瓷器大赛前夜。
整个赛场以中央高台为心，四周悬满五彩灯笼，灯影摇曳间，各窑厂的牌子依次排列，“次瓦作坊”的牌子挂在最角落，最不显眼的位置。
这位置也都是财力和地位的展示。
当然纪青仪不在乎这些事，她静静站在窑炉前，炉火早已熄灭，残温散尽。
她胸有成竹，唇角微扬，眼底闪着自信的光，“时机已到，开窑。”
纪齐闻言，立刻上前，动作利落窑中取出三只匣钵，里里面装的就是秘色釉莲花碗。
纪青仪搓了搓手，心中紧张又兴奋。
当匣盖开启的那一刻，一抹翠色如雨后初晴的山峦跃入眼帘。
青翠欲滴，层层叠叠的莹润在光下流转，呼吸都被这碗中之色所牵引。
她双手捧起那只莲花碗，举到月下，晶莹的釉面折射出柔光，叹道：“真漂亮啊。”
“娘子，你又制出了秘色瓷！”纪齐惊喜地脱口而出。
“又？”纪青仪微微一怔，转头望向他，“‘我’以前也制出过？”
纪齐点头，语气里满是敬佩，“自然！家主最是厉害！只是后来……你不再做了。”
提起母亲，纪青仪的神情微微一黯，但很快，喜悦重新占据了她的心，她笑着抚过那抹千峰翠色。
忽然，作坊的门被推开，脚步声由远及近。
苔枝第一个冲进来，眼睛亮得像星子，“娘子，这就是秘色瓷吗？也太好看了！”
纪青仪转身，把莲花碗拿在手里，炫耀似得给他们看。
苏维桢也加快脚步走了过去，“我瞧瞧。”他目光落在纪青仪的手上，“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来。果然不虚！”
在她身后的桌上还放着另外两只莲花碗，虽色泽略逊，却仍是上品。
桃酥在屋门口探头喊道：“娘子，可以用饭啦！”
“吃饭啦！”苔枝兴奋地跑了出去。
苏维桢走在最后，顺手将那两只莲花碗托起，语气温和：“娐娐，你做到了。”
她笑意盈盈，眼底闪着疲惫后的满足，“也不枉我辛苦一场。”
“等明日，你定能夺得头筹。”
“那就借苏大人吉言了。”
夜色温柔，饭桌上灯火明亮。
众人围坐一桌，热气氤氲。
纪青仪还未动筷，碗里就已堆成了小山，大家争相为她夹菜，那份被关心的温暖让她感到幸福。
她忽然想起什么，问道：“咦？今天林子逸怎么没来？”
桃酥答道：“林掌柜忙着和前来参观大赛的商人谈生意呢！娘子的手艺，可是让他底气十足！”她话里有些得意。
“哈哈哈哈哈——”
众人相视一笑，笑声在灯火下荡漾开来。
“今晚开怀喝酒，什么都不想！”纪青仪举杯，一饮而尽。辛辣的酒液灼热喉咙，她被呛得轻咳几声。
苏维桢连忙靠近，轻拍她的背，“慢点喝。”
“没事，没事。”她摆摆手，又给自己满上。
目光却越过人群，落在作坊门外的夜色里。那一刻，她心底泛起淡淡的思念，若顾宴云也在，就好了。
*
夜色深沉，顾宴云与肖骁一身夜行衣隐身躲在树上，两人屏息，从高处俯瞰那座灯火渐熄的知州府邸。
屋檐瓦片在月光下泛着微光，府中偶尔传出几声巡逻脚步。
“郎君，”肖骁压低声音，目光紧盯着府内的动静，“施青柏这只老狐狸，您试探他多次都问不出什么，恐怕早有防备。”
顾宴云神色冷峻，“他盘踞越州十几年，若真是庸才，怎能立足至今？”说罢，又问道，“这几日你盯他，可有新发现？”
“白日里他在公廨处理事务，夜里不去酒楼、不见宾客，都是直接回府。”肖骁答得仔细。
“干净得过头了。”顾宴云眉心微蹙，“越是这样，越说明他有鬼。”
两人静候在树上，约莫半个时辰后，知州府书房的灯光终于熄灭。
只见施青柏提着灯笼，从书房走出，转入卧房。
“肖骁，你在外盯着，我进去看看。”
“是。”
顾宴云轻点树枝，悄然掠下。他落在屋檐上，脚步轻得几乎无声，顺着暗处潜入府中。在肖骁的配合下成功绕过巡逻守卫，侧身进入书房。
取出火折子，轻轻一吹，微弱的火光遮在掌心，避免烛火太亮而被注意。
书柜、抽屉、案几，他一一翻查。
走动时，在一角嗅到一丝焦糊味。他蹲下身，在椅子下发现一个铜盆，里面残留着烧焦的纸灰。
他伸指拨弄，指尖触到一片尚未完全焚毁的纸条，那半张纸上，依稀可见一个印章的残影，正是三殿下的私印。
顾宴云眸色一沉，心中已有几分猜测。
他继续搜查，目光落在墙上的一幅山水画上，那画看似寻常，画轴处却略显新亮、厚重。伸手探触，指下传来一阵细微的机括声。
暗格缓缓开启，一把钥匙静静躺在其中。
顾宴云伸手去取，忽然听见“嗖”的一声，机关中暗箭疾射而出。他反应极快，翻身避开，却仍被擦伤了肩头，鲜血渗出衣袖。
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