他嗅到了春天，春风柔和，击打着他的太阳穴。春日的阳光，对于这个时期的东线来说异常温暖，当卡尔把它举到年轻的苏联士兵喉咙几英寸处时，它闪耀着短匕首的金属光泽。
“你把你刚才的话再说一遍。”
“我说，我们为我们的祖国而战，”不知进退的俄国佬一字一板地吐出这句话，“你们德国人永远无法征服我们。”
“噢，可我们已经做到了，”卡尔说，高傲的模样。“这片土地现在是我们的，你和你的同志们只不过是需要被消灭的臭虫。”
“我宁死也不会向你屈服，纳粹杂种。”
失去了耐心，手揪住士兵的那头乱发，船形帽掉在地上。“你叫什么叫？你叫——什——么——呀？——”
攥紧匕首，卡尔连连捅着士兵的眼球，直到它变成肉汤，又使劲把刀按得更深，来回搅动刀刃，把里面的血肉混合物刮出眼眶。温暖的血液源源不断涌出，淌到士兵的制服上，他的身体抽搐了几下，最后软绵绵地倒在了地上。
卡尔用脚踢了踢尸体，确定他已经死了。
视线转向旁边，火焰从冒烟的 T-34 坦克残骸中懒洋洋地卷起，内部烧焦的尸体是它唯一的纪念碑。三名苏军俘虏，贴在一起，站在一个新炸出的弹坑中央。他们双腿绷直，昂首挺胸，站姿挺拔，好像不是战败的俘虏，而是打了胜仗的将军。站在中间的那个俄国兵，一个瘦高个，比其他士兵高出许多，但他缺乏一个经验丰富的战士的凶猛。
他那乱糟糟的褐色头发从老旧的卡其色船形帽下面冒出来，就像稻草人身上的稻草，也让卡尔想起了巨大的泰迪熊。他体格也像熊一样，肩膀宽阔，脖子粗壮，但他的姿势却有一种粗笨感，双肩塌陷，更像是疲顿而不是一个威胁。
“你往哪儿看呢，俄国佬？”卡尔走近，微微抬头，直到他离他的脸只有几英寸远。汗水、惧怕和其他一些东西的气味，隐约像绝望，扑面而来。“你是犹太布尔什维克？或是什么玩意？不管是不是，伊万，你站在这里，都属于玷污了雅利安种族的纯洁。”
“别叫我名字，侵略者。你们把战争带到了我们的土地上。”
“胡扯！我们为一个更美好的世界而战！”卡尔反驳道，声音提高了。“一个净化劣等种族的国家！”他大声说出自己的真实信仰——不是耶稣基督，是党。“你怎么敢？你怎么敢说德语？卑贱的玩意儿不配说德语！”
“但我就会说一些，你再怎么样也剥夺不了我说话的权利，”士兵的声音十分平静，出乎卡尔的预料。“我的祖母来自伏尔加地区，她是德国移民。她在……之前教了我一些东西。”
“那些关我什么事？说话的权利？你就不怕我割掉你的舌头？——你叫什么鬼名字？安德烈？罗曼？还是你就叫俄国猪啊？”
俄国人又不说话了，紧闭双唇，好像说一个字就会掉块肉似的；他低下头，下巴碰到锁骨。一支步枪枪托猛烈地撞了一下他的侧腹，他闷哼一声，弯下了腰。
“在长官问话的时候回答长官，你这个劣等猪！”在战场上磨练了大半年的新兵弗里施气冲冲的为卡尔打抱“不平”。
“得啦，小鱼，反正他待会也是死人一个了，现在先不要浪费体力。”卡尔喊着弗里施的外号，右手插进口袋里。欺负战俘感觉有点傻，他也不知道自己为什么要这样飞扬跋扈，明明直接枪毙他们就够了，不浪费时间。
那个熊一般的士兵对弗里施的打击毫不在意，慢慢直起身来，抿着嘴，微抬下巴，继续一副胜利者的嘴脸。
“对于一个被判死刑的人来说，你看起来非常镇定。”
“死亡终会降临到我们所有人身上，重要的是我们如何面对它。”
“你搁这给我讲哲学呢？”这个俘虏，这个即将成为尸体的家伙，竟然敢装作一副智者的样子，真是厚颜无耻。“省省你那些农民谚语吧，俄国佬，你根本分不清哲学和土豆。”
“也许吧，”士兵继续说道，嘴唇上带着一丝微笑。在这种时刻他居然笑得出来。“但如果你愿意学习的话，即使是土豆也能教会你一课。”
“嘿，卡尔！——”菲舍尔的声音传来。
无用的辩论已经足够多了，卡尔不想再继续下去，再加上他所领导的新兵菲舍尔过来了，他得在这个带着几乎是童真的新兵保持一个良好形象，也不要带坏了菲舍尔——弗里施就算了，他本就是个坏胚子，不需要他去带坏。
不过有需要的话，他可以拿这几个低贱的斯拉夫人当活靶子，给那两个名字相近、但性格迥然不同的新兵训练训练，甚至可以抓去探地雷。杀人已经是家常便饭，他从不懊悔，或者是说，为什么要因为件不值一提的小事而担惊受怕、日日夜夜都痛悔不已呢？
“弗里施，”卡尔说，“把这三个带回营地，我们稍后再决定他们的命运。”
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