“出其不意地袭击他们。给他们应得的仁慈！”
指挥官下达命令，士兵们散成两队，分别在左右两侧包围住在森林中央空地上休整的美军排。
士兵们举起武器，钢盔下的脸色阴沉。少尉高举手臂并向下拉，打了个战术手势以示让他们快速移动。卡尔带着自己的小队，蹲伏着穿过灌木丛，向指定的攻击点前进。森林地面潮湿，散落着落叶，他们每走一步都十分小心，不叫靴子踩踏出声响。
卡尔的钢盔上还用带子扎了树枝草叶，以作伪装。在一片沐浴在阳光下的空地上，躺着毫无防备的美国大兵。一些士兵懒洋洋地躺在草地上，有说有笑，对树木后面潜伏的危险丝毫没有察觉，处于休整状态。他们估计才刚吃完午餐呢，不知死活的美国佬。
少尉再次发出信号，手臂猛地向下一挥，守候命令的士兵们统一开始射击。子弹飞出，收刮着生命，反应过来的敌人们争先恐后地寻找掩护，进入战斗状态。
“继续开火！”枪背带挂住军官脖颈上，他手里抓着MP40，挥手向大家大吼：“别让他们重新集结！”
美国人一开始措手不及，但又火速开始还击，子弹穿过卡尔和他的小队周围的树枝。“找个掩护！”少尉喝道，他的声音在喧闹声中仍可清晰听到。卡尔躲在一棵巨大的橡树后面，呼吸急促。
他瞄准一名士兵（左眼受伤包扎过后，瞄准的时候他都不需要主动闭上它了）这个美国佬正愚蠢地躲在脆弱的树干后面还击。多年的训练，将动作刻进肌肉记忆，现在它们又都发挥了作用。子弹完美击中目标的胸膛，士兵的头向后仰去，瘫倒在地，一动不动。
敌人断断续续的枪声很快被德军的猛烈攻击所淹没，直到战斗结束。
此次袭击并非多难，只不过得时不时躲开美国佬扔来的手榴弹而已……现在卡尔看见手榴弹飞过来都是第一个反应过来然后跑开的人，毕竟他已经在手榴弹上吃过一次苦头了。他不能在同一件事上栽倒两次。
“妈的，美国佬天天就吃这些？”
弗里施手里抓着午餐肉罐头，抛了几下，估摸着它的重量。“这么多的肉、香烟、巧克力……这些家伙过着国王般的生活！”
士兵们开始“秋季觅食”，搜刮战利品——噢，说得好听点，是“拿走他们不再需要的东西”。大家拿的大多数是食物和能换钱的一切玩意。
比如汉斯，他从一个死掉的美国兵身上扒下一块怀表，看起来价值不菲，他当场把它卖给了另一个班的班长。有个人几乎把香烟收走了一大半，几十根烟也够他抽到死了。在战场上大家都活不长。
卡尔加入了弗里施的行列，后者手里真真切切地拿着一罐还没开的美国C口粮。
“今天轻松搞定了，”弗里施笑吟吟地撬开铁罐，掏出了里面的食物。“看起来，在我们向他们展示德国人的热情好客之前，他们正在享受一顿盛宴。”他向卡尔挥舞着一罐午餐肉，标签上印着一只戴着帽的卡通猪。
树林里的小鸟唱着胜利的颂歌，对刚才发生的简单战斗毫不在意。卡尔仅是站在原地看他们搜刮，自己完全没有参与。对他来说，搜刮战利品并没有什么必要。
“你咋不给自己弄点东西嘞？”
“今天不行。不想去，”卡尔抬手指了指自己缠着绷带的左眼，疼痛总是提醒着他那次险些丧命的情景。“痛得我没心情搜刮。”
“噢，对不起，对不起，施瓦茨。我不是故意要轻视这件事的。”弗里施把罐子递给卡尔。“来，你先挑。”
卡尔随便拿了两块纸包着的方糖，便把铁罐还给弗里施。他真好，还给他留了一颗糖呢，没拿全。
“只要糖，同志？你确定你不想要别的吗？也许一些好彩香烟？”弗里施望向着另一名士兵囤积起来的一堆香烟。
“不，谢谢你，弗里施。糖就够了。苦日子里，一点甜蜜就够了，你说呢？”
他拆开纸包，把一块糖塞进嘴里，找了个地方坐下，看他的战友们剥光美国兵的制服，寻找一切可利用的东西。他不知怎地，他开始想，他们就像秃鹫一样，啃食着阵亡士兵的骨头。
卡尔把口里方糖嚼碎，咽了下去。太甜腻了。
森林的地面曾经被落叶覆盖，现在却被泥浆搅得坑坑洼洼。他并不是同情这些美国佬，并且美国兵也在做同样的事情——听说他们热衷于收藏勋章与鲁格P08手枪——他只是心情莫名低落，最近这种情况越来越频繁发生了，可能是眼睛受伤的缘故吧。
左眼又痛又痒，他想解开绷带，欣赏自己眼睛有没有烂掉。
“好了，同志们，集合！”指挥官凯斯勒高举手臂，同时吹了声哨子。士兵们迅速聚集起来，有几个人还在想着他们的战利品。
“我们将在二十分钟内出发，”他接着说道，“情报显示，西边约十公里处有大量敌人。我们将与穆勒上尉的连队联合发动协同攻击。”
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