沈清辞回到落霞山时，已是第三日午后。
山巅的石殿在暮色中如同一头沉睡的巨兽，青灰色的巨石在夕阳的映照下泛着暗红色的光。沈清辞在殿前站定，整了整衣袍，深吸一口气，抬步走了进去。
殿中幽暗，只有一盏油灯在角落中发出微弱的黄光。青玄真人盘膝坐在石台上，双目微阖，膝上横着那柄拂尘。听到脚步声，他睁开眼，目光如两道冷电，落在沈清辞身上。
“回来了？”青玄真人的声音平淡，听不出喜怒。
“弟子回来了。”沈清辞躬身行礼，双手呈上那份写了又改、改了又写的报告，“弟子在青州城停留十日，已将方家情况查明，请师父过目。”
青玄真人接过信纸，展开，缓缓阅读。
殿中安静得只剩下灯芯燃烧的细微声响。沈清辞低着头，不敢看师父的表情。他的心跳比平时快了许多，但他强迫自己保持平静。
过了许久，青玄真人放下信纸，抬眸看着他。
“根骨清奇，确有异常——就这些？”
沈清辞心中一紧，面上却不露声色：“弟子十日观察，方家那孩子确实天赋异禀，武功远超同龄之人。但弟子反复查探，并未发现他身上有灵气修为的迹象。其武功过人，或系天资使然，与修真无涉。”
青玄真人没有说话，只是盯着他看了很久。
那双眼睛中，有审视，有探究，还有一丝沈清辞读不懂的东西。沈清辞觉得自己像是被看穿了一般，但他咬紧牙关，没有移开目光。
“清辞，你跟了我几年了？”青玄真人忽然问。
“回师父，五年。”
“五年。”青玄真人重复了一遍这个数字，语气中带着一丝若有若无的感慨，“五年，说长不长，说短不短。你应该知道，欺师之罪，在落霞山是什么后果。”
沈清辞的心猛地一沉，后背沁出一层冷汗。但他抬起头，直视着师父的眼睛，一字一句地说：“弟子不敢欺瞒师父。弟子所说，句句属实。”
青玄真人盯着他看了许久，终于点了点头，收回目光。
“罢了。你办事一向稳妥，为师信你。”
沈清辞心中悬着的那块石头落了地，但他不敢表现出任何异样，只是躬身行礼：“多谢师父信任。”
“不过——”青玄真人的声音忽然冷了几分，“那个方家，不能留。”
沈清辞抬起头，看着师父，没有说话。
“刘家那边，为师已经传信，让他们尽快解决方家。”青玄真人的语气平淡，像是在说一件微不足道的事，“一个江湖世家，翻不起什么浪。等方家倒了，那个孩子的事，自然会水落石出。”
沈清辞低下头：“弟子明白了。”
“你回去休息吧。青州城那边，你继续留意着。”
“是。”
沈清辞转身走出石殿。殿外，暮色四合，天边的最后一抹晚霞正在缓缓消退。他站在雪地上，望着山脚下的青州城方向，沉默了很久。
师父对方家的态度已经明朗——不是收服，不是拉拢，而是消灭。
沈清辞闭上眼睛，脑海中浮现出方振眉那张稚嫩的脸，那双沉稳得不像七岁孩童的眼睛。他想起了那个孩子在月光下修炼的身影，想起了他点出那一指时无声无息的从容。
那个孩子，会死吗？
沈清辞不知道。
但他知道，自己已经做了选择。
他转身走回了自己的居所，脚步比来时沉重了许多。
同一时刻，青州城西刘家。
刘世杰手中捏着一封刚从落霞山送来的信函，脸上的表情从阴沉变成了狂喜。
“爹，真人怎么说？”刘子轩站在一旁，急切地问道。
刘世杰将信函递给儿子，声音中带着压抑不住的兴奋：“真人说了，让咱们尽快解决方家。这一次，真人不会再拦着咱们。”
刘子轩接过信函，飞快地看了一遍，眼中闪过一丝狠厉的光芒：“爹，那咱们什么时候动手？”
“越快越好。”刘世杰站起身来，走到窗前，望着窗外的夜色，“方家那边，上一次虽然击退了咱们，但他们自己也伤了不少人。方天豪的伤还没有好全，方家的那些护卫也不可能在短短半个月内恢复元气。现在是动手的最好时机。”
“我这就去安排人手。”刘子轩转身就要往外走。
“等等。”刘世杰叫住了他，“这一次，不要再像上次那样轻敌。方家那个孩子……”
刘子轩的脚步顿了一下：“爹的意思是？”
“那个孩子不能留。”刘世杰的声音低沉而冰冷，“上次他一指点退了世荣，你知道世荣到现在还躺在床上动不了。一个七岁的孩子能做到这种事，要么是他身上有古怪，要么是方家藏了什么秘密。不管是什么，那个孩子都必须死。”
刘子轩点了点头：“爹放心，这一次，我不会再给他出手的机会。”
刘世杰摆了摆手，刘子轩大步流星地走出了大厅。
大厅外，回廊的阴影中，方浩轩靠在柱子上，听着大厅中传出的对话声。他的脸色苍白，双手微微发抖。
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