“变化？”
“在技术方面。在我们对世界的理解方面，”赫尔穆特解释着，眼神中流露出一种奇怪的专注。“新技术、科学进步……它们正在重塑一切。”
卡尔想到了如今主宰柏林天际线的那些高耸的混凝土建筑，想到了在街道上疾驰而过的时髦的未来派汽车。他想到了关于更先进武器的传言，想到了秘密实验室正在研发的难以想象的科技奇迹。
“它们……让人难忘。”他谨慎地说道。
“让人难忘还不足以形容这一点，”赫尔穆特笑容可掬。“他们是革命性的。他们正在开创一个新时代。一个前所未有的强大时代，一个无限可能的时代。”
附近几个人开始唱饮酒歌，他们的声音很大而且跑调，简直跟只烦人的鸭子似的嘎嘎叫得不停。这噪音让卡尔很是心烦，但也多亏了它们，赫尔穆特不得不停住了他那没劲的讨论。卡尔坐在那，向室内掠视一圈，想找个出口，计划跑路路线到外面去，但这儿挤满了人。
在角落的一张桌子上，一群士兵正在激烈地争论，他们喧闹的叫唤盖过了其他人的讨论声。“我告诉你们，元首的愿景是唯一的崛起之路！进攻进攻进攻！铁蹄踏破天下！”满脸通红的中士拍桌叫着，显然已经醉得神智不清了，也不知道什么时候会死。那些野蛮的酒鬼就喜欢高谈阔论。另一个人则反驳他，表示现在德意志应该专注于建设家园，而不是征服全世界：
“我认为，我们应该集中精力巩固我们的成果。我们已经建立了一个伟大的国家。我们应该享受胜利的果实。”那人说，“还有其他方法可以扩大我们的影响力——通过贸易，通过外交。我们不需要流更多的血……”
“您看，那比赛现在不就开始了吗？不过我倒也理解：这是必要之恶。您也知道，这能保持士气高涨，保持精神振奋，”赫尔穆特将胳膊肘支在桌上，像在端着什么东西一样摊开手掌，手心正朝上方，似乎有些得意，因为他刚才的发言得到了现场证实。“不过我有时想知道这一切是否有点……肤浅。但首先，暂时忽略这个话题吧；您的朋友来了。”
赫尔穆特朝房间入口稍稍昂起脑袋。卡尔顺着他的目光望去，看到汉斯在人群中穿梭，脸上挂着略带歉意的笑。他又端着两杯啤酒……不对，他左手拿着的好像是橙汁？
汉斯过来了，有点气喘吁吁。“对不起，卡尔！我是不是回来得太迟了？看你刚刚一直在发愣，我就寻思你可能是喝大了，所以想弄点东西给你解解酒。”
他把装满橙汁的玻璃杯递给卡尔，然后转向赫尔穆特。“哦，您好，上尉先生。抱歉，没看到您在那里。”
“海因里希。”赫尔穆特仅是点了几下头，没多说什么，不过汉斯也并没在意这件小事。
音乐响起，是一首刺耳的、欢快的波尔卡舞曲。一名穿着标准女兵制服的娇小女孩，忽然从人群中钻了出来，向赫尔穆特问候后便溜到了汉斯身边；汉斯一见着她就露出莫名其妙的羞答答的样子，像刚偷了饼干罐又被家长当场抓到的小学生一样，扭扭捏捏半天说不出话；看来她就是艾丽卡了。
他握住拳头放在唇上咳了几声，清清嗓子，甚至还捋了一把衣领子，试图在心爱的女孩面前展现出最好的一面。“卡尔，来见见艾丽卡·布希，”汉斯郑重宣布，不知道的还以为他在进行什么严肃的演讲。“艾莉，这是我的朋友卡尔·冯·施瓦茨；你叫他卡尔就好了。他有点害羞，但内心是个好人。”
“很高兴见到您，卡尔。汉斯跟我讲了很多关于您的事情，”艾丽卡，一副活泼女性的模样，伸出一只手，笑容灿烂。很完美得体的表现，只是，黑褐色头发？这一点都不符合雅利安标准。而且汉斯跟她的关系已经熟到可以称呼昵称了吗？“他一直对您赞不绝口。”
卡尔轻轻握住她的手。“我也很高兴认识您。”慎重地握着女性的手，算好了他已经有礼地上下摆动三次后，他就毫不犹豫地放开了手，并且把它们背在身后，不想再跟谁有肢体接触了。
“那么，卡尔，”艾丽卡轻声说，“当你不忙着拯救祖国的时候，你会做什么有趣的事呢？”
他避开她的目光。“我看书，有时听听音乐。”
“噢，我喜欢音乐！”这个俏皮的女孩惊呼道，她的眼睛闪闪发光。“您有喜欢的音乐家吗？”
“瓦格纳。”
卡尔面无表情，回答得简短而又快速，希望让自己看起来十分不耐烦，用敷衍的态度阻止进一步的交谈。不过这个程度好像还远不够用来阻挡一切被汉斯传染了“健谈病毒”的人儿，艾丽卡选择了继续与他聊天，他只好绞尽脑汁去思考、思考该怎样才能让她察觉出他不想再聊了。他现在只想回床上好好睡上一觉。
“你们能融洽相处真是太好了，我还怕你们谈不来呢！——瞧，我发现了这个美物！”汉斯从口袋里拿出一个小小的、精雕细琢的驯鹿木雕，鹿角上涂着银漆，在灯光下泛着光。“这不是很棒吗？我把它给你买来了！”
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