连着几天谢渊都躲着沈疏竹，也不在一起吃饭，什么都让手下通传。
沈疏竹心里明镜一样，他应该也发现了自己的异样，又不知道怎么处理，所以用了躲避的笨方法。
躲就躲呗，反正玲珑也叫她不要刻意招惹他！
所以路上的这几天，两人都相安无事。
这天，马车停靠路旁稍作休整。
马车上的沈疏竹掀起帘帷，望见前方绵延一片苍翠竹林，心念微动，采药的瘾便隐隐犯了。
“玲珑，我前日调配‘双笙喉散’，尚缺一味‘竹心露’，须取嫩竹节中的凝露。不知这片竹林里能否寻见。”
她轻声对身旁侍女玲珑道，语气里透着几分药痴特有的执念，
“我怕进了上京，困在那高门深院，再难随心采集药材。”
玲珑最知自家小姐脾性——看似清冷自持，一见珍稀药草毒物便挪不动步。
她抿嘴一笑，低声道：“这有何难？您只消对那位小侯爷说一声要出恭便是。他总不至于连这也要跟着。”
“就你机灵。”沈疏竹睨她一眼，眼底却漾开淡淡笑意。
“对了，”
玲珑又提醒，
“取竹心露需剖开嫩竹，您带上匕首。再备个小瓷瓶接盛。”
她顿了顿，补上一句，
“我记着方子上写的是“朝露未曦时取竹心水三盏’，可对？”
“让你背方子果然有用。”
沈疏竹唇角微扬，
“我们玲珑日后怕能独当一面行医了。”
玲珑被夸得脸颊微红，却不忘正事：“您寻药归寻药，可千万别上了头。竹林阴湿，若找不见便早些出来，莫耽搁太久。”
沈疏竹点头应下，随即俯身出了马车。
谢渊正立在车畔吩咐随从，见她出来，目光便不自觉落在那抹素影上。
沈疏竹走近两步，微微倾身，附在他耳畔轻声道：
“二叔，我想去前面竹林……”
气息如兰，温热拂过他耳廓。
谢渊浑身一僵，那股熟悉的、清冽中带着药草微苦的冷香再度萦绕鼻端，搅得他心神骤乱，几乎是本能地接话：
“嫂嫂，我陪你去。”
沈疏竹眼帘轻垂，颊边掠过一丝恰到好处的羞窘，声音压得又轻又软：
“二叔，我是……我是去小解。”
谢渊耳根“轰”地烧透，这才意识到自己失言，顿时窘得连话都说不连贯：
“嫂嫂，我……我并非……”
话音未落，沈疏竹已转身，裙裾轻旋，翩然没入竹林深处。
谢渊僵在原地，满脑子仍是方才她靠近时那缕萦绕不散的香，以及她低语时颊边一闪而过的薄红。
他怔怔望着竹林方向，喉结无意识地滚动了一下。
竹林内，沈疏竹确认身后无人跟随，便卸下那副柔弱模样，眸光清亮地扫视四周。
这林子生得茂密，阴湿处竟藏着不少好东西——不止嫩竹，背阴的土坡边还生着几株罕见的“鬼面菇”，正是配制几种诡毒不可或缺的主料。
她心中一喜，从袖中抽出素帕铺开，小心翼翼地将那些色泽妖异、伞盖皱褶如鬼脸的毒菇采下包好。动作轻巧熟练，眼神专注得仿佛世间只剩这些草木。
林外，时间悄然流逝。
玲珑在马车边等了又等，心中渐生不安。
她太了解自家小姐——见了珍稀药材毒物便如孩童见了蜜糖，哪会轻易罢手？早知该跟进去的。
又过片刻，仍不见人影。
谢渊先沉不住气，朝竹林方向扬声道：“嫂嫂？你可好了？”
林深叶密，声落无人应。
谢渊心头一紧，又提声唤了两遍，回应他的只有竹叶沙沙之声。
他回头看向玲珑，眼底染上焦色：“进去多久了？”
玲珑掐算时辰，也觉不妙，却仍强作镇定：“再……再等一会儿罢？许是……许是耽搁了。”
谢渊眉头紧锁，又强忍片刻，终是再按捺不住，对玲珑匆匆丢下一句“我去寻她”，便撩开衣摆疾步闯入竹林。
竹林深处，沈疏竹正蹲在一处背阴土坡下，仰头望着坡壁石缝间一簇叶形奇特的蕨类植物——那是《南疆毒鉴》中记载的“锁喉青”，虽非此次所需，却也是难得一见的毒草。
她一时忘形，伸手想去够，脚下泥土却因连日阴湿而松软坍滑。
恰在此时，谢渊焦急的呼唤声由远及近传来：“嫂嫂，嫂嫂！”
沈疏竹闻声微顿。幼时随师傅采药，老人家曾再三叮嘱：深山老林、阴气重处，若闻人声唤名，切莫轻易回头应答，恐招邪祟。
她本能地屏息凝神，未立即回应。
可那嗓音愈发清晰，透着毫不作伪的惊忧，分明是谢渊。
就在她犹豫是否该应声的刹那，脚下土石彻底松垮......
“啊！”
她轻呼一声，身子失衡向后倒去，脚踝处传来一阵尖锐的扭痛。
几乎同时，谢渊拨开最后一丛竹枝冲至近前，恰好看见她踉跄欲倒的身影。
他瞳仁一缩，箭步上前，长臂一揽，稳稳托住她后倾的肩背。
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