马车在官道上分头前行。
周檀在元宝山附近下车，被等候已久的护卫护送回白茶观。至于轻舟和寻溪，这一路都被迫隐身保护，这会儿才从后缀的马车里现身。
只许看不能出声，更不准出手，这趟县城之行实在太憋屈了。可又能怎样呢？怪禾田非要救人？还是怪主子非要跟去凑热闹？
好在主子安然无恙，自己也体验了一把平民的冒险经历，见识了禾田的智勇双全心狠手辣泼皮无赖，三观都快给震成渣了，一个劲儿地自我怀疑:做人还可以这样吗？这事儿竟然可以这么解决？搁乱世，这不妥妥就是一女枭雄？太逆天，太反常理了！
但当目的达到了，过程还重要吗？
永勤哥仨则护送刘姐夫回岭南头村的家。
关于刘家那边如何回话，一行人早已事先统一了口径，对外一概隐瞒赌场救人的过程，只说正赶上县城“严打”，闲杂人员管控严格。各用人工坊、铺子都在自查自纠，像刘姐夫这种进程找活干的，一时半会儿没人肯录用，只能暂时回乡，待风头过去后再做打算。
至于在赌场内搅局甚至发了一笔横财这件事，更是要烂在肚子里。
“要是消息泄露了，连坐哈，不管是不是你们嘚瑟出去的，一律按嫌犯对待，别怪我掰折了他，而且，所有的不法所得一律没收，从此踢出我的队伍。不仅如此，我还要打上门去，跟他索要精神损失费。别怀疑我干得出干不出这种事儿，不服气的只管试试！”
试？谁敢？完全没啥好处的事儿，谁说谁是大傻逼！挨打还能忍一忍，可钱都入股了老大的产业，在她手里捏着，谁敢冒险拔她的虎毛？
直到此时众人才恍然大悟，暗中拍着大腿直叫娘。
娘咧！不愧是老大，这走一步看三步的本事，真是绝了！
你以为她是为你着想，带着你一起发家致富？你以为她是救苦救难的观世音菩萨？
错！所有的好都是有条件的，条件就是“听话”。
听话就有肉吃有钱赚，不听话则鸡毛没一根，更别说在这个之上，还有铁拳加持。
于是乎，一行人坚定地达成了默契，对她的交代无有不应、无有不从。
响应着众人衣锦还乡的迫切心情，马车飞奔，大地雷动，熟悉的村庄渐渐映入眼帘。
“是东家回来了吗？我好像听到动静了。”一个在地里干活的老汉直起腰，手搭凉棚往官道上张望。
“回来了，回来了，我看见唐大哥了！”一个半大小子扔下锄头，撒腿就往马车方向跑。
“唉吆喂，这才出去几天，感觉像是过了一个多月，老大不在吃饭都不香了。”一个黑脸汉子摸了摸肚子，嘿嘿笑着。
“还是东家说的好，咱都是牛马的命，没人在后头鞭赶着，浑身不自在。”另一个瘦高个儿接茬道。
“兄弟们你们忙着，我得跟田老大打个招呼去。”说话间已经有人扔下农具。
“好小子，吃独食呢，等等咱，一起去！”呼啦啦一下子，地里干活的人倒有三四个跑了过来。
这些工人大多是本村或邻村的穷苦人家，一年到头在地里刨食，却常常连肚子都填不饱。
就拿跑在最前头的黑脸汉子王老憨来说，家里六个孩子，大的不过十二，小的还在怀里吃奶。去年秋收，交了租子、纳了赋税，剩下的粮食只够吃四个月，余下的日子全靠野菜、树皮、糠秕掺着熬粥。
他婆娘瘦得皮包骨，奶水都没有，最小的那个孩子饿得整夜哭，嗓子都哭哑了。要不是禾田开荒雇人，管三顿饭还给工钱，他家怕是早就典儿卖女了。
所以每次看见禾田，王老憨都恨不得跪下磕头，那眼神里头全是感激和讨好，说话也带着十二分的小心，生怕一个不对让东家不高兴，丢了这份活命差事。
另一个跑来的刘三儿，家里稍微好点，但也只是“稍微”，好歹没饿死人。他爹去年冬天咳血，没钱抓药，硬扛了一个月，到底没扛过去。他现在是家里的顶梁柱，下面还有三个弟弟两个妹妹，最大的才十四，最小的五岁。
禾田给的工钱虽说不多，但管饭，省下来的粮食就能养活弟弟妹妹。所以刘三儿干活格外卖力，恨不得一个人干两个人的活，就是怕禾田觉得他不值这个钱。
他跑过来的时候，脸上堆满了笑，腰微微弯着，说话的声音都有些发颤：“东家回来了？一路上辛苦了！有什么活儿您尽管吩咐！”
禾田看在眼里，心里头五味杂陈。她前世见惯了城市里的繁华，刚来时看到这光景，着实震惊了好一阵子。但日子久了，她也就明白了：这就是当下大多数百姓的生活常态。
天灾频繁——不是旱就是涝，再不然就是蝗灾、霜冻；官府赋税重——正税之外还有杂派，杂派之外还有“孝敬”，层层扒皮；孩子生得多却养不活——医疗条件差，一个风寒就能要命，十个孩子能活下来六七个就算不错；生产力低下——最好的农具还是直辕犁，深耕费力，亩产两三百斤就算丰收。这样的恶性循环，祖祖辈辈都跳不出来。
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