“嗯呐，全听刘嫂子的。”
两人正说着话。
李卫国嘴里叼着根烟晃过来，顺手抄起泥巴开始抹炉子。
姜云斓怀着身子，闻不得那股子烟味，悄悄挪了两步，站到上风口去了。
“老李！烟！赶紧灭了！”
刘春华立马扭头吼。
“霍团长不沾这个，姜同志更受不了，光顾着吸吸吸，熏不死你！”
李卫国刚抄起铁锹，就被劈头盖脸一顿训，手里的铁锹顿在半空。
他愣了下，还是伸手把烟按灭了。
两人齐动手，没多久，小烤炉就垒好了。
“行啦，晾几天就能用了。”
霍瑾昱顺手递了支烟给李卫国。
李卫国接过来，往耳朵上一别，咧嘴笑。
“等真开张了，有重活累活，喊你刘嫂子来搭把手！她利索、能扛事，别见外啊。”
刘春华张了张嘴，又把话咽了回去。
姜云斓悄悄瞄见她脸色不对，凑近拉住她的手，声音暖暖的。
“说真的，我还真想请刘嫂子帮衬呢。”
“我啊，懒得很，娇气得很，力气小得可怜，打蛋搅糊揉面这些事儿，全靠蛮劲儿，我真干不来。”
“正盘算着请您搭把手呢，工钱照给，咱俩一起挣点零花钱。”
刘春华一下子被这一通话说得晕头转向。
她张了张嘴，却没发出声音，喉头干涩。
低头看，那只握着自己的手，白净光洁，软乎乎的。
再看自己的手，指节粗、皮泛黄、有裂口、指甲缝嵌泥。
原来，差这么多。
她盯着两双手，看了五秒，没眨眼，没动。
呼吸变沉，胸口起伏。
心里一揪。
不是委屈，不是难过，是撞上现实的钝痛。
可姜同志说的是给钱啊。
哪怕二十块，也能顶全家一个月开销。
“真不好意思收您钱啊。”
她声音有点哑，说完立刻低头，盯着脚上的旧布鞋。
“这哪成啊！左邻右舍的，搭把手还收钱？传出去人家咋看咱？”
李卫国赶紧摆手。
他咧嘴笑，额头出汗，伸手抹了一把。
话音刚落，转身去灶台掀锅盖。
刘春华嘴角耷拉，眼神黯淡。
手指蜷了又松，指甲掐进掌心，留下四个月牙印。
她没接话，也没抬头，后槽牙咬得更紧。
她心里火烧火燎地盼着多挣点。
姜云斓在边上听着，乐了。
“这鸡蛋糕要是真能卖开，往后就是稳稳当当的营生，咋可能白干？”
她把耳边碎发别到耳后。
“老话讲，再亲的兄弟也得账目清楚，我不给工钱，刘嫂子你肯来帮吗？”
她直视刘春华的眼睛。
“我要是请外人，人家见我年纪轻、没经验，糊弄我咋办？”
说完，轻轻拍了拍刘春华的手背，又松开。
刘春华眼睛一亮。
“对对对！姜同志这话在理！等真干起来，嫂子铁定来给你搭把手！”
李卫国脸当场沉了，嘴上没吭声。
他手指掐进掌心，喉结滚动，目光扫过姜云斓时带歉意。
等回了屋，才压着火气嘀咕。
“霍团是咱顶头上司，姜同志找咱帮忙，咋能要钱？你这脑袋瓜子咋不往长远里想？”
他脱掉军绿外套搭床头，抄起搪瓷缸猛灌两口水。
刘春华抿着嘴，没出声。
她还真没琢磨过这一层。
从前帮邻居修篱笆、搭棚子，收五分、一角都是常事。
可霍团长亲自开口，她只当人情往来，没往“规矩”上想。
姜云斓倒是一点没往心里去。
她正低头整理布包里的铁皮罐头盒。
这世上哪有免费的劳力？
别人的时间、力气、脑子，一样不比你的轻贱。
你吃大餐，至少得让人家舔舔碗边儿吧？
筷子碰一下碗沿，也是个响动。
人帮你干活，连句实在话都不给，凭啥？
跟着你干没一点甜头，谁还乐意跟你混？
那边霍瑾昱正低头弯铁丝。
三根拧成鸭梨形，安在手摇打孔器屁股上。
他拇指抵住弯折处，食指与中指一旋。
铁丝尖端在他掌心刮出浅红印子，他没松手。
“打鸡蛋用两根筷子不就够啦？费这劲图啥？”
“得打得跟蛋糕店那种奶油一样，又蓬又软。”
姜云斓瞅着铁丝，一边盘算。
洗完得擦干，抹层薄油防锈，应该能撑住。
她捻起一截断铁丝，在指尖绕半圈又松开，铁丝弹回，发出轻嗡声。
霍瑾昱没吃过奶油，一时没接上话。
他眨眨眼，抬手抹了把睫毛上的灰，又低头拧另一根。
瞅了眼天色，拎起军绿大水壶拔腿就走。
他喝的那杯水，是她刚倒的。
壶身尚带余温，水珠顺着壶嘴滴落。
姜云斓站在院门口望着他背影，又转头瞧墙边阴着的泥炉：
炉体表面无水汽，裂纹均匀，土色由褐转灰。
她抬脚踢了踢炉底砖块，声音闷实，没空响。
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