士兵们全都立正站好，听着长官的命令。
“有什么问题吗？”凯斯勒扫视着面前的众人。他的目光落在卡尔身上，卡尔站在队列略后的地方。
“中士冯·施瓦茨，”他出乎卡尔意料地说道。“眼睛怎么样了？”
离谱，怎么被单独揪出来问话了？卡尔额头冒出了汗珠。他没想到会被问到这个问题，“没事的，长官，”他强颜一笑。“在康复中。”
指挥官点点头，便向别处看去。“很好。我们现在不能有任何软弱。我们需要每个人都保持警惕。”他转身对着队伍说道：“解散！利用这段时间做好准备，然后休息一下。二十分钟后我们将出发。”
解散后，卡尔在一棵大橡树下找到了一个僻静的地方，这棵橡树在战斗中曾充当他的盾牌。他深吸一口气，小心翼翼地解开眼睛上的绷带。
他掏出一面双面镜，背面印着战时宣传语“小心，敌人能听到”（这面镜子他经常用作信号镜发送信号，现在终于回归了它的本职工作）。卡尔单手把它打开，受伤的、通红的眼球模糊地盯着他——虹膜上有一个灰蓝色的扇形区域，颜色较浅。正如医生所说，这是虹膜受损和色素脱落的结果。
柔光果然对伤眼来说也依旧刺激，卡尔把绷带缠了回去。
真是……太难看了，不仅如此，左眼还十分畏光，对光线太敏感了，也什么也看不清，他的眼睛估计不能恢复如初了。也算是一个永恒的战争纪念品了。
“太好了，”他低声嘟哝道，声音里满是愤慨和自怜。“只不过是又一个没用的装饰品罢了。”
卡尔踢了踢附近的泥土，把树叶踢得四处飞散。糖块的甜味仍在他嘴里萦绕。他紧紧闭上那只好眼，透过树叶照进来的阳光在他的眼皮后面变成了刺眼的、愤怒的红色。
他想起了灼热的疼痛、白色的闪光和鲜血。医生说他没有完全失去眼睛是个奇迹，但这个奇迹又有啥用？
但未等他愤世丧志完，他们又该集合了。这二十分钟过得竟是如此之快。再次开始步行军。他们拥有的车辆并不多，并且在林地内不便行驶。
卡尔和他的小队一起跋涉前行，钢盔的重量压在他的头上。他松开下巴带，将钢盔暂时摘下，露出了垫在脑袋上的野战帽。钢盔下叠个帽子能舒适点，很多人都这样做，卡尔也不例外。凉丝丝的风吹拂在他汗湿的脖子上，很舒服。
但士兵们骤然又停了下来，卡尔差点撞到前面的人。随后他听到军官的喊叫声——“计划有变，情报显示敌军兵力比预期的要大。穆勒上尉的连队将占领北翼，而我们将采取另一条路线，前往南方发动突袭。记住，保持安静是关键。我们不想在袭击他们之前惊动他们。”
背着满背携行具，又要绕远路，不敢有怨言，因为军官也是为了大局着想……战友们离开主路，森林变得更加茂密，让林间小路陷入永恒的暮色中。盘根错节的树根在脚下扭动，阳光几乎无法穿过浓密的树冠投进来，只透下诡异的绿光。
“感觉还好吗？施瓦茨！”汉斯用耳语朝卡尔叫道，他估计以为这样就不会被别人听到吧，真笨。
“有点累，海因里希。多走了这么多路。”
“是的，我也是，”汉斯擦了擦额头上的汗水。“不过，至少我们不会被困在主干道上，像坐着的鸭子一样。突袭听起来好多了，不是吗？”
卡尔嗯了几声作为回应，不想耗费精力说出完整的话。持续的警惕、装备的重量以及眼睛的钝痛都在消耗他本已不多的体力。他每迈出一步，眼睛都要痛一下，感觉他的左眼变成一个被吊着的水球，荡来荡去。
他把野战帽拉低到额头以下，想从令人压抑的树冠中寻找一丝阴凉。
士兵们成功抵达指定地点，一路无阻。远处，一座着火的村庄升起浓烟，淡蓝色的天空映衬着一缕缕黑色烟雾。准备开始战斗。
仿佛是事先安排好的；远处传来了第一声枪响，收到信号，然后是“万枪齐发”。戴着钢盔的美军士兵在临时路障后开火还击，树枝上的树叶像不受欢迎的五彩纸屑游行一样向他飞来。
就算是盲目射击也能打死几个，卡尔身边的一名士兵倒在地上，胸口一片鲜红。他把身子伏得更低，随后他看到了——一辆燃烧的马车后面闪过一丝动静。一名敌人躲了起来。
卡尔毫不犹豫地开枪了。士兵爬起来想转移位置，但子弹已经飞了过来。子弹正中他的前额，他瘫倒在地，一命呜呼。幸运地！——正中靶心。
但随即，他听见引擎的轰鸣声，地面颤抖着，一辆美军谢尔曼坦克从一群建筑后面笨重地驶出，巨大的炮塔不祥地旋转着，它的脚印搅动着大地，履带碾过泥土，将小树像树枝一样折断。
炮塔缓缓转动，枪管搜寻着他们。坦克的机枪首先开火，一阵子弹雨在他们周围激起尘土。
“铁拳！”他们的长官吼叫道，他的声音因为紧迫而变得嘶哑。“持有铁拳的人，赶快瞄准坦克！”
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