纹的脸上怒意勃发，眼神锐利如鹰隼。
他身后跟着的几人，也都是年过半百的男子，个个面色沉凝，衣着普通。
小厮年轻，来王府当差不过两三年，哪里认得什么“老太爷的旧友”？见对方深夜扰人清梦，还直呼老太爷名讳，语气不善，心中便先存了三分不耐烦与轻视，只当是哪里来的不懂规矩的老汉。
他打着哈欠，隔着门板没好气地嚷道：“深更半夜的，敲什么敲？老太爷早就歇下了！有什么事儿明儿个请早递帖子再来！”说着，竟真的就要转身回去，打算不予理会。
“混账东西！瞎了你的狗眼！”
一声压低却更显惊怒的斥骂在他身后炸响。
原来是小厮他爹，府里的老门房，因着年纪大觉少，加上今夜不知为何心慌得厉害，一直没睡踏实，外头动静一响他就惊醒了。
此刻他连外衣都来不及披好，趿拉着鞋就冲了出来，一把拽住莽撞儿子的胳膊，力道之大，差点把小厮拽个趔趄。
老门房借着儿子手中灯笼的光，极力眯起昏花老眼，透过门缝仔细向外张望。
当看清那为首老者的面容，尤其是那标志性的、即便怒容满面也难掩的深刻轮廓与锐利眼神时，他浑身猛地一震，脸色“唰”地白了，冷汗瞬间就冒了出来。
我的老天爷！怎么会是这位祖宗？！他不是……不是多年不曾踏足青州了吗？这深更半夜的，还带着这么些人……
老门房心中惊涛骇浪，不敢有丝毫怠慢，用力推开还懵懂不解的儿子，自己凑到门缝边，竭力让声音听起来恭敬惶恐：“原、原来是裴……裴老爷！恕小的眼拙，怠慢了贵客！您老稍候，小的这就去通禀！这就去！”
他一边说着，一边手忙脚乱地去抽厚重的门闩，又见儿子还傻愣愣地杵在一旁，一副不知天高地厚的模样，气得回手就是一巴掌，狠狠拍在他后脑勺上，压低声音骂道：“蠢材！还不快滚去搬椅子，沏上好的茶来！怠慢了贵客，仔细你的皮！”
小厮被打得脖子一缩，虽仍不明所以，但见父亲如此惊慌失措，也知道门外之人必定来历非凡，不敢再怠慢，连滚带爬地跑去准备。
老门房手抖着，终于将沉重的门闩拉开，吱呀一声，打开了半边府门。
冰冷的夜风裹挟着门外众人身上凛冽的寒意，瞬间涌入。
他躬着身，不敢直视那为首的老者，颤声道：“裴老爷，诸位老爷，请、请稍等，叫小子给贵客倒热茶暖暖身子，小的这就去禀告老太爷！”
月光冷冷地照在门槛内外，映出老者裴林志紧绷的下颌。他没有立刻迈步进门，只是用拐杖重重地顿了顿脚下的青石板，发出一声沉闷的钝响，仿佛在宣泄着某种积压已久的怒火。
“告诉他，我裴林志，等不了多久！”他的声音不高，却带着不容置疑的威严与急迫，穿透夜风，清晰地传入门内。
老门房连声应是，几乎是小跑着，踉踉跄跄地冲向福寿堂的方向，心口怦怦直跳，不详的预感如同这冬夜的寒气，瞬间浸透了四肢百骸。
福寿堂内，王静安其实并未睡沉。
年岁大了，本就觉浅，加之心头有事，亦真亦假的梦境之间，听到了一道苍老却戾气十足的声音穿透夜色，清晰地喊出“裴林志”三个字，他猛地从床上坐起，脸色在昏暗中瞬间变得极其难看，连呼吸都滞了一瞬。
睡在外间的值夜大丫鬟红梅也被惊醒，正披衣起身查看，就听内室传来老太爷急促低沉的声音：“红梅，掌灯！更衣！”
红梅不敢怠慢，连忙点亮烛火，端着灯进来。
烛光下，王静安只穿着中衣坐在床边，面色铁青，嘴唇紧抿，那双平日里温和睿智的眼睛此刻锐利得吓人。
“老太爷……”红梅刚开口，就被外间院子里传来的、老门房压低了却仍因奔跑和惊慌而变调的声音打断。
“老太爷！老太爷！不好了！门外……门外裴林志裴老爷来了！带着好些人，就在大门外，说要见您！瞧着……瞧着来者不善啊！”老门房的声音带着哭腔，在寂静的院子里格外清晰。
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